시카고 리틀 빌리지, 멕시코 독립 기념일 퍼레이드로 문화적 정체성 기념
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세계 곳곳에서 발생하는 통제 강화에도 불구하고, 시카고의 리틀 빌리지 지역사회는 멕시코의 문화적 유산을 기리기 위해 활기찬 거리 축제를 개최했다.
매년 열리는 26번가 멕시코 독립 기념일 퍼레이드는 마리아치, 발레 포크로리 댄서, 화려한 플로트로 가득 차 있으며, 리틀 빌리지 아치 아래 그늘에 펼쳐졌다.
이 구조물은 멕시코 국기의 생생한 벽화로 장식되어 있어 축제의 시작을 알리고 있었다.
축제를 지켜보는 시카고 경찰과 행사 보안요원들이 굳건히 경계를 서고 있는 가운데, 많은 주민들이 이 날의 의미를 되새겼다.
리틀 빌리지 지역사회는 “중서부의 멕시코 수도”로 자부심을 느끼며, ICE에 대한 두려움, 정치적 표적, 인종 프로파일링, 문화적 억압 속에서도 자신의 문화 유산을 기리기 위해 응집력을 보였다.
2024년 도널드 트럼프 대통령의 취임 이후, 미국 도시에서 이민자를 겨냥한 대규모 단속작전이 시작되었고, 시카고에서 ICE 주도의 단속이 발표되었다.
9월 8일, 트럼프 행정부는 20세의 지역 주민인 케이티 아브라함이 불법 이민자인 음주 운전자의 차에 치여 사망한 사건 이후, 시카고 내 이민자 단속 강화를 알렸다.
이 단속 작전은 ‘미드웨이 블리츠’로 명명되었으며, 범죄 기록이 있는 이민자들을 목표로 삼고 있다.
이처럼 적대적인 정치적 환경 속에서도 행사 주최자들과 리틀 빌리지 상공회의소는 반이민 언사가 확산되는 상황에서도 퍼레이드를 열기로 했다.
67세의 관람객 과달루페 라도이는 이러한 축제가 지금보다 더 중요한 때가 없다고 말했다. 문화적 노출은 가족을 기리고, 공동체를 형성하며, 회복력을 기념하는 것이라고 강조했다.
라도이는, 이 퍼레이드는 멕시코 독립의 celebratory 일뿐만 아니라, 서로 다른 문화 간의 전통을 공유할 수 있는 기회라고 설명했다.
“멕시코인이든, 푸에르토리코인이든 이 퍼레이드는 전통입니다. 모두를 위한 축제입니다.” 라도이는 말했다.
이처럼 다양한 민족과 연령대, 신념을 가진 축제 참가자들은 연대의 의미를 되새기게 했다.
이러한 폭넓은 지원은 미국이 이민자와 그 후손으로 구성된 나라임을 상기시켜준다.
이민이 이루어진 수십 년 간의 증거는 문화가 단순히 융화되지 않고 지속됨을 보여준다.
현재의 사회정치적 논란의 최전선에 서 있는 히스패닉 공동체는 결코 혼자가 아니다.
하나의 동질적인 국가가 되어 가기보다는, 서로의 차이점을 지원하고 다양한 미국 내 소수문화 간의 연합을 촉진해가는 것이 더 강한 사회적 자본을 구축하는 데 기여할 것이다.
미시간 대학교 정치과학 및 경제학 교수인 스콧 E. 페이지는 다양성이 사회의 능력만큼이나 중요하다고 강조한다.
“다양성은 우리가 세상을 바라보는 방법, 문제 해결 접근 방식, 그리고 우리가 사용하는 비유와 도구들, 경험으로 된 것을 다 포함합니다. 다양성은 우리가 하는 일을 더 잘하게 만듭니다.”페이지는 강연에서 말했다.
문화적 다양성을 기념하는 것은 공동체의 자부심이자, 전반적인 사회 기능을 위해서도 중요하다.
다양한 경험과 시각은 대화와 이해를 촉진하며, 다민족 환경에서 소통하는 방법을 배우게 해준다.
그러나 많은 사람들은 불이익을 두려워하며 이러한 행사에 참여하는 것을 주저한다.
34번가 퍼레이드에서 참석하기로 선택한 사람들은 행사에 대한 잠재적인 위험을 인식하고 조심스럽게 행동했다.
법적 보호가 없는 사람들에게 가장 두려운 점은 미국에서 태어난 자녀를 그대로 남겨두고 이탈당하는 것이다.
구금과 추방은 개인적인 영향에 그치지 않고, 가족, 공동체, 정부에 대한 신뢰에도 영향을 끼친다.
문화적 자부심을 기념하는 것이 필수적이지만, 개인의 안전이나 보안을 희생하는 것은 바람직하지 않다.
그러나 축제는 단순히 거리 파티 및 퍼레이드에 그치지 않는다.
그것은 공동체의 행동이며, 기억을 되새기는 시간이다.
현재의 축제의 무게는 일부를 고무시키기도 하고, 일부를 경계하게 하기도 한다.
하지만 멕시코 공동체는 왜 전통을 기념하는 것이 오늘날 더욱 중요한지를 상기시킨다. 그것은 문화적 회복력의 확실한 표식이다.
이미지 출처:loyolaphoenix