라스베가스 판사, 불이익 중에도 대배심 자원해 논란

라스베가스의 한 논란이 많은 판사가 법정에서 무급 정직된 지 몇 주 만에 대배심에 자원했다고 알려졌다.

제이크 조지리아 판사인 에리카 발루는 9월 10일 판사 회의에서 대배심에 자원했다고 소식통이 전했다.

그녀는 대배심원으로 선정된 통지를 우편으로 받았고, 후속 서류를 제출했을 것이다.

대배심은 증언을 듣고 증거를 살펴보며, 피고인에게 범죄를 고발하는 기소 결정을 내릴 수 있는 권한이 있는 패널이다.

대배심원 선정 과정은 주 법률에 따라 관리되며, 인구 10만 이상인 카운티의 법원 직원은 100명의 자격을 갖춘 대배심원이 자원할 때까지 우편으로 질문지를 발송해야 한다.

자원자가 100명 이상 모이면, 이 명단이 지방법 원장에게 전달되어 제출된 대배심원들이 선정된다.

법률에 따르면 대배심을 구성하는 판사가 ‘무작위로’ 17명의 대배심원과 14명의 예비 대배심원을 선택하게 되어 있다.

구역 법원 대변인인 메리 앤 프라이스는 발루 판사가 대배심원으로 선발되지 않았으며, 대배심이 10월 2일 최종 결정될 것이라고 밝혔다.

발루 판사는 네바다 대법원의 명령을 무시한 혐의로 네바다 사법 징계 위원회에 의해 무급 정직 6개월 징계를 받았다.

그녀의 변호사인 톰 피타로는 대배심에 관한 사항에 대해서는 언급을 피했지만, 발루에 대한 이 징계는 ‘잘못된 결정이며 처벌이 과도하다’고 평가했다.

전 공공 변호사인 스콧 커피는 법적으로 금지되지 않는 한, 발루가 대배심에서 활동하는 것에 대해 문제를 느끼지 않는다고 말했다.

그는 일부 판사들이 일반 배심에서도 활동한 사례가 있다고 덧붙였다.

대배심원들은 단순히 ‘주의의 도장’ 역할을 해서는 안 되며, 다양한 의견을 반영하는 것이 중요하다고 강조했다.

반면 다른 변호사들은 발루의 대배심 자원에 대해 비판적이었다.

변호사 로버트 랭포드는 “그녀가 모든 것을 깊게 고려하지 않은 것 같다”고 말했다.

그는 판사로서 대배심원으로 활동하는 것은 다른 대배심원들에게 부당한 영향을 미칠 수 있다고 지적하며, 발루가 자신의 이름을 철회하기를 바란다고 했다.

전 검찰관 프랭크 쿠무는 판사가 대배심원으로 활동하는 것은 이해하기 힘든 상황이라며, 잠재적인 이해 상충이 있다고 언급했다.

그는 “이런 경우는 들어본 적이 없다”고 덧붙였다.

전 클락 카운티 검찰청장인 데이비드 로저 또한 문제를 지적하며, 판사는 잠재적 이해 상충을 피해야 하며, 대배심원으로 있는 것은 그런 이해 상충을 초래할 수 있다고 말했다.

그는 판사가 기소하지 않기로 투표할 경우 방어 측에 편향된 인상을 줄 수 있고, 기소하는 경우 검찰 측에 편향될 수 있는 인상을 줄 수 있다고 말했다.

로저는 또한 라스베가스 경찰 보호 협회의 변호사로서 발루가 경찰에 대해 발언했던 내용으로 사퇴를 요구했었다고 밝혔다.

그녀는 “당신은 미국에서 흑인 남성이며, 경찰이 있는 곳에 있기 원하지 않을 것”이라는 발언으로, 지난해 사법 징계를 받았다.

발루는 최근 사법 징계 사건에서 수감자 미아 크리스맨을 석방한 지시를 내린 혐의로 비판을 받았다.

법원에서 발루는 모든 형사 사건에서 제외된 상태다.

이미지 출처：reviewjournal