사우디아라비아, 비판적인 소셜미디어 게시물로 75세 미국인 퇴거 금지

플로리다의 한 은퇴자가 사우디아라비아에서 왕세자에 대한 비판적인 소셜미디어 게시물로 사이버 범죄로 유죄 판결을 받았으며, 내년까지 사우디아라비아를 떠날 수 없는 상황에 처해 있다고 그의 아들이 전했다.

사드 알마디(Saad Almadi, 75세)는 공공 질서를 해치는 온라인 콘텐츠 배포 혐의로 유죄가 판결되었다. 이 판결은 그의 아들이 제공한 9월 14일자 판결로, 보도된 바가 없다.

이 유죄 판결은 3년형을 동반하지만, 알마디는 2021년 체포이후 1년 이상 감옥에 수감되어 추가적인 형량이 면제됐다. 대신 그를 내년 3월까지 왕국을 떠날 수 없게 하는 출국 금지가 부과되었다.

사우디 정부는 이 사건에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다. 사우디아라비아는 이중국적을 인정하지 않으며 자국의 행동에 대한 비판을 정기적으로 거부하고 있다. 정부는 이러한 조치들이 부패, 테러리즘 및 기타 보안 위협에 대한 다년간의 국면 전환의 일환이라고 주장한다.

이번 판결은 왕세 Mohammed 빈 살만이 지난 5월 사우디아라비아를 방문한 도널드 트럼프 대통령을 환상적으로 맞이한 뒤에 나왔다. 미국의 주요 전략적 파트너국인 사우디아라비아는 미국의 이익과 밀접한 관계를 유지하고 있다.

알마디의 아들 이브라힘 알마디(Ibrahim Almadi)는 이번 판결이 그의 아버지를 침묵시키고 그의 가족과 비슷한 출국 금지를 당한 다른 미국 시민들이 왕세자의 외교적 복귀를 방해하지 않도록 하려는 의도로 보인다고 말했다.

“정부는 계속 마음을 바꾸고 있으며 그에 대한 어떤 결과도 없다”라고 그는 인터뷰에서 말했다.

알마디는 1970년대 미국으로 이민 온 은퇴 프로젝트 매니저로, 가족을 만나기 위해 사우디아라비아로의 짧은 여행 중 체포되었다. 그의 가족에 따르면, 정부는 그가 몇 년 전 게시한 트윗을 가지고 그를 대면했다. 이 중에는 카쇼기(Khashoggi)의 살해 사건에 대한 트윗과 왕세자의 권력 집중에 대한 비판이 포함되어 있다.

알마디는 테러리즘 관련 혐의로 19년 이상의 징역형을 신속하게 선고받았으나, 사우디아라비아는 그를 1년이 넘게 감금한 후 석방하고 테러리즘 관련 혐의를 거두었지만, 여전히 그가 미국으로 돌아가는 것을 막고 있다.

특히 알마디는 그의 미국 국적을 포기하라고 강요받고 있다고 알려졌다.

트럼프 대통령은 외국의 적국에 의해 억류된 미국인들을 구출하는 것을 최우선 과제로 삼고 있지만, 알마디 사건에 대해서는 대체로 침묵을 지켰다. 5월 기자의 질문에 대해 그는 이 사건에 대해 잘 모른다고 답했으나, 살펴보겠다고 약속했다. 이후 몇 주 후, 그의 국가안보 보좌관 중 한 명인 세바스찬 고르카(Sebastian Gorka)가 백악관에서 젊은 알마디를 만났다.

미국 국무부는 알마디의 사건을 모니터링하고 있으며 적절한 영사 서비스와 함께 그의 가족과 연락 중이라고 밝혔다. 그러나 이 사건에 대해서는 개인 정보 보호 문제를 이유로 추가 논평을 제공하지 않았다. 백악관은 논평 요청에 응답하지 않았다.

트럼프 대통령은 최근 백악관 복귀 이후, 카쇼기 살해 사건과 관련하여 사우디 왕실에 대한 비판을 무마하려는 노력을 강화하고 있다.

5월 리야드 방문 중에 트럼프는 왕세자를 “경이로운 사람”이자 “내 친구”라고 묘사했다. 트럼프 가족은 세계 최대의 석유 수출국인 사우디아라비아와의 사업 관계를 더욱 깊은 것으로 만들어왔다.

4월, 트럼프 조직은 사우디 왕실에 가까운 개발업체인 다르 글로벌(Dar Global)과 협력하여 카타르에 트럼프 브랜드의 해변가 빌라 및 18홀 골프장을 건설하기 위한 계약을 체결했다. 또한, 지난해 12월 발표된 제다의 고급 고층 아파트 건물 프로젝트에서도 이 회사와의 파트너십을 가지고 있다.

트럼프의 사위이자 전 백악관 고문인 자레드 쿠슈너(Jared Kushner) 통제의 사모펀드는 왕세자가 관리하는 투자 기금으로부터 20억 달러의 투자를 받았다.

중동 민주 센터의 수석 이사인 압둘라 알라우드(Abdullah Alaoudh)는 사우디아라비아에서 출국 금지를 당한 미국인 사건을 추적하고 있으며, 알마디와 비슷한 처지에 있는 네 명의 다른 미국인들, 즉 미국 시민 한 명과 미국-사우디 이중국적자 두 명, 미국 영주권자 한 명을 알고 있다고 밝혔다.

사우디아라비아는 중동에서 가장 큰 석유 생산국이며, 이란 및 예멘과 관련된 지역 갈등의 주요 플레이어이기도 하다. 또한, 아브라함 협정(Abraham Accords) 하에 이스라엘과의 관계 정상화를 위한 미국의 노력에서 주요한 목표로 지목되고 있다.

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