보스턴에서 뉴욕으로 향하는 기후 정의를 위한 행진

9월 20일 오전 7시, 대부분의 보스턴 주민들이 주말 마지막 날을 즐기며 잠들어 있는 동안, 한 무리의 지역 주민들이 서머 스트리트와 애틀랜틱 애비뉴 코너에 모여 있었습니다.

햇살이 거리로 스며들기 시작할 즈음, 익스팅션 레벨리온(Extinction Rebellion, XR) 보스턴의 회원들이 뉴욕으로 향하는 버스를 타기 위한 준비를 하고 있었습니다.

‘Make Billionaires Pay’ 항의에 참석하기 위해 마련된 이 여행은 기후 주간과 유엔 총회 시작에 맞춰 계획되었습니다.

‘Make Billionaires Pay’는 ‘그림을 그리다’라는 글로벌 행동 주간의 일환으로, 여성행진, 350.org, 드럼(Desis Rising Up and Moving), 기후 수호자들이 함께 주최한 행사입니다.

Make Billionaires Pay의 공식 웹사이트에 따르면, 이 단체는 세 가지 핵심 요구 사항을 가지고 있습니다: 1. ‘억만장자를 폐쇄하라. 우리의 미래에 자금을 지원하라. 2. 파시스트를 폐쇄하라. 이민자와 대다수의 세계를 보호하라. 3. 오염자를 폐쇄하라. 어머니 지구를 방어하라.’

Make Billionaires Pay는 올해 봄 중순에 XR 보스턴에 연락하여 뉴욕으로 가는 버스를 조직하자는 제안을 했습니다.

2018년에 설립된 익스팅션 레벨리온은 비폭력적 형태의 시위를 중심으로 활동하는 글로벌 기후 변화 옹호 단체입니다.

XR은 보통 여러 행사들을 조직하지만, 이번에는 오히려 단순히 참가자로서의 역할을 할 수 있음에 큰 기쁨을 느끼고 있었습니다.

“정말 마법 같은 순간이에요. 우리는 보통 이러한 행동을 조직하는 역할을 맡고 있어요. 이런 상황에서 책임을 지는 것이 항상 우리에게 주어진 일이죠.”라고 XR 보스턴의 미디어 및 메시징 담당 제이미 맥고너길은 말했습니다.

그녀는 이번에는 우리의 마음이 편안해지는 것과 같다고 설명했습니다.

보스턴에서 뉴욕으로 향하는 이 버스에는 XR 보스턴의 스태프, 보스턴 지역의 학생들, 그리고 기꺼이 긴 거리를 여행하겠다는 생각을 가진 다른 여러 참가자들이 탑승했습니다.

과거 XR 시위에 참여했던 보스턴 주민 사라 홉스는 그런 trip을 다시 할 수 있어 기쁘다고 밝혔습니다.

그녀는 사람들이 모여 함께 소리내어 변화에 대한 의지를 보여주고자 희망하고 있다고 말하며, 모두가 사는 세상은 지구와 우리의 물을 돌보는 것을 최우선으로 삼는 세상이기를 바란다고 덧붙였습니다.

“여기서 우리는 지구와 공기를 돌보고 모든 것이 중요하다는 것을 최우선에 두는 세상을 바라요.”라고 홉스가 말했습니다.

객실에 있는 모든 짐을 챙긴 참가자들은 간식으로 가득한 백팩과 포스터, 깃발을 가지고 버스에 탑승하기 시작했고, 그들 사이에는 기대감으로 가득 차 있었습니다.

25,000명 이상의 인원이 참여한 집회에서 맥고너길은 경찰 개입보다 사람들의 건강을 더 걱정한다고 했습니다.

그리고 그녀는 반대 시위자들에 대한 약간의 우려를 표현했습니다.

“억만장자에 대한 항의에서 최전선에 나서는 사람들이 누굴까요? 과연 억만장자를 지지하기 위해 누가 반대 시위자로 나타날까요?”라고 그녀는 덧붙였습니다.

경찰의 개입에 대한 우려는 공감받지 못할 뿐만 아니라, 유색인종인 사람들에게는 그 위험이 더욱 크다는 사실을 지적하는 사람들이 있습니다.

기후 현실 프로젝트에 따르면, 유색인종은 기후 변화의 가장 큰 피해를 받고 있습니다. 이는 저소득 민족 커뮤니티가 가장 오염된 지역 근처에 위치하도록 하는 정책과 관행 때문입니다.

2024년 스탠포드 의학회가 ‘Nature Medicine’에 발표한 연구에 따르면, 특히 흑인들이 공기 오염과 관련된 원인으로 더욱 많이 사망하고 있습니다.

이것은 사회적 불이익 때문에 이러한 지역에 노출되기 때문입니다.

메트로폴리탄 지역 계획 위원회(MAPC)에서 발표한 2023년 연구에 따르면, 보스턴의 주민 45%가 가장 오염된 지역에 거주하고 있으며, 백인 주민은 29%만이 그러한 지역에 살고 있습니다.

다시 말해, 유색인종 커뮤니티는 기후 변화의 최전선에 있지만, 그 싸움의 최전선에 서지 못하고 있는 것입니다.

기후 행동 역사 전반에 걸쳐 가장 많이 대표된 인구는 백인입니다.

맥고너길은 기후 위기가 가장 먼저 영향을 미치는 사람들은 여성, 유색인종, 아동, 장애인, 노인이라는 현실을 지적했습니다.

“기후 위기의 영향을 받는 사람들은 기본적인 권리를 위해 싸우고 있습니다.”라고 그녀는 피력했습니다.

XR은 보스턴 내에 있는 다른 소외된 그룹들과의 대화를 확대하기 위해 노력하고 있습니다.

맥고너길은 동부 보스턴의 라티노 및 동아시아 커뮤니티와의 관계를 설명했습니다.

행진에 참석하는 것은 위험이 다르다는 이유로 기후 운동에서 소외되지 않도록 하는 대책에도 불구하고, 40명이 넘는 보스턴 주민들이 참여하였습니다.

서비스 직원 국제 연합(SEIU 509)의 다니엘 모스는 시위하는 것이 그에게 자연스럽다고 말했습니다.

“같은 가치를 지닌 사람들과 함께 있을 때, 나는 연대감과 확신을 느낍니다.”라고 모스는 말했다.

그가 스스로 유색인종으로서 시위하는 것에 대해 어떻게 느끼는지 묻자, 그는 그 위험을 인정했습니다.

“모든 것은 위험이 있는 것이고, 순간마다 무슨 일이 일어날지 모릅니다.”라고 그는 말했습니다.

그럼에도 불구하고 그는 조직자들이 평화로운 시위를 조직하기 위해 모든 예방 조치를 취할 것이라고 믿는다고 이야기했습니다.

“지금은 우리 스스로를 돌아보며 서로 소통하는 방식, 사람들과 상호작용하는 방식을 개선해 나가야 할 때입니다.”라고 모스는 강조했습니다.

오후 1시경, 보스턴 주민들은 뉴욕 거리에서 수천 명의 동료와 함께하기 위해 도착했습니다.

XR 보스턴은 ‘Make Polluters Pay Massachusetts’라는 강렬한 글씨가 적힌 빨강, 흰색, 파란색 배너를 들고 시위에 나섰습니다.

또 다른 XR 참가자는 뉴욕 도착 직후 북극곰 옷을 입고 ‘얼음을 제자리 두어라’라는 샌드위치 판을 착용했습니다.

46번가와 49번가 사이의 파크 애비뉴에서 시작된 수천 명의 시위자들은 뉴욕 거리를 점령했고, XR은 그들의 배너와 깃발을 들고 구호를 외쳤습니다.

“지구가 공격받을 때 우리는 무엇을 해야 하는가? 일어선다, 맞선다. 이민자가 공격받을 때, 우리는 무엇을 해야 하는가? 일어선다, 맞선다. 팔레스타인이 공격받을 때, 우리는 무엇을 해야 하는가? 일어선다, 맞선다!”

기후 행동은 백인 행동가들이 주도해온 긴 역사를 가지고 있지만, Make Billionaires Pay는 모든 연령, 성별, 문화적 배경을 가진 수천 명의 사람들을 하나로 묶어줬습니다.

57번가의 억만장자들의 행렬을 지나가며 이 군중은 단순히 교통 정체를 일으키는 것을 넘어 사람들의 시선을 끌기 시작했고, 많은 사람들이 당황하며 잠시 머물거나 동참하기로 결정했습니다.

행진은 트럼프 국제호텔을 바라보며 콜럼버스 서클에서 마무리되었습니다.

수 시간의 행진이 지나고, 군중은 경찰이 모이기 시작하자 흩어지기 시작했습니다.

XR 보스턴의 시위자인 킹은 이런 행사들의 중요성에 대해 이야기하며 공동체 의식을 촉진한다고 강조했습니다.

“모두가 생각하는 것을 함께 외치는 것을 들을 수 있다는 것은 정말 중요합니다. 이렇게 우리의 목소리를 들을 수 있는 것이 정말 소중합니다.”라고 킹은 말했습니다.

그러나 그는 다수의 사람들이 센트럴 파크에서 모일 줄 알고 훨씬 더 쉽게 흐트러지게 될 것이라고 예상하지 못했다고 덧붙였습니다.

그럼에도 불구하고 킹은 공동의 가치로 모일 수 있는 프로테스트와 같은 행사에 대한 가치가 여전히 있다고 생각했습니다.

“그래도 당신의 진실을 말하는 것이 중요하고, 같은 가치를 지닌 사람들과 만나는 것이 의미가 있습니다.”라고 킹은 결론지었습니다.

이미지 출처：baystatebanner