코미디언 캐머런 에스포지토, 시카고에서의 새로운 공연 “FEAT”로 돌아온다

시카고 — 코미디언 캐머런 에스포지토는 로그안 스퀘어에서 15년간 살았지만, 매번 이 도시를 방문할 때마다 마치 시간이 멈춘 것 같은 기분이 든다고 전했다.

에스포지토는 시카고 교외 웨스턴 스프링스 출신으로, 이곳에서 성장하며 가르치고 공연했다. 그들은 2009년, 다이브 바인 콜스 바(Cole’s Bar)에서 무료 코미디 오픈 마이크 나이트를 공동 창립하였으며, 이는 신진 코미디언부터 유명한 스타들에 이르기까지 많은 이들이 참여하는 수상 경력이 있는 코미디 오픈 마이크로 자리 잡았다.

당시, 이 프로그램은 다양한 배경의 코미디언에게 기회를 주는 새로운 개념이었다. 특히, 에스포지토와 같은 여성 및 퀴어 코미디언들에게 공간을 제공하였다. 그들은 “이곳은 소속감을 느끼지 못하는 이들에게 리스트에 이름을 올리는 것뿐만 아니라 공연할 수 있는 허락을 주었다”고 덧붙였다.

현재 43세인 에스포지토는 로스앤젤레스를 거주지로 두고 있지만, 시카고에서의 기억이 그들의 공연 스타일과 세계관에 큰 영향을 미쳤다고 말했다. 다음 달, 에스포지토는 스테픈울프에서 ‘FEAT’라는 제목의 솔로 쇼로 시카고에 돌아올 예정이다. 이 쇼는 지난해의 생사를 넘나드는 경험에서 영감을 얻어 부모와의 관계, 어린 시절, 양육 스타일에 대해 깊이 있는 탐구를 다룬다. 특히 그들은 “매우 임신한 상태”에서 이 쇼를 선보일 것이다.

비록 이 공연은 그들의 임신과 날짜를 맞춘 것은 아니지만, 큰 배를 가지고 부모와 어린 시절에 대한 이야기를 하면서 느끼는 상징성은 마치 우주의 섭리인 듯하다고 전했다.

“타이밍이 어떻게 될지는 모르지만, 우주가 저를 위한 길을 열어준 것 같아요”라고 에스포지토는 말했다. “스테픈울프에서 이 공연을 하게 된 것은 믿기지 않아요.”

공연 장소를 찾는 과정에서 스테픈울프가 제일 먼저 떠올랐고, 시카고에서의 데뷔 공연이 반드시 필요하다고 느꼈다.

에스포지토는 “FEAT”가 발목 수술 감염에서 시작된 전신 질환에 대한 이야기임을 누설했다. 그들은 이로 인해 거의 생명의 위협을 느꼈고, 그 과정에서 자신의 어머니가 로스앤젤레스로 날아와 자신을 돌봐주었다고 말했다.

“저는 너무 아팠어서 기저귀를 차고 있었어요. 40대에 엄마가 어릴 적 자신을 어떻게 돌보았는지 보게 되다니, 정말 놀라운 경험이었어요. 기저귀를 차고 있던 그 시기에, 누군가가 부모가 될 수 있다는 생각이 들었죠.”

이 혼란스러운 시간은 쇼의 창작에 큰 영향을 미쳤으며, 에스포지토는 항상 개인적인 경험을 바탕으로 코미디 쇼를 만들어 왔다고 전했다.

그들은 이 공연이 부모와 자아를 이해하기 시작하는 청소년들에게까지 다양한 관객을 사로잡기를 희망한다고 밝혔다.

시카고의 진정한 관객

에스포지토는 시카고의 오픈 마이크가 그들을 어떻게 형성했는지 자유롭게 이야기했다.

“시카고에는 공식적인 코미디 산업이 별로 없기 때문에, 예술가들이 시간을 들여서 발전하고 실패할 수 있는 여유가 있어요. 그래야만 자신의 장기를 다듬고 적합한 공간을 찾을 수 있죠.”라고 에스포지토는 말했다.

에스포지토는 시카고를 떠난 후, 네 개의 코미디 스페셜과 앨범을 발매하고, 넷플릭스, 맥스, ABC, NBC, 훌루 등에 출연했으며, 두 개의 인기 팟캐스트 “Put Your Hands Together”와 “Queery”를 진행하고, 베스트셀러 회고록 “Save Yourself”를 출간했다.

그럼에도 불구하고, 그들이 가장 자랑스러워하는 순간 중 하나는 콜스 바에서 오픈 마이크 나이트를 만든 것이라고 말했다.

“저는 서로 알고 지내는 커뮤니티에서 자랐고, 그래서 항상 제가 만든 곳에서는 커뮤니티를 창출하는 것이 목표였어요.

영원한 유산, 그리고 제 성격이 그렇습니다. 코미디언들이 세상을 다니며 ‘모든 곳에서 커뮤니티를 만들 수 있기를’ 바라는 이들은 드물죠. 하지만 그래도 제 성격을 피할 수 없어요.”

‘FEAT’는 10월 3일부터 4일까지 스테ppenwolf에서 진행되며, 티켓 가격은 43달러부터 시작하며 온라인에서 구매할 수 있다.

이미지 출처：blockclubchicago