텍사스 교육청, 12개 오스틴 지역 학교의 ‘F’ 등급 결정 및 폐쇄 가능성

최근 텍사스 교육청(TEA)은 ‘F’ 등급을 받은 12개의 오스틴 지역 학교들이 폐쇄될 수 있다는 발표를 했다. 이 결정은 많은 가족들에게 단순한 정책 결정이 아니라, 수천 명의 학생들의 교육 안정성과 지역 사회의 미래에 대한 직접적인 위협으로 여겨지고 있다.

해당 학교들은 모두 오스틴 독립학교구(AISD) 소속으로, 주의 책임 시스템에 따라 세 번 연속으로 실패한 등급을 받았다. TEA는 이 학교들이 11월 중순까지 개선 계획을 제출하도록 요청했으며, 이에는 대규모 인력 변화나 폐쇄가 포함될 수 있다. 폐쇄 가능성이 있는 학교들은 윈 몬테소리, 바링턴, 도슨, 린더, 오크 스프링스, 피칸 스프링스, 산체스, 와이든, 울드리지, 베디체크, 마틴, 그리고 파레데스가 포함된다.

교육 연구자들과 지역 사회 옹호자들은 학교 등급이 종종 학생 학습보다는 빈곤에 대한 보다 많은 정보를 드러낸다는 것을 알고 있다. 수십 년간의 연구는 표준화된 시험이 지능, 창의성 또는 회복력을 측정하지 않고 오히려 지리적 위치를 측정한다는 것을 보여주었다. 여러 연구는 또한 시험 산업과 교도소 산업 복합체 간의 직접적인 연관성을 강조하고 있다.

구체적으로 텍사스 학업 성과 보고서의 데이터에 따르면, 폐쇄 또는 주요 개입 위험에 처한 12개의 학교는 대부분 저소득 아프리카계 미국인과 히스패닉 학생들로 구성되어 있다. 이들 학교의 학생들 중 78%에서 97%가 경제적으로 불리한 계층으로 분류되며, 대부분의 학교가 90% 이상이다. 이는 학교 등급의 가장 일관된 예측 변수가 교육의 질이 아니라 경제적 지위라는 것을 강력히 시사한다. 빈곤은 자원 접근, 높은 이동성 비율 및 학교 밖 스트레스 요인에 대한 노출 증가를 통해 교육 성과를 형성한다는 것이 오랫동안 연구되어 왔다.

이러한 학교들의 인종적, 민족적 구성은 57%에서 91%가 히스패닉 학생으로 구성되어 있으며, 아프리카계 미국인 학생 비율은 1.9%에서 39%에 이른다. 이러한 ‘F’ 등급 학교들의 집중은 표준화된 시험 결과의 인종화된 본질을 강조하며, 이는 책임 시스템이 인종 및 계층의 격차를 재생산하는 메커니즘이라는 비평과 일치한다.

TEA의 책임 시스템은 경제적으로 불리한 유색 인종 학생들이 많은 학교에 불균형적인 제재를 가하고 있다. 개선 또는 폐쇄 대상인 12개 학교는 모두 ‘F’ 등급을 받았으며, 그들의 학생 인구 통계는 교육이나 학습의 결함이 아니라 구조적 불평등을 강조하고 있다.

부모와 교사들은 이미 연구가 확인한 바와 같이 표준화된 시험이 성공을 예측하는 데 미흡하다는 것을 알고 있다. 이러한 시험은 호기심보다는 시험 전략을 보상하며, 자원, 튜터, 가정에서의 안정성을 갖춘 학생들에게 유리하게 작용하고, 반면 빈곤, 언어 장벽 또는 트라우마를 겪고 있는 학생들에게는 불리하게 작용한다.

표준화된 시험은 이제 10억 달러 규모의 산업이 되었다. 2013년, TEA는 Pearson에게 4억 6200만 달러 규모의 계약을 체결했으며, 이어 체험 교육 서비스와는 2억 8000만 달러 규모의 계약을 체결했다. 전국적으로 45개 주는 시험 계약에 매년 모두 6억 6900만 달러를 지출하고 있다. 이러한 기업들은 막대한 이익을 얻고 있지만, 이러한 표준화된 시험이 학생 학습을 개선하거나 성취 격차를 좁히는 데 도움이 된다는 증거는 없다. 이러한 시험이 신뢰할 수 있게 측정하는 것은 텍사스 학생, 교사 및 지역 사회로부터 자원을 착취하는 기업의 능력이다.

TEA는 시험을 강화하는 대신 시험 수를 줄이고 실질적인 지원을 제공해야 한다. 학교를 폐쇄하기 전, TEA는 지역 사회와 학생들이 번영하기 위해 필요한 것이 무엇인지에 대한 진정한 대화를 나누어야 한다. 이는 더 많은 이중 언어 교직원, 더 작은 학급 규모 또는 방과 후 프로그램일 수 있다.

오스틴의 어린이들은 단순한 시험 점수 이상의 것을 받을 자격이 있다. 학교 폐쇄는 더 강한 지역 사회를 구축하지 않을 것이다. 그들의 이야기에 귀를 기울이는 것이 중요하다. TEA는 처벌이 아닌 파트너십을 선택해야 한다.

증가하는 연구들은 주들이 단일 테스트 점수를 넘어 여러 가지 책임 측정을 채택할 것을 촉구하고 있다. 이러한 시스템은 졸업률, 대학 및 직업 준비, 자격 있는 교사에 대한 접근, 학교 기후 등을 포함하여 학생 학습의 폭을 더 잘 포착한다. 프로젝트 및 포트폴리오 기반 평가와 같은 진정한 평가 방법은 고차원적 사고와 학생의 창의성을 측정하는 유효한 대안을 제공하면서도 연방법인 Every Student Succeeds Act에도 부합한다. 이러한 유연성에도 불구하고 텍사스는 거의 독점적으로 고위험 표준화된 테스트에 의존하고 있으며, 학생 학습 및 학교 품질 평가를 위한 보다 공정하고 종합적인 접근을 위한 잘 확립된 권고 사항을 무시하고 있다.

주 정책 차원에서 텍사스는 책임 원칙을 근본적으로 재고해야 한다. 정책 입안자들, TEA 및 학교 지도자들은 정량적 및 정성적 데이터를 수집하고 분석하기 위한 학교 기반 팀을 구성하여 결정이 학생, 가족 및 교육자들의 실전에 기반하도록 해야 한다.

이러한 노력은 가장 큰 필요가 있는 학교와 자원이 부족한 학교를 우선적으로 지원하며, 제재적 폐쇄보다는 지속적인 지원을 제공해야 한다. 특히 TEA는 비용이 많이 드는 평가 계약을 종료하고, 그 자금을 교실, 상담 서비스, 문화적으로 관련된 교육 과정 및 학생들을 실제로 강화할 수 있는 지역 사회 참여 프로그램에 재투자해야 한다.

이미지 출처：texasobserver