다음 뉴욕 시장 후보들, 라이커스 아일랜드 폐쇄 마감일 회의적 시각

2019년 드 블라시오 행정부 시절 시행된 도시법에 따르면, 라이커스 아일랜드는 2027년까지 폐쇄되어야 한다. 그러나 현재 11월 뉴욕 시장 선거에 출마하는 후보들은 이 마감일이 지켜질 수 있을지에 대해 확신이 없다.

네 명의 시장 후보들은 라이커스 아일랜드에 대한 우려를 표명했지만, 2027년 폐쇄 마감일을 지킬 수 있을 것인지에 대해서는 회의적이다. 이들 중 대다수는 교도소를 영구적으로 폐쇄해야 한다고 주장하는 반면, 공화당 후보 커티스 슬리와는 법을 도전해 라이커스를 계속 운영하겠다고 밝혔다.

시민법에 따르면, 라이커스 아일랜드를 2027년까지 폐쇄하고 이를 대신할 네 개의 소형 교도소를 borough별로 대체해야 한다. 그러나 이 계획은 지역 주민들로부터 강한 저항을 받았으며, 현재 두 개의 부지에서만 건설이 진행 중이다.

한편, 다음 시장의 라이커스 아일랜드 관리 능력은 그들의 이전 관리보다 더 큰 감시를 받을 것이다. 이는 라이커스 아일랜드가 로라 테일러 스웨인 판사의 명령으로 연방 수탁관리 하에 놓였기 때문이다. 스웨인 판사는 도시가 “뉴욕시 교도소에 수감된 사람들의 헌법적 권리를 지속적으로 침해”한 것에 대해 경고하면서 도시를 경고했다.

스웨인 판사는 곧 위반 사항이 수정될 수 있도록 보장할 “개선 관리자”를 임명할 예정이다. 이로 인해 라이커스를 운영하는 교정국(DOC)은 이들에게 직접적으로 책임을 지게 된다.

라이커스 아일랜드의 미래가 불확실한 가운데, 수감자들은 심각한 상황에 처해 있다. 교정국에 따르면 2025년 현재까지 12명의 수감자가 사망했으며, 그 대부분은 라이커스 내에서 발생했다. 잇따른 사망 소식은 시설의 상태에 대한 우려를 더욱 증대시켰고, 라이커스를 폐쇄하려는 옹호자들의 분노를 가중시켰다. 이로 인해 범죄 용의자 구금 방법 및 정책은 2025년 뉴욕 시장 선거에서 더욱 중요한 주제가 되었다.

여기서 각 후보들의 라이커스 아일랜드 미래에 대한 입장을 살펴보자.

조란 맘다니

맘다니 캠페인은 “라이커스 아일랜드의 수십 년간의 남용, 방치 및 고통의 역사는 뉴욕시에서 자리가 없다”고 밝혔다.

“제가 시장으로 재직하는 동안 조란 맘다니는 법으로 요구된 2027년 라이커스 폐쇄를 준수하기 위해 노력할 것이다. 이는 애덤스 행정부가 수년간 포기한 약속이다.”

맘다니는 민주당의 후보이자 현재 선거에서 선두주자이며, 9월 8일 콜롬비아 대학교에서 라이커스에서 발생하는 문제와 가능한 해결책에 대해 더 많은 이야기를 나눴다.

“라이커스 아일랜드의 절망감은 이미 많은 사람들에게 잘 알려져 있다”고 그는 콜롬비아 저널리즘 스쿨에서 말했다. “그럼에도 불구하고, 현재 행정부 아래에서 이 절망감은 더욱 심화되었다.”

맘다니는 라이커스의 수감 인구가 애덤스가 취임한 이래로 1,000명 이상 증가했다고 주장하며, 이를 4,000명 이하로, 심지어 3,700명으로 줄일 수 있다고 했다.

그는 콜롬비아에서 이 법안이 지연되고 행동이 부족함에 따라 2027년까지 폐쇄하는 것은 “실질적으로 불가능하다”고 말했다.

“여기에는 의지의 문제가 있다”고 맘다니는 덧붙였다. “당신이 정말로 이를 원하느냐, 아니면 단순히 시간을 끌고 있느냐?”

그는 라이커스에서의 평균 구금 기간이 1990년대의 50일에서 100일 이상으로 증가했다고 언급하며, 신속하게 재판을 진행하고 법원 개혁이 필요하다고 강조했다.

그의 캠페인은 또한 수감자에 대한 인권 남용을 단속할 필요가 있다고 주장하며, 수감자들이 몇 주 동안 감옥에 갇히는 폭력적인 방법과 성폭력, 과도한 폭력 사용 등을 언급했다.

“우리는 더 이상 라이커스 아일랜드가 뉴욕시에서 가장 큰 정신 건강 시설이라는 사실에 안주할 수 없다”고 맘다니는 강조하며, “뉴욕시 교도소에서 석방된 사람 중 40%가 대피소로 들어간다”고 말했다.

에릭 아담스

현재 시장인 에릭 아담스는 9월 22일 뉴스 12와의 인터뷰에서 맘다니의 라이커스 인구 감소 요구에 대해 우려를 표명했다.

“당신이 라이커스 아일랜드에서 3,000명을 제거해야 한다고 주장할 경우, 그들은 우리 도시에서 가장 위험한 사람 중 일부이다. 이들이 다시 처음으로 약탈한 지역으로 돌아갈 것이다.” 라고 아담스는 말했다. 그는 현재 재선 출마를 독립후보로 하고 있다.

2021년 시장 후보로 출마할 당시 아담스는 라이커스 폐쇄를 지지한다고 밝혔으나, 2022년에는 이곳의 폭력 범죄자가 많은 수감자 때문에 2027년 마감일은 지키기 어려울 것이라고 말했다.

그는 2023년, 시의회에 폐쇄 계획을 다시 검토해 줄 것을 요청하며 해당 시설의 증가된 인구를 지적했다. 아담스가 취임한 이후 라이커스 인구는 5,700명에서 현재 7,000명 이상으로 증가했다.

동시에, 교정국은 2022년 이후 라이커스 아일랜드에서 최소 45명의 수감자 사망을 보고하고 있다.

2023년 5월 라이커스가 공식적으로 연방 수탁 관리 하에 들어갔을 때, 아담스는 “라이커스에서의 문제는 수십 년에 걸쳐 누적된 것”이라고 말하며, 자신의 행정부에서 비롯된 문제가 아니라고 주장했다.

아담스는 또한 시의회가 이행한 라이커스 폐쇄 계획이 도시가 시설에 대한 자본 개선에 투자하지 못하게 했다고 비난했다.

2022년 아담스 행정부와 현재 연방 라이커스 모니터 스티브 마틴은 조건 개선을 위한 행동 계획에 동의했다. 이 계획은 폭력 감소 및 인력 증원 등의 “의미 있는 개혁”을 약속하고 있었다.

그러나 스웨인 판사는 단독으로 진행하는 교정국의 행동만으로는 “이 요소를 수탁 관리자의 임명에 유리하게 전환하는 데 충분하지 않다”고 밝혔다.

아담스는 또한 트럼프 행정부의 사법부와 협력하여 ICE 사무실을 라이커스에 재개설하려 했으나, 시의회가 이를 반대하면서 그 명령은 철회되었다.

앤드류 쿠오모

앤드류 쿠오모 전 주지사 측은 그가 “10년 이상 라이커스 폐쇄를 위해 노력해왔다”고 밝혔다.

“현재의 계획은 관리 부족으로 차질을 빚고 있다”고 전했다. “2027년까지 이 교도소들이 완료될 방법은 없다. 모든 이는 실질적인 계획을 다시 수립해야 한다.”

쿠오모는 주로 정신질환을 앓고 있는 수감자들에 집중하며, 취임 30일 이내에 심각한 정신질환을 앓고 있는 사람들을 라이커스에서 보호 주택으로 이전할 것이라고 말했다.

그는 당시 라이커스를 “언발란스한 부도덕함과 세금 납부자의 학대를 초래하는 부끄러운 집합체”라고 부르며, 비폭력적으로 구금된 정신질환 환자들을 지역 사회의 그룹홈이나 치료 시설로 옮기겠다고 약속했다. 그러나 그는 몇 사람이 자격을 갖추게 될지, 30일 이외의 구체적 운송 절차에 대해서는 명확히 밝히지 않았다.

그의 제안에 따르면, 폭력 범죄로 기소되지 않았고 다른 사람에게 위험이 되지 않는 개인만이 이사를 할 수 있도록 제한되었다.

3월, 독립 라이커스 위원회 보고서에 따르면 6,800명의 수감자 중 57%가 정신 질환을 앓고 있으며, 여성의 경우 83%가 이 질환을 지니고 있다. 약 1,400명의 수감자, 즉 21%는 심각한 정신 질환으로 분류되고 있다.

커티스 슬리와

슬리와는 라이커스를 계속 운영하겠다고 주장하며, 이곳을 개조하고 재개발해야 한다고 말했다.

“저는 이것이 입주한 건물과 빈 건물 모두에서 이루어져야 한다고 믿습니다.”라고 슬리와는 밝혔다. “현재 라이커스에 수용된 정신 건강 문제가 있는 일부 이들은 전담 유닛에 배치되어 치료를 받을 수 있도록 해야 합니다.”

그는 “법원에서 2027년 마감일에 이의를 제기하겠다”고 덧붙이며, “커뮤니티 교도소는 돈과 자원을 낭비하는 것”이라고 주장했다.

슬리와는 해당 자금이 “저렴한 주택”을 위해 더 잘 사용될 수 있다고 덧붙였다. 또한 원래 80억 달러로 예정된 커뮤니티 기반 교도소 계획은 현재 160억 달러로 증가했다고 밝혔다.

이미지 출처：amny