알래스카 건강보험 보조금, 연말 종료 위기
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워싱턴 — 의회가 해결책을 제시하지 않는 한, 수천 명의 알래스카 주민들이 12월 말 건강보험 보조금을 잃고 보험료가 급격히 상승하게 될 예정이다.
예를 들어, 연소득 약 5만 3천 달러인 60대 알래스카 커플이 있다.
현재 이들은 두 개의 실버 수준 보험 플랜을 위해 소득의 9% 미만을 지출하고 있다.
하지만 보조금이 사라지면 이들은 그 보험을 유지하기 위해 소득의 거의 50%를 지출해야 한다.
이런 엄청난 증가는 불가능하다고 리사 머크우스키 상원의원이 말했다.
“지금 누구에게 소득의 반을 보험료로 추가로 마련할 수 있겠습니까?”라고 그녀는 질문했다.
이 허구의 중년, 중소득 커플은 약 2만 5천 명의 알래스카 주민 중 보조금으로 보험을 구매하는 사람들의 한 subset에 해당한다.
그들은 자영업자와 그 직원들, 어부들 또는 비영리단체 종사자 등으로, 실제로 modest한 수입을 올리며 고용주가 제공하는 보험이 없는 이들이다.
이 허구의 커플과 그와 유사한 알래스카 주민들이 가장 큰 영향을 받을 것이며, ‘확대된 보험료 세금 공제’를 연말에 잃게 되면 대부분의 알래스카 주민들도 보험료 상승을 경험할 것이다.
결국 이는 모든 이가 의존하는 의료 시스템에 부담을 주게 된다.
특히 알래스카는 미국에서 보험료가 가장 높은 주 중 하나이기 때문이다.
머크우스키 의원만 이러한 상황을 주목한 것은 아니다.
만료될 보조금은 정부가 셧다운 위기에 처한 가운데 예산 교착 상태의 핵심이 되고 있다.
머크우스키 의원은 셧다운을 피하기 위한 민주당의 요구 사항이 지나치다고 생각하지만, 확대된 보험료 세금 공제가 올해 사라져서는 안 된다는 데는 동의했다.
“정부를 어떻게 열 유지할지 고려할 때, 보험료 문제로 인한 임박한 위기를 피하는 방법도 찾아보자”고 그녀는 말했다.
확대된 세금 공제는 코로나19 팬데믹 중에 도입됐으며, 기존의 오바마케어 보조금을 증가시키고 처음으로 더 높은 소득을 올리는 사람들, 예를 들어 60대 커플에게도 적용됐었다.
보조금이 없어지면, 알래스카 보험국에 따르면 평균적으로 보조금을 받는 소비자는 현재 지출하는 금액의 두 배 이상을 지불해야 한다.
“프리미엄의 두 배 또는 세 배 증가가 예상된다.
상당한 수치라고 할 수 있으며, 보험 가입자를 다수 잃게 될 것”이라고 알래스카 병원 및 의료 협회 회장인 자레드 코신이 말했다.
그는 일부 사람들이 보험을 포기한 후 정기적인 진료조차 받지 않게 될 것이라고 예측했다.
“그들은 갈 곳이 없고, 이는 긴급실에 더 많은 압박을 가할 것”이라고 그는 경고했다.
“이로 인해 병원에 대한 압박도 가중될 것이고, 이는 결국 치료비가 전액 미지급되는 경우로 이어질 것”이라고 말했다.
주 의회 의원인 제네비브 미나(D-Alaska)는 Medicaid에서 보험을 잃는 저소득층 시기와 겹쳐 연쇄적인 결과를 예상했다.
“모두 알다시피 보험이 없는 사람의 증가는 비보상 치료를 증가시키며, 이것은 모든 이에게 비용 상승으로 이어진다”고 그녀는 강조했다.
알래스카 주 의회는 이번 봄, 알래스카의 의회 위원회에 세금 공제 연장을 요청하는 결의안을 통과시켰다.
댄 설리번 상원의원은 인터뷰 요청을 거절했다.
보좌관은 이메일을 통해 그가 동료들과 트럼프 행정부와 이 보조금 만료를 방지하기 위한 대화를 나누고 있다고 전했다.
이미지 출처：alaskapublic
