콜로라도 예산 위기: 정부 지출 증가로 인한 구조적 적자

콜로라도 주의 재정 문제는 끊임없이 악화되고 있다. 월요일, 주 의회에 제출된 경제 및 세수 전망 보고서에 따르면, 현재 예상되는 구조적 적자는 약 8억 5천만 달러에 달할 것으로 보인다.

이 보고서는 중립적인 의회 직원들과 주지사 사무실에 의해 제공되었으며, 최근의 세금 코드 변경으로 인해 약 7억 5천만 달러의 예산 구멍을 막기 위한 특별 세션이 끝난 직후 제시되었다.

위기 요인은 메디케이드 및 교육과 같은 정부 프로그램 및 서비스의 증가하는 비용과, 세금 납부자 권리법(TABOR)으로 설정된 주정부의 성장 및 지출 한계 간의 충돌에서 찾을 수 있다.

2026년 7월 1일부터 시작되는 차기 회계연도의 구조적 적자는 약 8천 5백만 달러에 이를 것으로 예측되며, 이는 정부가 동일한 수준의 프로그램과 서비스를 제공하기 위해 필요한 금액이다.

주지사 사무실은 이러한 구조적 적자에 대한 구체적인 추정치를 제시하지 않았으나, 메디케이드 비용 증가로 인해 적자가 상당할 것임을 인정했다.

주 예산 관리 사무소의 마크 페란디노는, 차기 회계연도에 TABOR에 의해 허용되는 예산 성장의 대부분이 메디케이드에 사용될 것으로 보인다고 밝혔다.

그는 메디케이드 지출이 지난 10년간 약 9% 증가한 반면, TABOR에 의해 허용된 주 예산의 성장은 그 절반에 불과하다고 말했다.

“여기서의 성장은 상당하며, 구조적 적자의 중요한 부분을 이끌고 있다.

이는 지속 가능한 방법이 아니다. 이 문제를 해결하기 위한 논의가 필요하다”고 그는 강조했다.

850만 달러의 적자는 현재 회계연도에서 주정부가 처리해야 했던 12억 달러의 적자에 비해서는 개선된 숫자이나, 여전히 막대한 문제로 여전히 많은 예산 조정 방법이 소진된 상태이기 때문에 이를 해결하기 위한 방법을 찾아야 한다.

적자의 원인에 대해서는 민주당과 공화당 간의 논쟁이 있다.

주 의회 내 민주당 다수당은 TABOR 한도가 문제라고 주장하는 반면, 공화당은 민주당이 주 예산을 적절히 관리하지 않은 것이라고 반박하고 있다.

그러나 적자의 원인이 무엇이든, 입법부는 여전히 이를 해결하기 위한 방법을 찾아야 하며, 이는 아마도 메디케이드와 같은 프로그램 및 서비스의 감축을 의미할 것이다.

국회의원들이 통과시킨 ‘하나의 큰 아름다운 법안’은 주 세수 수집을 줄이게 만드는 요인 중 하나다.

주지사 사무실은 차기 회계연도에 초과 수익이 TABOR 한도를 초과할 것으로 보이며, 이는 약 3억 6천만 달러에서 7억 6천만 달러에 이를 것으로 예상하고 있다.

이와 관련해 회계연도 예측이 발표되는 다음 달, 주 의회는 좀 더 많은 어려운 예산 결정을 내려야 할 것으로 보인다.

상원 의원 제프 브릿지스는 “앞으로 많은 어려운 예산 결정을 내려야 할 것임이 분명하다”라고 언급하며 현재의 재정 상황을 전했다.

TABOR에 의해 초과된 예산은 세금 환급에 사용해야 하며, 입법부는 매 분기마다 경제 및 세수 예측을 받을 예정이다.

경제 하강의 위험성은 여전히 높은 수준에 있으며, 이러한 하강이 발생할 경우 세수 감소가 주 예산 문제를 더욱 악화시킬 수 있다.

주지사의 사무실은 트럼프 행정부의 관세와 이민 정책이 가장 큰 위협이라고 경고했다.

“대통령의 무모한 관세가 소비자에게 비용을 증가시키고, 경제를 파괴하며, 직업 시장을 조이고, 인플레이션을 증가시키고 있다”라고 제라드 폴리스 주지사는 논평했다.

두 명의 공화당 의원은 민주당이 어떤 지점을 비난하는지에 대해서 반박했다.

국회는 다음 12월에 경제 및 세수 예측을 또 다시 받을 예정이다.

이미지 출처：cpr