킬러 조, 지역 사회의 중심으로 거듭나다

록음악이 흘러나오는 킬러 조는 딥 엘럼이나 로워 그린빌과 잘 어울리지만, 피츠휴와 컬럼비아 애비뉴 모퉁이에서도 전혀 낯설지 않다.

작은 다이닝 룸은 소박하고 미니멀한 특징을 가지고 있으며, 나무 테이블, 콘크리트 바닥, 사용감이 느껴지는 좌석이 배치되어 있다.

주요 색상은 검정색과 오렌지색으로, 지난해 할로윈 즈음에 개업한 것을 고려하면 아주 적합하다.

지역 사회의 중심이 되는 것이 소유자 크리스틴 스위트와 크리스천 나폴리타노의 의도와 초점이다. 스위트는 고객들이 함께 와서는 아니지만 서로 이야기하는 모습을 보며 이곳이 지역 사회의 연결 고리가 되고 있음을 알게 되었다.

음악은 들릴 만큼 크게 흐르지만 대화를 나누기 어려울 정도는 아니다. 음악의 분위기 때문에 킬러 조는 반항아와 강한 사람들의 집합소로 인식될 수 있지만, 친근한 직원들과 다른 고객들이 존재한다.

이들은 지역의 교사들을 위해 케이터링을 제공하였고, 커뮤니티 경찰과의 대화를 위한 이벤트, 지역 판매자들과의 행사를 주최해왔다.

스위트는 이달에 열리는 기념 행사를 ‘킬러 페스트’로 계획 중이라고 전했다.

“(이 지역은) 매일 와서 잠깐 쉬어갈 수 있는 곳이 필요했어요. 그리고 lakewood와 lower greenville, deep ellum과 다운타운 커뮤니티를 잇는 연결고리가 필요했죠.”

개업 이후, 충성 고객들은 킬러 조의 문신을 새기기 시작했다. 카페는 ‘퇴직자부터 젊은 엄마, 변호사, 예술가’까지 모든 고객을 맞이한다고 스위트는 말했다.

나폴리타노는 “60, 70대의 포트워스와 플레노 지역에서 온 고객들이 음악에 맞춰 오는 경우도 생겼습니다. 그건 좀 놀라운 일이죠.”라고 덧붙였다.

스위트와 나폴리타노는 수년 동안 환대 사업 개념에 대해 머리를 맞대고 고민해왔다. 둘은 10여 년 전 뉴욕의 고급 레바논 레스토랑 ‘일리리’에서 일하면서 만났고, 현재는 부부가 되었다.

뉴욕 태생의 나폴리타노는 맨해튼 전역에 다방면으로 음식점들을 운영했던 삼촌으로부터 많은 것을 배웠다.

20대 초반에 음식점에서 계속 일하며 매니지먼트로 진급한 그는 LA 지역의 음식점도 열고, 댈러스 아보리텀에 있는 디골리에르 레스토랑을 운영하기도 했다.

그는

이미지 출처：lakewood