한국의 문신 법안, 타투이스트들의 꿈을 실현할까

고양, 한국 – 한국에서 인기 있는 타투 아티스트인 송재민(28)은 예약이 몇 주 앞으로 밀려 있을 정도로 인기 있으며, 외국에서 그의 스튜디오를 찾는 고객들도 많다. 하지만 송 씨는 타투를 위해 고객에게 잉크를 칠할 때마다 범죄를 저지르고 있다. 한국에서 의사 면허가 없는 사람이 타투를 하는 것은 불법이기 때문이다.

“당연히 불법이라는 것을 알고 시작했지만, 법적 규제가 완화될 것이라는 자신감이 있었습니다,”라고 송 씨는 서울 근처 고양 스튜디오에서 최근 인터뷰에서 말했다. “많은 타투 아티스트들은 우리가 불법적인 일을 하고 있다고 생각하지 않으며, 그저 우리를 위한 법이 없을 뿐이라고 믿고 있습니다.”

송 씨의 예측은 곧 현실이 될 수 있다. 한국 국회는 비의료인이 타투를 할 수 있도록 하는 획기적인 법안을 곧 통과시킬 것으로 예상된다. 타투이스트 법이 통과된다면, 수십만 명의 한국 타투이스트들에게는 오랜 금지를 무효화시키기 위한 투쟁의 승리가 될 것이다. 이들은 집회, 헌법소원 등 여러 방법을 통해 그들의 권리를 주장해왔다.

“눈물이 날 겁니다. 정말로 오랫동안 쌓여온 짐을 덜어주게 될 거니까요,”라고 한암시에 있는 화장 타투 스튜디오를 운영하는 김쇼윤(45)은 말했다.

과거에 한국에서 타투는 갱단이나 범죄와 연관되어 있었지만, 점차 자기 표현의 일환으로 수용되고 있다. 지금은 BTS의 정국, TWICE의 채영, 빅뱅의 지드래곤과 같은 K-pop 스타들도 타투를 가지고 있는 모습을 쉽게 볼 수 있다.

전문가들은 한국 내에서 수백만 명이 타투를 가지고 있다고 추정하며, 그 중 70%는 눈썹, 아이라인, 입술 또는 두피에 한 반영구적 화장 타투로 알려져 있다.

그럼에도 불구하고, 한국에서는 공식적으로 면허를 가진 의사만이 타투를 시술할 수 있다. 이는 타투 바늘과 잉크로 인한 건강 위험을 언급하며 1992년 대법원에서 타투를 의료행위로 간주한 판결에 따라 내려진 것이다.

한국은 이러한 법규를 가진 선진국 중 유일하다. 타투 아티스트들은 발각될 경우 최대 5년의 징역형과 5천만 원(약 35,740달러)의 벌금에 처해질 수 있다. 그러나 정부는 이러한 규칙을 엄격하게 시행하지 않으며, 타투이스트들은 그림자 속에서 번창할 수 있는 공간을 마련해주고 있다. 2023년 보건복지부의 조사 결과에 따르면, 개인 타투를 가진 응답자 중 1.4%만이 병원에서 타투를 받은 것으로 나타났다.

“이건 말도 안 됩니다… 정치인, 연예인, 그리고 제 주변의 많은 사람들이 타투를 가지고 있습니다. 그런데 만약 정말 불법이라면, 저는 범죄자일까요?”라고 김소영(54)은 김쇼윤의 스튜디오에서 질문했다.

송 씨는 2023년 국내 타투 대회에서 수상한 경력을 가지고 있으며, 그의 고객 중에는 경찰, 공무원, 군인 그리고 주한 미군도 포함되어 있다. 그는 심지어 고객들 중 일부가 중국, 영국, 말레이시아, 이라크에서 여행해 왔다고 덧붙였다.

최근 몇 년 동안, 판사들은 점점 더 타투 아티스트에게 유리한 판결을 내리고 있으나, 몇몇 타투이스트들은 벌금형에 처해지기도 했다. 한국 타투 연맹의 리부란 대표는 타투 아티스트들이 금전적 처벌에 대해 상급 법원에 항소하라고 촉구하고 있다.

타투 아티스트들은 자신의 사업이 불법이라는 것을 누군가에게 신고받을까 두려워하고 있다. 이로 인해 일부 타투이스트들은 고객의 부당한 행동을 견디거나 간판 없이 스튜디오를 운영하기도 한다. 또한, 외국으로 이주해서 일하는 경우도 있다.

김씨는 여섯 해 전, 개인적인 문제로 지인에게 사업을 당국에 신고하겠다는 협박을 받은 경험이 있어 “진짜 무서웠습니다”라고 회상했다. 그녀는 분쟁이 결국 해결되었지만, 그때의 공포는 아직도 기억에 남는다.

리 대표는 일부 여타투 아티스트들이 성폭력을 당했으나 자신의 직업을 잃는 것을 우려해 신고하지 않았다고 전했다.

타투이스트 법안은 두 년의 유예 기간 이후에 시행될 예정이며, 타투 아티스트에게 공식 면허를 부여하는 내용을 담고 있다. 이 과정에서는 타투이스트가 정부 지정 기관에서 매년 위생 교육을 이수해야 한다.

리 대표는 이러한 법이 좋은 발전이라고 생각하지만 정부의 감독 아래 놓이게 되는 것에 대한 부담도 느낀다고 말했다.

여야 간에도 이 법안에 대한 지지가 이뤄지고 있으며, 이미 국회 보건위와 사법위에서 통과되었다. 보건복지부 또한 법안을 지지한다고 밝혔으며, 의사들로부터의 반대는 약해지고 있다. 이 법안의 가장 빠른 통과일은 목요일에 예정된 전원 회의일 것이라고 관측된다.

김씨는 자신의 고객들이 자신의 작업에 만족할 때 성취감을 느낀다고 밝혔다. 그녀는 화학 요법을 앞둔 암 환자들에게 눈썹 타투를 해주었던 고객들이 기억에 남는다.

송 씨는 사람들이 평생 동안 간직할 자신의 작품을 몸에 새기는 것에 대해 “엄청난 자부심”을 느낀다고 말했다. 그가 작업한 의미 있는 타투 중에는 고인에 대한 작품이 포함되어 있었다.

“타투에는 한계가 없습니다. 종이나 카본지, 벽이나 그 밖의 곳에 그리는 모든 것을 인체에도 똑같이 할 수 있습니다. 타투 스타일과 아티스트는 정말 무한합니다,”라고 송 씨가 말했다.

Associated Press 기자들이 송 씨의 스튜디오를 방문했을 때, 송 씨는 이미 여러 타투를 가지고 있는 이병주(37)의 팔에 예수 그리스도의 이미지를 마지막 손질하고 있었다. 이병주 씨는 호랑이, 고래, 구름, 그리고 고인을 그리워하는 글자가 포함된 타투도 가지고 있었다.

“좋은 기분입니다. 제가 좋아하는 그림을 제 몸에 영원히 새길 수 있으니까요,”라고 이병주 씨가 말했다. “하지만 아내에게 더 이상 타투를 하지 말라고 해서 이번이 마지막입니다.”

이미지 출처：asahi