한국, 타투 합법화를 위한 역사적 법안 통과 기대

한국에서 가장 인기 있는 타투 아티스트 중 한 명인 송재민은 예약이 몇 주 앞서 이미 완료되어 있으며, 해외에서 방문하는 고객들로부터도 높은 존경을 받고 있다. 그러나 송 아티스트가 고객에게 타투를 할 때마다, 그가 범죄를 저지르고 있다는 사실을 알고 있다. 한국에서는 의료 면허가 없는 이들에게 타투를 하는 것이 불법이기 때문이다.

“저는 불법이라는 걸 알면서도 시작했지만, 법적 제약이 완화되고 상황이 바뀔 것이라고 확신했습니다.”라고 송 아티스트는 최근 서울 근처 고양의 스튜디오에서 인터뷰를 하며 말했다. “많은 타투 아티스트들은 우리가 불법적인 일을 하고 있다고 생각하지 않으며, 단지 우리를 위한 법이 없다고 여깁니다.”

그의 예측이 곧 현실이 될 수 있다. 한국의 국회는 비 의료인이 타투를 할 수 있도록 허용하는 역사적인 법안, 이른바 ‘타투이스트법’을 곧 통과시킬 것으로 예상된다.

타투이스트법의 통과는 수만 명의 타투이스트들에게 승리를 의미한다. 이들 타투 아티스트들은 집회, 헌법적 항의 등 다양한 방법을 통해 수십 년 동안의 일에 대한 금지를 무효화하기 위해 싸워왔다. 그들의 투쟁은 사회의 타투에 대한 인식이 변화하면서 더욱 힘을 얻고 있다.

“눈물을 흘릴 것 같아요. 오랜 시간 쌓였던 짐을 덜 수 있을 것 같아요.”라고 한암시에 있는 미용 타투 스튜디오를 운영하는 김쇼윤(45)은 말했다.

한국에서는 과거 타투가 갱단과 범죄자와 연결되었으나 점차 자기 표현의 한 형태로 받아들여지고 있다. 이제 다양한 계층의 사람들이 타투를 한 모습을 쉽게 찾아볼 수 있으며, 방탄소년단의 정국, 트와이스의 채영, 빅뱅의 지드래곤과 같은 K-POP 스타도 포함되어 있다.

전문가들은 한국에서 수백만 명이 타투를 가지고 있다고 추정하며, 그 중 약 70%는 눈썹, 눈라인, 입술 또는 두피에 시술하는 반영구 화장 타투라고 한다.

그럼에도 불구하고, 한국에서는 여전히 1992년 대법원의 판결에 따라 타투를 시술할 수 있는 것은 면허를 가진 의사뿐이다. 이 판결은 타투가 의료 행위에 해당한다고 보고, 타투 바늘과 잉크가 유발할 수 있는 건강 문제를 고려하여 그렇게 결정했다.

한국은 이런 규제를 가진 선진국 중 유일한 나라다. 타투 아티스트들은 사람들에게 타투를 시술하다가 적발될 경우 최대 5년의 징역형과 5000만 원(약 35,740달러)의 벌금에 처해질 수 있다. 하지만 정부는 이러한 규칙을 적극적으로 단속하지 않아 타투이스트들은 그림자에서 번창할 수 있었다. 2023년 보건복지부의 조사에 따르면, 개인 타투를 한 응답자의 1.4%와 화장 타투를 한 경우 6.8%만이 병원에서 시술받았다고 한다.

김소영(54)은 “이건 말도 안 되는 일입니다… 법률가, 연예인, 저를 포함한 많은 사람들이 타투를 가지고 있습니다. 그런데 정말 불법이라면 저는 범법자라는 건가요?”라고 말했다.

송 아티스트는 2023년 국내 타투 대회에서 최고의 상을 수상했으며, 그의 고객에는 경찰, 공무원, 군인, 한국에 주둔 중인 미군도 포함된다. 그는 중국, 영국, 말레이시아, 이라크에서 온 고객이 있다고 밝혔다.

최근 몇 년 동안 판사들은 타투 아티스트에 유리한 판결을 내리거나 그들을 보호하기 위해 연기 판결을 내리는 경우가 늘어나고 있지만, 일부 타투 아티스트들은 벌금을 부과받기도 했다. 한국타투연맹의 리미보란 대표는 타투 아티스트들에게 재정적 제재에 대해 상급 법원에 항소하라고 촉구하고 있다.

타투 아티스트들은 누군가가 자신의 사업의 불법성을 신고할까봐 두려워하고 있으며, 이는 당국의 조사를 촉발할 수 있다. 그러면서도 고객의 불량한 행동을 감수해야 하거나 간판 없이 스튜디오를 운영하기도 한다. 일부는 직업을 잃는 것을 걱정하여 고국을 떠나 해외에서 일하기도 했다.

김씨는 6년 전 어떤 사람과 다툰 후 그 사람이 자신을 당국에 신고하겠다고 위협했을 때 “정말 두려웠다”고 말했다. 그들은 결국 문제를 해결했지만, 그녀는 그 시기가 가져온 불안감을 아직도 기억하고 있다.

리미는 일부 여성 타투 아티스트들이 성폭력을 당했지만, 직업을 잃을까 두려워서 신고하지 않았다고 전했다.

타투이스트법은 이 법안이 시행되면 타투 아티스트를 위한 공식 면허 도입을 중심으로 이루어질 것이다. 이 과정에서는 타투 아티스트가 매년 정부 지정 교육기관에서 위생 교육 과정을 이수해야 한다.

리미는 이 법이 환영할 만한 발전이지만, 동시에 타투 아티스트들이 정부의 감독을 받게 되므로 부담이 될 것이라고 말했다.

이 법안은 양당의 지지를 받고 있으며, 이미 보건과 사법 위원회에서 통과되었다. 보건복지부는 법안을 지지하는 입장을 밝혔으며, 의사로부터의 반대도 약해진 상태이다. 이 법안의 통과가 가장 빨리 이루어질 수 있는 날은 목요일로, 이 날 전체 회의가 예정되어 있다.

김씨는 고객들이 자신에게 만족할 때 큰 성취감을 느낀다. 그녀는 화학요법 전에 눈썹 타투를 받은 암 환자와 같은 기억에 남는 고객도 있다고 전했다. 송 아티스트는 사람의 몸에 자신의 작업을 담는 것에 대해 “거대한 자부심”을 느낀다고 밝혔다.

“타투에는 한계가 없습니다. 우리는 종이, 카본지, 벽 등에 그리는 것과 마찬가지로 인간의 몸에도 똑같은 것을 할 수 있습니다. 타투 스타일과 아티스트는 정말 한없이 다양합니다.”라고 송 아티스트는 말했다.

AP 통신 기자들이 송 아티스트의 스튜디오를 방문했을 때, 그는 37세의 이병주의 팔에 예수 그리스도의 이미지를 완성하는 마지막 작업을 하고 있었다. 이병주는 호랑이, 고래, 구름, 고인의 할머니에 대한 그리움 등을 포함한 여러 다른 타투를 이미 가지고 있다.

“내가 좋아하는 그림을 몸에 새길 수 있어서 기분이 좋다,”고 이병주는 말했다. “그러나 아내가 더 이상 타투를 하지 말라고 해서, 더는 할 수 없다.”

이미지 출처：independent