뉴욕시와 뉴잉글랜드의 심각한 가뭄, 화재 위험 증가
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뉴욕(BLOOMBERG) – 미국 북동부 지역의 물길과 우물들이 마르고 있으며 뉴욕시의 나무들은 이미 잎을 떨어뜨리고 있습니다. 늦여름 가뭄이 북동부를 강타하고 있어 화재 위험이 증가하고 있습니다.
이 지역의 80% 이상이 현재 비정상적으로 건조하거나 가뭄 상태에 있으며, 이는 지난 9월 이맘때 11%에 비해 급격히 증가한 수치입니다. 북동부 일부 지역은 몇 주 동안 Significant한 비를 경험하지 못했으며, 이는 지난해 역사적인 덤불 화재의 발생을 촉발한 조건과 유사합니다.
뉴욕주에서는 환경당국이 소비자에게 자발적으로 물 사용량을 줄일 것을 권장하고 있으며, 하천 유량이 급감하고 지하수 수준이 낮아지고 있습니다. 뉴햄프셔, 메인, 버몬트 전역에서는 화재 위험이 높아지고 있으며, 이 지역은 2000년 기록 시작 이래 최초의 주 전역 가뭄을 경험하고 있습니다.
코넬대학교의 북동부 지역 기후 센터 기후학자인 사만다 보리스오프는 “올해 봄은 일부 지역에서 초여름까지 비교적 잦은 비가 내렸기 때문에 식물이 잘 자랐습니다.”라고 말했습니다. 그러나 식물이 말라가고 가뭄 스트레스로 인해 나무들이 몇 주 일찍 잎을 떨어뜨리고 있는 상황은 화재의 연료가 계속 증가하고 있다는 것을 의미합니다.
가뭄은 희박한 여름 비와 관련이 있으며, 여름 동안 이러한 비는 몇 주 동안 평균 이하로 계속되었고, 폭풍은 북동부 지역에서 매우 변별적입니다. 매사추세츠의 우드웰 기후 연구센터의 수석 과학자인 제니퍼 프랜시스는 “천둥storm는 일부 지역에서는 심한 폭우와 국지적인 홍수를 유발할 수 있지만, 인근 지역은 대부분 마른 상태로 남아 있습니다.”라고 설명했습니다. 이러한 변동성과 비정상적으로 높은 기온, 그리고 대서양에서 해변을 지나가는 열대 폭풍의 습도 부족이 일부 지역을 비로부터 굶주리게 만들었습니다.
인구 밀집 지역에서는 화재 위험이 더욱 커집니다. 특히 뉴욕시는 여름 막바지에 산발적인 폭풍만 경험했습니다.
맨해튼의 센트럴 파크는 8월에 평균 강수량의 절반도 되지 않는 비를 받았습니다. 국립 기상청에 따르면, 파크의 여름 비는 평균 계절 총량보다 5인치 적습니다.
뉴욕시 소방서의 화재 운영 책임자인 케빈 우즈는 이는 가을 화재 시즌에 대한 우려를 더욱 증대시킨다고 말했습니다. 2024년에는 뉴욕에서 가장 건조한 가을 중 하나가 기록되었으며, 이에 따른 대규모 덤불 화재가 발생했습니다. 우즈는 10월 하순부터 11월 사이에 2주 만에 229건의 화재에 대응했다고 하며, 이는 소방대원들을 지치게 하고 부서의 자원을 바닥나게 했습니다.
“이들 중 많은 유닛들이 구조 화재, 가스 누출, 비상 사태 등 모든 상황에 대응할 수 있는 유닛입니다.”라고 우즈는 밝혔습니다. 심각한 덤불 화재는 브루클린의 프로스펙트 파크와 맨해튼 상단의 인우드 힐 파크와 같은 도시 공원에서 발생했습니다. 그는 “우리의 가장 큰 도전은 물 공급이었습니다. 공원의 중간에는 hydrant이 많지 않기 때문입니다.”라고 덧붙였습니다.
올해 말까지의 예측에 따르면, 뉴욕시의 가뭄은 완화될 가능성이 있지만, 뉴잉글랜드의 넓은 지역에서는 여전히 영향을 미칠 것으로 보입니다. 특히 늦가을에는 많은 비가 내리지만, 이러한 폭우가 가뭄을 해소하는 데 충분하지 않을 수 있습니다. 프랜시스는 “이것은 보통 기온이 지속적으로 높아져 발생하는 ‘내내 내리는 비’가 필요하며, 이는 앞으로 더 적게 발생할 수 있습니다.”라고 설명했습니다.
“우리는 더 고Persistent한 날씨 패턴을 보게 될 것입니다. 즉, 오랜 기간 건조하거나 오랜 기간 비가 오는 상황이 발생할 것입니다.”라고 프랜시스는 덧붙였습니다. “폭염이 이러한 범주에 속하며, 가뭄도 마찬가지입니다. 이는 화재의 원인이 되는 조리법입니다.”
이미지 출처：audacy
