미셸 우 시장, 부동산 산업과의 협력 가능성에 주목

미셸 우 시장은 취임 4년 동안 부동산 산업과 자주 갈등을 겪었으나, 이제 그 관계가 바뀔 가능성이 커지고 있다.

우 시장은 경쟁자인 조쉬 크래프트가 선거에서 물러남에 따라 두 번째 임기로 향하고 있으며, 부동산 업계 리더들은 지금이 보다 협력적인 관계를 구축할 적기라고 보고 있다.

우 시장이 취임했을 때는 아파트와 실험실 건물이 도심에서 빠르게 건설되고 있었으나, 현재 다가구 주택 건설은 10년 최저치를 기록하고 있고, 생명과학 분야는 사상 최대의 공실률을 겪고 있다.

이 새로운 환경 속에서 부동산 업계 리더들은 우 시장의 의제가 주택 생산을 촉진하고 도시 경제를 성장시키는 방향으로 초점을 맞출 것으로 기대하고 있다.

NAIOP의 CEO인 타마라 스몰은 “지금은 정책을 재검토하기 좋은 시점이다”라고 밝혔다.

“지난 4년 동안 개발 산업은 많은 변화를 겪었고, 보스턴에서 건설하는 것은 매우 어려운 일이 되었다. 따라서 정책을 검토하여 변경이 필요한지를 판단해야 할 때이다.”

우 시장은 보스턴 상공회의소의 연례 회의에서 600명 이상의 비즈니스 전문가들에게 첫 번째 임기 정책을 옹호하며, 동시에 보스턴을 더 경쟁력 있게 만드는 필요성을 강조하였다.

“이 시점에서의 경쟁력은 최고의 인재를 육성하고, 유치하고, 홍보하는 협력에서 비롯된다”고 우 시장은 언급했다.

크래프트는 비영리 리더이며 뉴잉글랜드 패트리어츠 구단주 로버트 크래프트의 아들로서, 지난 주 논란이 계속된 시장 선거에서 중도 하차했다.

그의 하차는 우 시장이 11월 총선에서 두 번째 임기를 차지할 수 있는 길을 열어주었다.

크래프트는 예비선거에서 23%의 지지를 얻어 72%를 기록한 우 시장에게 거의 50점 차로 패배했다.

이와 같은 압도적인 승리는 비즈니스 리더들이 생각하기에 우 시장이 개발을 위한 장벽을 완화하기 위해 더욱 책임 있는 입장을 취할 수 있는 정치적 자본을 가지고 있음을 나타낸다.

보스턴 정치 컨설턴트이자 로비스트인 로렌스 디카라는 “이번에는 전보다 훨씬 더 강한 입장에 있다”고 말했다.

스몰 역시 “그녀는 확실히 이제 정치적 자본이 있다”고 강조하며, “정치적으로 어려운 선택들을 할 수 있는 좋은 시점이다”라고 덧붙였다.

우 시장은 상공회의소 행사에서 두 번째 임기 정책 계획을 발표하지는 않았지만, 첫 번째 임기의 성과와 보스턴을 경제적으로 더 경쟁력 있게 만들기 위한 노력을 설명하였다.

“모든 선거는 국민 투표이다. 9월 9일은 보스턴 시민들이 결과를 보상한다는 것을 보여주었다”고 우 시장은 강조했다.

부동산 산업의 비판은 우 시장의 첫 번째 임기에서 저소득 주택 유닛 의무화 정책, 실험실 개발자에게 부과하는 연계 요금 두 배 증가, 지속 가능한 건축 요건 추가와 관련된 것이었다.

또한 상업용 재산세 인상안 및 통제 임대 정책이 통과되지 않았다.

지난 1월, 도시의 조닝 위원회는 향후 대규모 개발이 건설 완료 후 탄소 배출 제로 기준을 충족해야 한다는 정책을 승인하였다.

이 새로운 요건은 대형 건물에서 공기 오염 및 온실가스 배출을 줄이기 위한 도시의 건물 배출 감소 및 공시 의무 규정 2.0에 추가된 것이다.

디카라는 이러한 정책들이 전체적으로 도시의 지속 가능성을 높이기 위해 노력한 결과이지만, 개발 둔화에 기여했을 가능성이 있다고 지적했다.

“그녀는 공개적으로 ‘미국에서 가장 친환경적인 시장이 될 것’이라고 말했으며, 이를 위해 열심히 노력하고 있다는 점에서 이해하지만, 아무것도 건설되지 않는 상황에서는 단순한 학문적 질문에 불과하다”고 디카라는 말했다.

“현재 보스턴의 하늘에는 거의 크레인이 없다. 우리는 사무실 빌딩을 세우는 곳에서 실험실과 이후 병원 및 기숙사, 기타 대학 건물을 세우는 곳으로 시간이 흐르면서 변화했으나, 현재는 거의 어떤 건물도 세우고 있지 않다.

우 시장의 행정부는 건설 둔화가 시작된 이후, 주택 개발을 촉진하기 위한 몇 가지 노력을 추진하고 있다.

지난주, 보스턴 개발 및 계획 기구 위원회는 논란이 많은 조닝 계획인 ‘다운타운 계획’을 승인하였다.

이 계획은 다운타운의 일부 지역에서 최대 700피트까지 건물을 허용하는 것으로, 주로 주거용 건물이어야 한다.

우 시장은 상공회의소 행사에서 “기념비적인 코어를 보호하고 새 주거 개발을 위한 예측 가능성을 창출하는 새로운 다운타운 조닝을 통해 더 많은 가능성을 여는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

디카라는 우 시장의 계획 수립 노력이 보스턴의 경제를 “재활성화”하고 최근 몇 년간 부족했던 개발을 촉진할 수 있다고 말했다.

그는 또한 세금 인센티브와 같은 “비전통적인” 도구를 통해 개발을 촉진할 수 있는 가능성이 있음을 언급하였다.

우 시장은 행사에서 세금 인센티브가 중요하다는 점을 이해하고 있다고 밝혔으며, 사무실에서 주거로의 변환 프로그램을 언급해 29년 동안 일부 유닛을 저소득 주택으로 마련하고, 1층 상업용 공간을 유지한다면 세금 감면을 제공한다고 덧붙였다.

스몰은 시의 다른 계획 및 조닝 제안이 차질 없이 추진되고 있으며, 빠른 개발 승인 프로세스를 촉진하고 예측 가능성을 마련하기 위한 방향으로 나아가고 있다는 점에서 긍정적이라고 말했다.

상공회의소의 행사에서 우 시장은 비즈니스 시장과 실험실 시장이 여전히 높은 공실률을 겪고 있음에도 불구하고, 보스턴에서는 최근 몇 가지 기업 이전의 희망적인 성과가 있었다고 밝혔다.

우 시장은 장난감 제조업체 해즈브로와 레고와 같은 대기업이 보스턴으로 이전 및 확장했다는 사실을 강조하였다.

“이들은 작은 이동이 아니다. 이들은 많은 선택지를 가진 글로벌 기업이다”고 우 시장은 밝혔다.

“이들은 보스턴을 인재와 기회의 중심으로 선택했다는 점에서 우리에게 많은 의미가 있다.”

우 시장과 부동산 업계 간의 큰 unresolved issue는 상업용 재산세 인상과 관련된 싸움이다.

보스턴은 특히 부동산 세금에 의존하고 있으며, 최근 몇 년 사이 사무실 빌딩의 가치 하락으로 인해 상당한 예산 적자가 발생하고 있다.

2024년 3월, 우 시장은 주거 재산 소유자를 보호하기 위해 상업용 재산세를 인상하겠다는 제안을 하였다.

이 제안은 비즈니스 커뮤니티에서 큰 반발을 일으켰지만, 2025 회계 연도에 대한 세금 인상안을 완화하는 합의가 생성되었다.

그러나 세금 인상안은 2024년 말 비콘 힐에서 무산되었다.

그로부터 한 달 후 우 시장은 이 법안을 재제출했으나, 아직 통과되지 않았다.

상공회의소 CEO인 짐 루니는 월요일 행사에서 “세금에서 균형을 찾는 것이 항상 중요한 요소”라고 말했다.

“경쟁력 있는 세계에서, 사람들이 비즈니스를 여기로 가져오고 여기에서 자리 잡는 사람들이 고려하는 요인이다.”

디카라는 우 시장이 상업 재산세 인상을 지속할 가능성이 있다고 언급하였지만, 모든 당사자에게 혜택이 될 수 있는 해결책을 모색할 수 있는 기회가 있다고 말했다.

보스턴 시립 연구국은 세금 인상안에 대해 가장 강력한 반대 의견을 표명한 단체 중 하나로, 우 시장과의 간극이 확대되었다.

“연구국과 비즈니스 커뮤니티의 다른 지도자들이 이러한 문제에 대해 시장과 대화할 준비를 하고 있다고 생각한다. 이는 적대적이지 않아야 한다”고 디카라는 강조하였다.

“우리는 정말로 모두가 함께 노력을 해야 한다.

우 시장의 목표는 부동산 산업과의 협력 과정을 단순 한 점검이 아닌, 변화의 여정을 시작하는 것이라고 말할 수 있다.”

이미지 출처：bisnow