LA 오페라, ‘웨스트 사이드 스토리’로 관객을 사로잡다

1957년 브로드웨이 제작과 1961년 영화 뮤지컬, 2021년 영화 리메이크에 이어, 제롬 로빈스와 스티븐 손드하임의 사랑받는 ‘웨스트 사이드 스토리’가 세대를 아우르며 댄스, 극장, 셰익스피어 비극을 융합한 작품으로 발전해왔다.

2025년, LA 오페라는 9월 20일 개막일을 맞아 가득 찬 관객 앞에서 그 시대를 초월한 클래식에 대한 현대적 정의를 내세운다.

국제적으로 인정받는 프란체스카 잠벨로가 연출하고, LA 오페라의 20주년 마지막 시즌을 이끄는 비전 있는 지휘자 제임스 콘론이 이끄는 이 공연은 관객의 숨을 멈추게 할 만큼 비극적이고 극적이며, 낭만적이고 코믹하다.

공연의 시작은 두 rival 청소년 거리 갱단이 맨해튼에서 이웃의 지배권을 두고 싸우는 주제를 담고 있다.

‘제트’는 하얀 미국인들로, 스스로를 “형편없는 청소년 비행자”라고 놀리며, 최근 뉴욕에 이주한 ‘샤크’에 대한 외국인 혐오 의식을 드러낸다.

LA 오페라의 ‘웨스트 사이드 스토리’는 단순한 경쟁 관계를 넘어, 공격적인 제트와 방어적인 샤크의 대립을 조명한다.

P. 터커 월리와 유렐 에체자레타는 각각 제트와 샤크의 리더 리프와 베르나르도 역할에서 두드러진 존재감을 발휘한다.

월리는 태연함을 발산하며, 에체자레타는 첫 대사에서부터 자부심에 찬 역동성을 보여준다.

개인적으로 가장 인상深었던 공연자는 아만다 카스트로로, 그녀는 샤크 여자들의 리더이자 베르나르도의 여자친구인 안리타 역할을 맡았다.

카스트로는 자신의 존재감을 강렬하게 드러내며 첫날 공연의 관객을 사로잡았다.

그녀는 항상 시적이며 강렬하고, 연약하면서도 강한 모습을 보인다.

특히 카스트로는 필수적인 곡인 ‘아메리카’에서 위트와 폭발적인 에너지를 발산하며, 신념으로 말하고, 비할 바 없는 감정으로 노래를 부른다.

그녀의 매력을 느끼기 위해 단 한 번의 시선이 필요하다.

공연의 시작부터 기술적인 하이라이트가 눈에 띈다.

‘웨스트 사이드 스토리’의 안무와 음악성이 완벽하게 조화를 이루며 댄스와 오케스트레이션이 서로를 잇고 이야기를 이끌어나간다.

에미상을 수상하고 두 번의 토니 상 후보에 오른 조슈아 버가스가 안무를 맡았다.

버가스는 ‘찰리와 초콜릿 공장’, ‘온 더 타운’, ‘스매시’ 등 다양한 브로드웨이 및 오프 브로드웨이 뮤지컬에서 활동해왔다.

제트의 독특한 손가락 스냅 소리와 함께 베이스가 흐르거나, 강력한 발차기에 맞춰 타악기가 울려 퍼지는 과정을 통해 콘론의 오케스트라가 관객의 친한 친구 역할을 한다.

조명 역시 ‘웨스트 사이드 스토리’에서 중요한 요소로 자리한다.

조명 디자이너 마크 맥컬로프의 지휘 아래, 무대는 제트와 샤크의 권력 역학에 따라 파란색이나 빨간색의 흐림으로 가득 차게 된다.

제트가 샤크보다 우세할 때 무대는 파란색으로 빛나고, 샤크가 우세할 때는 대담한 빨강으로 변한다.

갈등이 고조되자 리프(월리)는 더 이상 참을 수 없음을 깨닫고 “이 영토는 작지만, 우리가 가진 것 전부야!”라고 선언하고, 샤크와의 모든 것을 건 결투를 세팅하기로 결정한다.

무도회에서 그들의 주역들이 만나게 된다.

LA 오페라 첫 출연을 하는 소프라노 가브리엘라 레예스가 마리아 역할로 무대에 오른다.

레예스는 마리아에게 부드러운 매력을 불어넣으며 관객을 순수한 능력으로 끌어당긴다.

한편, 테너 듀크 김은 제트의 전 리더이자 리프의 가장 친한 친구인 토니 역할을 맡았다.

김은 2024-2025 시즌의 ‘로미오와 줄리엣’에서 주연으로 활동한 후 LA 오페라로 다시 돌아왔다.

앙상블이 열정과 자신감으로 충만하다면, 레예스와 김은 전혀 다른 역학을 보여준다.

소심하고 불안정한 두 ‘웨스트 사이드 스토리’의 주인공은 젊은 사랑의 모든 주저함을 잘 표현해내고 있다.

“우리는 닿을 수 없어,”라고 토니가 마리아에게 말한다.

“우리에겐 마법이 있어.”

나는 그를 믿었고, 그 순간만큼은 진실하게 느껴졌다.

제트와 샤크 사이의 팽팽한 긴장 속에서 45분이 지나자, 나는 레예스와 김의 사랑스럽고 부드러운 순간들을 통해 숨을 쉴 수 있는 기회를 얻었다.

갱의 갈등은 배경으로 물러나고, 마법 같은 보라색 조명이 무대를 장식하는 가운데, 오케스트라는 부드럽고 느린 템포로 전환된다.

제트와 샤크 간의 결투 장면은 이 작품을 대표하는 잊지 못할 장면으로 폭발한다.

체인 링크로 가득 찬 링 안에서 발생하는 갈등은 예술적으로 표현된다.

여기서 발차기, 로켓, 튀어 오르기 그리고 떨어짐은 무질서한 폭력을 춤으로 변형시키고, 오케스트라는 각각의 타격을 강력하게 강조한다.

댄서들은 운동선수이자 예술가가 동시에 되는 순간을 보여준다.

모든 신체적이고 감정적인 장면이 예외적으로 잘 맞물린다.

2막이 펼쳐지면서 1막의 무거운 결정들 속에서 빠른 전개를 보인다.

순진하고 사랑스러운 기분이 제트-샤크 싸움 이후의 잔인한 결과로 심하게 파괴된다.

마지막 장면에서는 레예스가 가장 빛을 발하며, 마리아의 최악의 순간을 함께 한다.

레예스는 그녀의 음성을 통해 관객과 무대를 조심스럽게 이끌며, 마지막 순간까지 아름다운 음색을 유지한다.

이 공연은 오페라와 브로드웨이의 경계를 넘나들며, 간혹 장르에서 어긋나기도 하지만, 본래의 자료를 존중한다.

모든 뮤지컬 극장의 거칠고 즉각적인 매력을 담아내고 있다.

LA 오페라의 ‘웨스트 사이드 스토리’는 놓칠 수 없는 매력적인 공연이다.

희망과 상심이 동시에 공존하는 이 무대는 관객의 온전한 주의를 요구한다.

그들은 당신을 웨스트 사이드, 캐릭터의 심장으로 끌어들이며, 눈길을 떼고 싶어지지 않게 만들 것이다.

이미지 출처：uscannenbergmedia