로만 알라르콘: 대중교통을 위한 헌신과 유산

히스패닉 유산의 달을 맞아, 메트로는 로스앤젤레스를 움직이는 데 기여하는 라틴계 직원들을 기립니다. 메트로의 12,000명 이상의 직원들 중 45%가 라틴계로, 대다수의 승객과 같습니다.

오늘 우리는 로만 알라르콘을 만나봅니다. 그는 버스 운전사에서 메트로의 경영진으로 성장하는 과정을 거쳤습니다. 그의 이야기는 끈기, 열정, 그리고 공공 서비스에 대한 헌신으로 가득 차 있습니다.

로만은 처음으로 운전대를 잡은 일이 학교 버스를 운전하던 때였습니다. 그러던 중 이웃이었던 한 버스 운전사가 로만에게 운전사 시험에 합격할 수 있을지 농담하듯 말했습니다. 로만은 그 도전에 개인적으로 받아들였습니다.

“나는 어떤 시험도 통과할 수 있어.” 그는 스스로에게 다짐했습니다. 그래서 그는 RTD(현재 메트로로 알려진 남부 캘리포니아 급행교통구역)의 버스 운전사로 지원했으며, 시험에 합격하여 로스앤젤레스의 대중교통에 대한 39년 경력을 시작하게 되었습니다.

처음엔 시간제 일이라는 생각이었지만, 곧 이것은 그의 소명이 되었습니다. 그는 전일제로 일을 하게 되었고, 1990년에는 버스 부서에서 감독직으로 승진했습니다. 그 후 로만은 레드라인(현재의 B선) 개통을 준비하는 스타트업 팀에 합류하게 되었습니다. 이어서 그는 그린라인(C선)을 개통하는 데도 기여하였고, 철도 관제 센터에서 안전하고 제 시간에 기차가 운행되도록 하는 방법을 배웠습니다. 이 경험은 그의 경력에 큰 영향을 미치게 됩니다.

로만은 버스와 철도 운영에서 거의 모든 직책을 맡았습니다. 회계 담당자, 보조 관리자, 관리자, 이사 등 다양한 직책을 경험한 그는 이렇게 자랑스럽게 말합니다: “나는 K선과 E선을 제외한 모든 노선에서 감독을 해온 사람이다.” 이와 같은 다양한 경험은 그가 매일 그의 팀이 직면하는 상황을 깊이 이해하는 데 도움을 주었습니다.

2010년에는 버스와 철도 운영을 총괄하는 경영진이 되었습니다. 2022년에는 대중교통 서비스 제공의 수석 경영 책임자로 임명되어 모든 여섯 개의 철도 구역과 버스 운영 통제 센터, 수백 명의 현장 감독자, 그리고 이 부서를 운영하는 예산을 관리하게 되었습니다. 그는 매일 운영 직원들로부터 수십 통의 전화를 받으며 실시간으로 문제를 해결하고 있습니다.

“우리가 필요한 인원인 운전사, 감독자, 관리자, 그리고 적절한 장비를 확보하여 대중에게 약속한 서비스를 제공하도록 합니다.” 이는 그가 길고 바쁜 하루를 견디는 원동력입니다.

그는 서비스에 즉각적인 영향을 준 결정을 회상합니다. 몇 년 전, A와 E선이 7번가/메트로에서 플랫폼을 공유하면서 지연이 쌓였는데, 로만은 한쪽을 A선, 다른 쪽을 E선으로 지정하는 간단하지만 효과적인 해결책을 제안했습니다. 이러한 변화는 시스템 전반에 걸쳐 파급 효과를 일으켜 수천 명의 승객의 경험을 개선하게 되었습니다.

그러나 그의 가장 자랑스러운 기억은 개인적인 이야기입니다: 2003년 골드라인 개통. 로만은 이 프로젝트를 처음부터 끝까지 관리했습니다. “이 프로젝트는 내 아기였다.”고 그는 자부심을 담아 이야기했습니다. “그것이 완공되는 것을 보는 것은 내 경력에서 가장 보람 있는 순간 중 하나였습니다.”

로만은 경영진 직함이 있음에도 불구하고 현장에 나가는 것을 선호합니다. 그는 신입 직원들을 만나고 직무에 대한 기대를 설정하기 위해 버스 및 철도 교육 수업을 자주 방문합니다. 금요일에는 시간을 내어 기차가 제시간에 운행되고 있는지 확인하며, 승객들과 대화하고 운전사들과 이야기합니다. “우리가 무언가를 하는 이유를 설명하면 사람들도 이해합니다.” 그가 말했습니다.

로만은 모든 직원의 이름을 알아보는 것으로, 직원들에 대해 얼마나 소중히 여기는지를 보여줍니다. “그것은 신뢰를 형성하고, 나는 현장에서 보는 것을 좋아합니다 — 사무실에만 있지 않고, 이 시스템을 운영하는 대중과 운전사들과 함께하는 것입니다.”

로만의 이야기는 멕시코의 작은 마을 프레시디오스, 두랑고에서 시작됩니다. 그는 12세에 미국으로 이민을 왔으며, 처음에는 오클랜드에 정착하였습니다. 그리고 2년 후, 로스앤젤레스로 이사한 후 아버지가 돌아가셨습니다. 그의 어머니는 가족을 키우기 위해 고군분투하였고, 로만은 그녀에게서 배운 규율과 근면함을 자신의 경력을 형성하는 데 큰 영향을 미쳤습니다.

“어머니는 엄격한 분이셨습니다. 그래서 우리는 제시간에 있기를 원했고, 기준을 갖추도록 하셨습니다. 이것이 내가 나 자신과 직원들에게도 같은 기대를 하는 이유입니다.”

로만은 고향의 전통을 아직도 지키고 있습니다. 크리스마스는 12월 24일에, 어머니의 날은 5월 10일에, 매년 1월 6일에는 로사카 데 레예스를 직장에서 나누어 줍니다. 그의 가장 좋아하는 요리는 치즈로만 채운 칠레 렐레노스와 두랑고 스타일의 달콤한 초콜릿 엔칠라다입니다. 또한 집에서는 딸들과 손주들과 함께 스페인어로 대화합니다. “그들은 모두 스페인어를 먼저 배우고 나중에 영어를 배웠습니다. 그것이 우리의 유산을 지키는 방법입니다.”

그는 업무 외에는 대부분 야구장에서 시간을 보냅니다. 오클랜드 A의 열렬한 팬인 그는 수년 동안 청소년 야구 팀을 코치하며 6세부터 14세까지의 소년들을 가르쳐왔습니다. 36년 결혼 생활을 한 로만은 두 명의 딸과 그를 inspir한 네 명의 손주가 있습니다.

로만에게 히스패닉 유산의 달은 단순히 정체성을 기념하는 것이 아닙니다. 그것은 책임을 기리고 다음 세대에게 가능성을 보여주는 것입니다. “우리가 어디에서 왔는지를 보여주는 것은 중요합니다. 하지만 다른 문화를 배우는 것도 그만큼 중요합니다. 그래야 서로를 진정으로 이해할 수 있습니다. 왜냐하면 LA에서는 모두 하나로 모이기 때문입니다.”

교통 분야에서 경력을 쌓고자 하는 이들에게, 로만은 리더십 직책이 스스로의 손에 있다는 것을 믿는 것이 중요하다고 강조합니다. “당신의 꿈을 따르고 결코 포기하지 마세요.” 그가 말합니다. “누군가가 당신에게 아니라고 말해도… 계속 노력하세요.”

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