프랭크 반더슬루트, 하와이 농업 및 주택 문제 해결을 위한 투자 확대

2019년, 아이오와의 사업가 프랭크 반더슬루트는 하와이 오아후의 카누아 소 회사가 파산 직전에 접어들자 이를 인수하기 위해 나섰다.

그는 목장주와 공급업체에게 150만 달러를 지급하고 약 50명의 직원들을 고용 상태로 유지하면서 임금을 인상했다. 이후 이 공장은 ‘하와이 미트’로 재브랜딩되었으며, 이는 하와이 목장주들이 지역 가공시설에 접근할 수 있도록 하는 중요한 역할을 했다.

반더슬루트는 그 이후 하와이 농업에서의 역할을 확대해 나갔다. 그는 하와이 지속 가능한 소의 대주주로서 오아후와 하와이섬의 주 정부 슬라우터하우스를 운영하고 있으며, 오아후 시설 현대화를 위해 1,500만 달러 이상을 투자했다. 또한, 파아우일로에 위치한 시설의 개선을 위해 800만 달러의 신용 한도를 지원했다.

이러한 업그레이드는 새로운 처리라인과 함께 지역 목장주들을 위한 처리 용량과 신뢰성을 높이기 위한 것이다.

2023년까지 반더슬루트는 하와이 쇠고기 인프라에 2,700만 달러 이상을 투자했다고 밝혔다. 그는 이 투자가 공동체를 위한 것이지, 이윤을 위한 것이 아니라는 점을 분명히 했다.

수십 년 동안 하와이의 쇠고기 산업은 몇몇 대형 목장들에 의해 지배되어 왔으며, 이로 인해 수많은 소규모 목장주들이 가공시설에 접근할 수 없었다. 반더슬루트가 시장에 진입하자, 일부 대형 업체들은 변화를 주저했지만 많은 소규모 목장주들은 마침내 발판을 얻었다.

그의 지도 아래, 주의 슬라우터하우스를 이용하는 목장주의 수는 약 40명에서 170명 이상으로 증가했다. 반더슬루트는 “우리는 돈을 벌기 위해 여기에 있는 것이 아니다. 우리는 업계를 변화시키기 위해 여기에 있다”고 말했다.

2021년 하와이 농업위원회에 제출한 발언에서 그는 “이 사업이 단기적으로 수익성이 있을 것이라고 기대하지 않는다. 내 의지는 업계를 강화하는 것이지, 돈을 벌기 위한 것이 아니다”라고 밝혔다. 그는 육송 의존도를 줄이고, 개선으로 수백 개의 일자리를 유지하며, 목장주들에게 안정된 지급을 보장하고 더 일관된 가공 용량을 만들어내는 데 주력했다.

카우아이 카운티 의원 메이슨 촉은 반더슬루트의 노력을 칭찬하며 “우리의 소를 여기에서 처리하고 마무리할 수 있다면 비용이 줄어들 것”이라고 강조했다.

반더슬루트의 개입에 대한 업계 반응은 엇갈렸다. 일부 목장주들은 업그레이드와 부채 상환으로 안정된 산업을 환영했지만, 다른 이들은 가격 및 통합에 우려를 나타냈다. 그럼에도 불구하고 그의 자본 투자는 하와이 쇠고기 부문의 가장 큰 민간 후원자 중 한 명으로 자리 잡게 했다.

그는 최근 주택 문제에도 관심을 두기 시작했다. 2025년 7월, 그는 리후에에 있는 라이서트 아파트의 자금 부족을 해결하기 위해 190만 달러를 기부했다. 이 개발은 지역 평균 소득의 60% 이하로 가족이 거주할 수 있는 두 개의 침실 아파트 66채를 추가하며, 월세는 약 1,000달러로 책정될 예정이다.

이 프로젝트에는 다운타운 비즈니스를 지원하기 위한 16,000 평방 피트의 상업 공간도 포함되어 있다.

그의 기부는 프로젝트가 상승하는 건설 비용에도 불구하고 접근 가능성과 일정 유지에 기여했다.

반더슬루트는 “이 프로젝트는 단순히 건물에 관한 것이 아니라, 가정을 강화하고 공동체를 구축하는 것”이라고 말했다.

카우아이 카운티 관계자는 그의 자금 지원 없이는 개발이 지연되거나 지역 가족들이 버틸 수 없는 높은 임대로 인해 어려움을 겪었을 것이라고 강조했다.

라이서트 아파트는 2026년 완공 예정이다.

하와이에 있어서 이 아파트들은 단순한 저렴한 주거지를 넘어, 하와이의 주택 부족 사태 속에서 안정성을 제공하는 상징이 된다.

반더슬루트의 하와이 내 활동은 과거의 사업 이력을 반영한다.

1990년대, 크래프트 푸드가 아이다호 블랙풋의 치즈 공장을 폐쇄했을 때, 그는 농민들의 부채를 덮고 직원들을 유지하기 위해 나섰으며, 지역 낙농업에 중심적인 시설을 안정화하는 데 기여했다.

하와이에서는 그의 노력들이 식량 안보와 주택 문제라는 두 가지 현안에 집중되고 있다.

가공 인프라에 대한 수백만 달러의 투자와 저렴한 주택 지원을 통해, 반더슬루트는 하와이에서 민간 자본이 어떻게 영향력 있는 투자로 활용될 수 있는지를 보여주는 주요 사례로 자리매김했다.

그의 노력은 일자리를 보존하고 목장주를 지원하며, 더 많은 가족들이 안정된 주거에 접근할 수 있도록 했다.

이미지 출처：markets