아마존과 미국 정부, 시애틀 법원에서 프라임 구독 서비스 놓고 대립
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아마존과 미국 정부가 시애틀 법원에서 아마존의 수익성 높은 구독 서비스인 프라임을 놓고 법적 대립을 벌이고 있다.
정부는 아마존이 회원 가입을 유도하는 과정에서 고객을 ‘속였다’고 주장하고 있으며, 구독 해지가 의도적으로 어렵다는 점을 강조하고 있다.
이 소송은 세계에서 가장 큰 기업 중 하나에 대한 가장 큰 연방 사건 중 하나로, 다소 드문 경우지만 배심원단이 아마존의 법 위반 여부를 판단하게 될 것이다.
법정에서의 구술 변론은 화요일에 시작되며, 이 재판은 약 한 달 간 진행될 예정이다.
연방거래위원회(FTC)는 아마존이 소비자 보호 및 경쟁 법을 위반했다고 주장하고 있으며, 아마존은 이에 대해 잘못이 없다고 부인하고 있다.
2021년에 아마존은 전 세계적으로 2억 명 이상의 사람들이 프라임에 가입했다고 밝혔으나, 이는 마지막으로 공개된 회원 수치다.
이번 프라임 소송은 FTC의 두 번째 대규모 소송의 서곡으로, 아마존이 독점적으로 운영되고 있다고 주장하고 있다.
아마존 측은 이 소송이 ‘사실과 법 모두에서 잘못된 것’이라고 주장하고 있으며, 이 재판은 2027년 초에 같은 판사인 존 춘 하에서 진행될 예정이다.
정부 당국은 아마존이 사람들을 잡아두는 방법에 대해 알고 있었다고 주장하고 있다.
FTC는 수백만 명이 아마존의 ‘어두운 패턴’을 통해 의도치 않게 프라임에 가입했다고 주장하고 있다.
‘어두운 패턴’은 사용자가 실제로는 원하지 않지만 다른 선택을 하도록 유도하는 조작적 디자인 요소를 의미한다.
규제 당국이 제시한 사례 중 하나는 ‘무료 이틀 배송 받기’라는 큰 노란색 버튼이 신속하게 가입할 수 있는 방법으로 표시되며, 이에 대한 연회비가 잘 설명되지 있다고 한다.
반면에 ‘빠른 무료 배송 원치 않음’이라는 작은 파란색 하이퍼링크를 클릭하면 프라임 가입을 피할 수 있다고 지적하고 있다.
또한 FTC는 프라임 구독 해지 역시 극도로 복잡하다고 주장하고 있으며, 이를 두고 아마존 내부 직원들이 ‘일리아드 흐름’이라고 부르기도 했다고 전하고 있다.
FTC는 “수백만 소비자가 지식이나 동의 없이 우연히 프라임에 가입했다”면서, “하지만 아마존은 이 문제를 해결하기를 거부했다”고 말했다.
아마존은 자사 회원들이 프로그램의 이점 때문에 가입한다고 주장하고 있으며, 디자인이나 공개 사항이 다른 구독 서비스와 일치하거나 심지어 더 명확하다고 반박하고 있다.
아마존 측은 “고객의 실수나 혼동은 불가피하며, 이는 아마존 프라임처럼 인기 있는 프로그램에서는 특히 그러하다”고 주장하고 있다.
아마존은 일부 고객이 프라임 가입이나 해지에 대해 오해했다는 증거가 있다고 하더라도 이것이 법을 위반했음을 증명하지는 않는다고 강조하고 있다.
그러면서 법적으로 ‘어두운 패턴’이라는 용어는 정의되어 있지 않으며, FTC가 사기 방지 법을 광범위하게 해석하고 있다고 주장하고 있다.
펜실베이니아 주립대학교의 법학 교수인 안드레아 매트위신은 이 법이 최신 기술이나 비즈니스 관행에 맞춰 규제당국에게 재량권을 주기 위해 의도적으로 넓게 해석되었다고 설명했다.
그녀는 “문제가 되는 것은 디자인이 소비자가 상황을 이해하는 공정한 기회를 상당히 남용할 경우”라고 덧붙였다.
아마존은 또한 FTC의 소송에서 개인적으로 지명된 세 명의 경영진을 방어하고 있다.
저자인 춘 판사는 7월에 아마존 변호사들에게 법적 전술에 대해 공식적으로 경고한 바 있다.
FTC는 아마존이 불리한 증거를 숨기기 위해 자료를 부당하게 기밀로 지정했다고 주장했으며, 이후 아마존은 거의 모든 기밀 주장을 철회하고 7만 개의 문서를 FTC에 제출했다.
춘 판사는 이러한 행위가 “나쁜 신뢰에 해당하며, 전술적 이점을 얻으려는 의도가 있는 것으로 보인다”고 적었다.
그는 또한 여러 절차적 판결에서 FTC의 손을 들어주었으며, 아마존의 소송 기각 요청도 거부했다.
FTC의 아마존 조사 도는 첫 번째 트럼프 행정부 하에서 시작되었으나, 이 소송이 제기된 것은 2023년으로 바이든 정부에 의해 진행되고 있다.
이미지 출처：npr
