언클 와플스, 휴스턴 클럽 NOTO에서 Amapiano 매력을 발산하다

휴스턴에서의 한 밤, 클럽 NOTO의 비트는 방안을 울리고 있었다.

사람들은 무대를 향해 몰려들었고, 언클 와플스는 도시 거리를 달리는 만화 여인의 화려한 배경 아래 DJ 데크를 지배하고 있었다.

‘와플스’라는 구호가 방 안에 떠돌며 댄스 플로어는 점점 더 많은 사람들로 가득찰 때, 언클 와플스가 휴스턴에 나타났다는 사실이 확인되었다.

에스와티니 출신의 DJ이자 프로듀서인 언클 와플스(본명 룽겔리레 즈와네)는 Amapiano 운동의 가장 밝은 빛 중 하나로 자리잡았다.

남아프리카 공화국에 기반을 두고 그녀는 음악, 움직임, 그리고 분위기가 만나는 고 에너지 퍼포먼스를 통해 명성을 쌓았다.

그녀가 주목받기 시작한 것은 2021년, Young Stunna의 ‘Adiwele’에 맞춰 DJ 부스 뒤에서 춤추는 모습이 담긴 영상이 바이럴되었을 때였다.

그 순간은 기술적인 믹싱과 부인할 수 없는 무대 존재감이 조합된 아티스트를 세상에 소개했다.

이후 언클 와플스는 ‘탄자니아’와 같은 멀티 플래티넘 싱글을 발표하고, ‘Red Dragon’, ‘Asylum’, ‘Solace’와 같은 평이 좋은 앨범을 내놓으며 유럽, 북미, 호주를 포함한 전 세계를 순회하여 그녀의 입지를 더욱 확고히 했다.

그녀는 최초의 Amapiano 아티스트로 코첼라 무대에 서고, 미주리주 브루클린 미라지에서 첫 흑인 여성 DJ로 헤드라인을 장식했으며, 비욘세가 그녀의 음악을 레네상스 월드 투어에서 사용하면서 세계적인 스타들로부터 인정을 받았다.

이 모든 성과들은 그녀가 Amapiano를 남아프리카 땅에서 국제 무대로 확장시키는 주요 인물 중 하나로 자리잡게 했다.

NOTO에서의 관객들은 그녀의 전 세계적인 매력을 반영한 밤을 경험했다.

최근 뉴욕, 런던, 그리고 댈러스에서의 공연 후, 언클 와플스는 댄스에 열광하는 청중에게 빠르게 비트를 전달하며 직설적으로 다가갔다.

방 안은 에너지로 가득 차 있었고, 병따개 소리와 함께 환한 스파클러를 들고 있는 서빙하는 여자들이 군중 사이를 지나갔으며, 팬들은 소파에 서서 환호하고 휘파람을 불고 있었다.

그녀의 예명은 고등학교 시절 친구들이 그녀를 ‘와플스’라고 부르던 것에서 유래되었으며, 나중에 ‘언클’이라는 수식을 더해주는 놀이 같은 과정에서 형성되었다.

이 조합은 잘 어울려서 이제는 전 세계의 클럽과 페스티벌에서의 구호로 메아리쳐지고 있다.

언클 와플스는 단순히 트랙을 쏟아내는 DJ 그 이상으로, 음악을 신체적으로 구현하며 매 순간의 전환과 드롭과 함께 리듬에 맞춰 움직인다.

신체와 사운드 간의 이 연결은 그녀의 세트를 공연으로서 뿐만 아니라 파티로서도 매력적으로 만든다.

그녀는 아프리카 아티스트의 새로운 세대를 대표하며, Amapiano의 사운드를 희석시키는 것이 아니라 전 세계 청중을 위해 에너지를 증폭시키며 그 도달 범위를 확장하는 중이다.

휴스턴의 팬들이 클럽 NOTO에 가득 찼던 밤은 Amapiano 장르의 세계적 상승을 엿볼 수 있는 기회였으며, 언클 와플스가 그 가장 눈에 띄는 대사로 자리매김한 이유를 직접 느낄 수 있는 귀중한 순간이었다.

이미지 출처：houstonpress