학교 주변의 이민 단속에 대한 부모들의 우려

마리아는 시카고에서 약 40마일 북서쪽에 위치한 웨스트 던디의 자녀 초등학교로 가기 전 기도를 올린다.
그녀는 이제 미국 시민이지만, 멕시코에서 온 이민자로서 수년간 불법 거주자로 지냈던 경험 때문에 최근 강화된 이민 단속 조치들 속에서 불안함을 느끼고 있다.
엘진 지역 신속 대응 팀의 일원으로서, 그녀는 주변 두 교외 지역에서 연방 공무원들의 활동을 모니터링하는 일을 담당하고 있다.
그녀는 학교 근처에서 공무원들이 작전을 수행하는 것을 목격했으며, 학교 건물 밖에서 사람들을 구금하는 장면을 담은 영상은 그녀의 불안을 더욱 가중시킨다.
“잘못된 시간이나 장소에 잡히지 않기를 기도합니다,”라고 마리아는 말했다.
“아이들이 그런 장면을 목격하는 것을 원하지 않습니다.”

지난 1월, 도널드 트럼프 대통령은 학교에 대한 이민 단속 조치를 보호하는 조 바이든 행정부의 정책을 폐지했다.
학교 내부에서 체포된 사례도 보고되지 않았지만, 많은 학교가 형사 사법 영장이 없이는 공무원이 들어오는 것을 금지하고 있음에도 불구하고, 근처에서의 공무원 활동은 교외 지역 사회에 두려움을 불러일으키고 있다.

거리에는 학생들이 목격할 수 있는 위험한 상황이 벌어지면서, 일부 학교는 봉쇄 조치를 취해야만 했다.
학교에 가는 길이나 돌아오는 길에 사람들이 체포되는 일이 발생했다.
그리고 지난 주, 연방 공무원들이 프랭클린 파크의 초등학교 앞에서 멕시코 이민자 실베리오 빌레가스 곤잘레스를 사살하면서 긴장감이 고조되었다.

마리아와 다른 부모들 그리고 교육 관계자들은, 연방 공무원들이 학교 주변에서 작전을 수행하는 것을 금지해야 한다고 주장한다.
이는 아이들이 거리에서 보게 될 수 있는 상황으로부터 보호하기 위함이다.
그들은 학교와 교육구가 부모들에게 권리와 관련된 자료를 제공해 주기를 촉구하고 있다.
많은 교육구가 이러한 작업을 수행하고 있지만, 일부는 여전히 뒤처져 있다고 부모들과 교육자들은 전하고 있다.

프랭클린 파크의 세 학교는 9월 12일 빌레가스 곤잘레스가 사망했을 때 봉쇄되었으며, 해당 학교 중 한 곳인 파소우 초등학교에는 그의 자녀 중 한 명이 재학 중이었다.
또한 Hester 중학교도 사건의 현장에서 몇 블록 떨어진 곳에 위치하고 있다.
그의 막내 아들은 근처의 어린이집에 다녔다.

일부 부모들은 아이들 근처에서 사건이 발생한 것에 대해 연방 agents를 비난하고 있다.
“학교 근처에서 그런 일들이 발생하는 것은 잘못이라고 생각합니다.”라고 파소우와 헤스터 학교의 학생의 아버지인 프란시스코 아로요는 말했다.
“아이들이 운동장에서 놀고 있을 수도 있었던 상황에서 그런 일을 본다면 정말로 안 좋을 것입니다.”

다음 날, 중학교의 학생들은 연방 agents가 탑승하고 있는 차량에 대한 경계를 하고 있다고 부모는 밝혔다.

남부 교외 지역인 딕스무어에서는 월요일 아침 학교 근처에서 전술 장비와 마스크를 착용한 agents가 교통 단속 중 누군가를 체포하는 모습이 목격되었다.
영상에는 학생들이 학교에 가는 길을 걷고 있는 장면이 담겨 있다.
디스트릭트 147의 관계자는 agents가 학교에 들어가려 하지 않았고, 체포된 개인은 학생의 부모가 아니었다고 전했다.

같은 날, 웨스트 시카고 초등학교 디스트릭트 33는 13명 이상의 사람들이 체포된 이후 ‘안전 및 교육’ 소프트 봉쇄 상태에 들어갔다.
학교와 아파트 단지, 식료품점 주변에서 체포가 이루어졌다.

일리노이 교육 협회 회장 알 로렌스는 학교 내부 또는 학교 근처에서 ICE 습격에 대해 반대한다고 밝혔다.
“학교가 두려움에 휩싸여 있다면, 학생들은 학습할 수 없고, 교사들은 가르칠 수 없으며 지역 사회는 번영할 수 없습니다.”라고 로렌스는 성명서에서 말했다.

엘진 제일회중 교회의 목사인 제시 태너는 해당 지역의 신속 대응 팀의 일원으로, 학생들의 픽업 및 하교 시간대에 학교 근처에서 무장한 agents를 몇 차례 목격했다고 전했다.
그는 이런 행위가 의도적인 전술이라고 의심하고 있다.

국토안보부는 ICE를 관할하고 있으며, 보도를 통해 ICE 요원들이 학교를 급습하거나 목표로 삼지 않는다는 내용의 성명을 발표했다.
국토안보부는 이 같은 주장이 “두려움의 분위기를 만들려는 시도”라고 언급했다.

엘진에서 지난 화요일 아침 공격적인 단속이 이루어졌고, 한 미국 시민을 포함해 6명이 체포되었다.
태너는 이 사건이 지역 사회의 불안을 더욱 고조시켰다고 말했다.
그는 자신이 사는 지역 학교에 다니는 자녀에게 미치는 영향을 걱정하고 있다.
“어떤 일이든 내 자녀가 그런 위험한 상황에 처하는 것은 정말 불안합니다.”라고 그는 말했다.

모든 학교는 이러한 법적 권리들이 누려질 수 있도록 지원해야 한다고 그는 덧붙였다.
“학교는 우리의 사회에서 많은 면에서 중심적 역할을 하고 있으며, 만약 그런 곳에서 아이들에게 질문할 수 있도록 돕지 않는다면, 사람들은 어디에서 도움을 받을 수 있겠습니까?”라고 말했다.

일부 지역 교육구의 대처 방안

일리노이 주 교육부의 Tony Sanders 수장은 교육 담당자들이 이민 정책을 재검토하고, 가족들에게 권리와 관련된 정보를 제공하도록 격려하고 있다.
Cicero 교육구 99, West Chicago 초등학교 교육구 33, Elgin 교육구 U-46 및 Waukegan 커뮤니티 유닛 교육구 60와 같은 여러 교외 교육구는 부모와 권리와 관련된 정보를 소통하고 있다.
웨스트 시카고에서는 교직원들이 학생들과 함께 걸어주고, 버스를 타고 있다고 교육구는 말했다.
엘진은 이민자들을 위한 리소스 페이지를 운영하고 있으며, ICE 접촉에 대한 준비를 위한 가이드라인을 링크하고 있다.

일리노이 교사 연합의 분야 및 조직 담당 이사인 아르놀도 파벨라씨는 정보 공유가 가족들을 돕기 위한 가장 중요한 단계 중 하나라고 생각한다.
“사람들이 무엇을 찾아야 하고 어떤 질문을 해야 하는지를 아는 것은 귀중한 정보입니다.
이 나라는 지위에 관계없이 누구나 사법 영장이 있는지를 물을 권리가 있습니다.
말할 권리가 있습니다.”라고 그는 말했다.

하지만 모든 교육구가 적극적인 대응을 하고 있는 것은 아니다.

마리아는 그녀의 교육구인 커뮤니티 유닛 교육구 300이 가족들에게 권리와 관련된 정보를 충분히 전달하지 않고 있다고 말했다.
이는 해당 교육구가 해밍셔, 알곤퀸, 카펜터스빌 및 호수의 언덕과 같은 소규모 라틴계 커뮤니티를 포함하고 있기 때문일 수 있다고 그녀는 덧붙였다.
교육구 관계자는 질문에 즉각 응답하지 않았다.

듀페이지 카운티와 맥헨리 카운티에서 근무하는 IEA 이사회 이사인 엘리자베스 오헤다-지메네즈는 일부 교육구가 권리 관련 정보를 공유하는 것에 주저한다고 전했다.
“그 지역들은 쿡 카운티와는 인구 통계나 다른 많은 면에서 다릅니다. 그리고 우리는 반발을 당해왔습니다.”라고 그녀는 말했다.
“이 정보를 필요로 하는 가족들이 자기 목소리를 내는 것에 불안해하는 경우가 많습니다.”

마리아는 모든 학교가 해당 정보를 제공하고 가족 보호를 위해 목소리를 높여야 한다고 주장했다.
“학교는 사회의 초석입니다.
만약 그들이 사람들이 질문을 하거나 진정한 지원과 리소스를 얻는 안전한 장소가 되지 않는다면, 우리는 어디로 가야 할까요?”라고 그녀는 말했다.

이미지 출처：chicago