마이애미 비즈니스: 외부 기업 유치보다 지역 경제의 뿌리를 다지자

마이애미에서 오랜 기간 사업을 해온 사람으로서, 나는 수없이 많은 신규 사업 리본 커팅 행사에 참석해 왔다.

매번 이목이 집중되는 것은 바로 다음 ‘큰 거래’다.

다국적 기업이 본사를 이곳으로 이전하거나 화려한 기술 브랜드가 사무실을 열거나, 외부 회사가 우리 시장을 시험해보는 것 등이 대표적이다.

이런 발표들은 헤드라인을 장식하지만, 더 깊은 문제를 가린다.

마이애미데이드 카운티 및 그 비즈니스 개발 기관들은 외부 기업을 유치하는 데 너무 많은 시간과 자금을 소비하고 있으며, 지역 내 소규모 기업을 육성하는 데는 충분한 노력을 기울이지 않고 있다.

그래서 마이애미데이드 카운티의 Strive305 프로그램은 소규모 기업 지원 및 기술 지원을 제공하면서 바로 그 방향으로 나아가고 있다.

이 프로그램은 외부 기업 유치뿐만 아니라 기존 상업 기반을 강화하는 데 주력하고 있다.

무료 교육 및 코칭, 네트워킹 및 멘토링, 허가 지원, 법률 안내, 온라인 교육 자원 등이 제공되며, 소규모 기업과 큰 계약을 맺을 수 있도록 네트워킹 플랫폼도 만든다.

하지만 카운티는 훨씬 더 많은 노력을 기울여야 한다.

마이애미의 진정한 경제를 살펴보면, 플래글러 스트리트, 코럴 웨이, 비스케인 블러바드 등 다양한 지역 비즈니스 지역을 거닐며 마이애미의 번영을 이끄는 진정한 동력인 레스토랑, 법률 사무소, 보데가, 소규모 개발업자, 웰니스 스튜디오, 독립 소매업체, 가족 운영 상점 등을 만날 수 있다.

미국 중소기업청에 따르면, 플로리다의 대다수 기업은 소규모 기업이 차지하며, 이들이 거의 절반의 노동력을 고용하고 있다.

그러나 이러한 기업들은 종종 자금 우선순위에서 뒷전으로 밀려나기 쉽다.

외부 자본을 유치하는 것이 나쁜 것은 아니다.

그러나 우리가 우리 개발 기관들이 공적 및 반공적 자금을 사용하는 상황에서, 우선순위는 이미 여기에 있는 소규모 기업들의 진정한 요구를 충족하는 데 두어야 한다.

현재의 정책은 항상 장기적인 지역 사회 영향을 가져다주지는 않는 외부 기업에 대한 ‘화려한’ 투자의 초점이 되고 있다.

회사를 유치하는 데 수백만 달러를 소비하는 아이러니가 있다.

뉴욕, 시카고, 샌프란시스코에서 기업을 유치하기 위한 마케팅 캠페인을 펼치는 동안, 우리 소규모 기업들은 불황에 시달리고 있는 현실이다.

각각의 인센티브 패키지나 마케팅 캠페인이 도입될 때마다, 자원은 팬데믹 기간 동안 우리 도시에 생명줄을 제공한 기업들을 안정시키기 위한 자원에서 다른 곳으로 향한다.

많은 대기업의 이전은 변덕스럽다.

우리는 이미 인센티브가 마르거나 비즈니스 환경이 바뀔 때, 화려하게 도착한 기업들이 빠져나가는 것을 보았다.

반면 소규모 기업은 하루아침에 이사할 수 있는 옵션이 없다.

그들은 이곳에 깊이 뿌리내리고 있으며, 그 성공이나 실패는 우리 이웃의 고용, 동네의 활력, 그리고 지역 경제의 전반적인 회복력에 영향을 미친다.

사실 이러한 특성 덕분에 켄 그리핀은 시카고에서 그의 헤지 펀드와 시타델 증권사를 마이애미로 이전하게 되었다.

이는 우리가 큰 기업을 유치하기 위해 거액을 쓸 필요가 없다는 것을 입증한다.

부유한 금융 귀재이자 자선가인 그는 우수한 학교와 깨끗한 거리를 포함한 긍정적인 기업 및 지역 사회 가치를 위해 마이애미로 이전하기로 결정했다.

그러므로 우리가 지역 소규모 기업 커뮤니티를 보다 잘 지원하고 유지하지 않으면, 그리핀과 같은 사람들은 우리 마이애미와 남부 플로리다 지역의 핵심을 보지 못할 수도 있다.

또한 다국적 기업, 대형 소매업체, 전국적인 레스토랑 체인 유치에만 집중할 경우, 우리는 가장 중요한 사실을 간과할 위험이 있다.

그 수익의 대부분은 다시 우리 지역 사회 밖으로 유출된다.

반대로, 지역 소속 기업에서 지출되는 모든 달러는 여러 번 재순환하며, 지역의 일자리, 서비스, 가족을 지탱한다.

강력한 소규모 기업은 더 강한 이웃을 의미하며, 이것이 지속 가능한 경제 성장의 시작점이다.

지역 비즈니스가 필요로 하는 것들은 뚜렷하다.

첫째, 자본에 대한 접근이 필요하다.

너무 많은 기업가들이 전통적 대출에서 소외되고 있다.

마이애미데이드 카운티와 개발 기관들은 마이크로 대출 프로그램을 구성하고, 소규모 기업을 지역 은행 및 신용조합과 연결해야 한다.

둘째, 인력 지원이 필요하다.

훈련 프로그램은 대규모 고용주뿐만 아니라 숙련된 인력이 필요한 소규모 기업을 위해 맞춤형이어야 한다.

셋째, 저렴한 공간이 필요하다.

임대료 상승은 마이애미의 소규모 기업들에게 가장 큰 위협 중 하나이다.

개발 기관들은 단지 사치스러운 타워가 아니라 저렴한 상업 지역을 옹호함으로써 기여할 수 있다.

넷째, 간소화된 관료제가 필요하다.

불필요한 행정은 시간과 비용을 소모한다.

허가, 라이센스, 준수 프로세스를 간소화하면 기업가들이 성장에 집중할 수 있다.

다섯째, 교육을 개선하고 확대해야 한다.

지역 주민들은 다양한 학교에서 오늘날과 내일의 근로자를 양성해야 한다.

마지막으로, 저렴한 주택이 필요하다.

근로자들은 이곳에서 생활할 수 없다면 일할 수 없다.

더 많은 주택의 빠른 건설을 허용하기 위해 개발 규정을 간소화해야 한다.

이러한 이니셔티브는 대중의 시선을 끌지 못하는 장엄한 것들이지만, 마이애미의 기업들이 번창하는 데 필요한 것이다.

마지막으로, 비즈니스 리더로서 우리는 마이애미-데이드 카운티의 시장, 위원회, 개발 기관에 그들의 임무를 재조정할 것을 촉구해야 한다.

경제 발전은 지역 외부에서 새롭게 유치하는 기업 수로 측정되어서는 안 된다.

그 대신, 우리가 이미 존재하는 기업들을 얼마나 효과적으로 강화하느냐로 정의되어야 한다.

그 기업들은 리본 커팅 행사가 끝난 후에도 여전히 우리 곁에 남아 있을 것이다.

이미지 출처：communitynewspapers