젊은이의 식사 문화를 재정립하는 필 로젠탈, 새로운 다이너를 열다

필 로젠탈이 10년 전부터 PBS와 넷플릭스를 위한 음식 여행 프로그램을 촬영하기 시작하면서, 그의 로스앤젤레스 이웃은 세계의 다른곳과 비슷해지고 있다.

부유한 라크몬트 빌리지는 개성 있는 지역 소매업체들이 Aesop과 Diptyque 같은 글로벌 체인으로 대체되고 있다.

“이곳은 훌륭한 메이베리 같은 곳이었지만, 그 특성을 잃어가고 있습니다,”라고 그는 최근 자신이 오랜 기간 거주한 행콕 파크 근처의 라크몬트 대로를 걷으며 말했다.

로젠탈은 자신의 성을 따서 이름 붙인 새로운 다이너를 개업하기로 결심했다. 이 다이너의 이름은 그의 고인이 된 부모를 기리기 위해 ‘맥스 & 헬렌스’라고 지었다.

“나는 이곳을 위해서 하고 있지만, 나 자신을 위해서 이 일을 하고 있는 것도 맞습니다. 나는 로스앤젤레스에 있는 매일 이곳에 있을 것입니다,”라고 그는 덧붙였다.

그는 “나는 돈을 벌려는 것이 아닙니다. 손해 보지 않기를 바랄 뿐입니다. 하지만 이건 내가 사는 곳에 대한 사랑의 실천입니다,”라고 말했다.

로젠탈은 왜 다이너를 선택했을까? 그는 “미국 전역에서 다이너가 사라지고 있으며, 다이너는 작고 민주적입니다. 부자나 가난한 사람, 젊은이든 노인이든 모두를 위한 곳입니다,”라고 설명했다.

그는 이렇게 열정적인 프로젝트를 진행할 수 있는 이유는 ‘Everybody Loves Raymond’의 창작자이자 쇼 러너로서 쌓은 막대한 재산 덕분이다.

그의 정확한 재산가는 알려져 있지 않지만, 최근의 공개 기록에 따르면 수천만 달러를 기부할 만큼 여유가 있는 것으로 보인다.

로젠탈(65)은 자신의 인생을 그가 자주 가던 다이너로 정리하고 있다. 그는 뉴욕 록랜드 카운티에서의 어린 시절, 호프스트라 대학교 재학 시절, 맨해튼에서 힘겹게 연기하던 시기부터 로스앤젤레스로 이주한 후, 이미 문을 닫은 할리우드의 빅터스에서 다른 시트콤 작가들과 함께 시간을 보냈다.

로젠탈은 그의 친구이자 유명 셰프인 낸시 실버튼과 함께 맥스 & 헬렌스를 오픈할 예정이다. 실버튼은 그가 이전에 투자했던 레스토랑 모짜렐라와 가까운 곳에 위치해 있다.

“나는 다이너에 대한 향수가 없습니다,”라고 실버튼은 말했다. “나는 서부 해안에서 자랐고, 우리는 커피숍을 가지고 있습니다. 하지만 그는 비전을 가지고 있었습니다.”

로젠탈의 ‘프루스트의 마들렌’이라고 할 수 있는 오픈페이스 칠면조 샌드위치와 같은 메뉴 아이템이 포함된다.

“이 요리들을 기리기 위해서입니다,”라고 실버튼은 덧붙였다. “소스는 집에서 만든 것이고, 칠면조 가슴살은 브라인에 절이고 구워서, 내가 다른 레스토랑에서 하듯이 글레이즈될 것입니다.”

추가 메뉴로는 일본 밀빵을 사용한 클럽 샌드위치와 동부 사이드의 유명한 코우라지에서 공급받은 참깨 베이글을 곁들인 훈제 연어 플래터가 있다.

로젠탈에게는 ‘하이미시 서비스 스타일’이 이 사업의 핵심이다.

그는 또 다른 유명 셰프 친구인 토마스 켈러가 손님들이 처음 방문해도 단골 같은 느낌을 받아야 한다고 조언했다고 전했다.

이는 그가 자신의 작품에서 항상 강조해온 ‘따뜻함’과 일치한다: “나는 이러한 것들이 모든 것의 공통된 요소라고 생각합니다. 그것은 내 시트콤, 여행 프로그램 또는 이 다이너와 같은 모든 것에서 그렇습니다.”

로젠탈의 ‘Somebody Feed Phil’은 현재 넷플릭스의 오랫동안 방영된 오리지널 중 하나이다.

그는 런던 팰라디움에서 2,200명의 관객을 모은 라이브 투어를 진행 중이다.

“이건 꿈 같은 일입니다,”라고 그는 말한다.

하지만 그의 프로그램은 늘 불확실성을 안고 있다.

로젠탈은 스트리머의 구독자 확보와 유지 전략이 새로운 프로그램을 선호한다고 언급하며, “우리는 매년 픽업 여부를 모르고 있습니다,”라고 덧붙였다.

그는 “이 프로그램이 ‘오징어 게임’ 같은 최신 프로그램과 비슷한 숫자를 기록하진 않아요. 우리는 어떤 면에서는 이상한 존재입니다,”라고 설명했다.

로젠탈은 작은 식당들이 사라지고 있는 며칠간의 시대 속에서 자신의 이웃에 ‘팔레스 다이너’와 같은 다이너가 필요하다고 생각했다.

그는 식사에 대한 매력은 “그것이 우리가 매일 먹고 싶어하는 방식”이라고 언급하며, “단순하고 화려하지 않은 것입니다. ‘라따뚜이’라는 영화의 한 장면처럼 말이죠,”라고 말했다.

로젠탈의 이상적인 마지막 식사는 “어린 시절의 좋아했던 음식으로 돌아가는 것”이라고 고백했다.

“핫도그, 햄버거, 감자튀김, 로스트 치킨과 모든 종류의 초콜릿으로 배를 채운 후, 엄마의 마초볼 수프 한 그릇으로 마무리할 것입니다.”

그의 신혼식 기간에는 음식 축제를 개최한다고 제안하기도 했다.

로젠탈은 지난 20년 동안 로스앤젤레스 지역의 20개가 넘는 레스토랑에 투자했으며, 대부분은 고급 레스토랑이다.

그는 사업적 이유가 아니라 예술 후원자로서 이를 바라보고 있다.

그는 “나는 내가 살고 싶은 세상을 만들고 있다고 생각합니다,”라고 말했다.

그는 실행이 실망스러울 경우 그 장소를 더 이상 방문하지 않을 것이라고 강조하며, “나는 음식을 먹을 때 행복하고 싶습니다,”라고 덧붙였다.

소음이 너무 크기도 최악의 경우라고 말했다.

로젠탈의 제작사 이름은 ‘점심은 어디에?’이다.

그는 “작가들이 가장 우선적으로 생각하는 것입니다,”라고 설명했다.

“때로는 그것이 방에 들어오는 유일한 햇살입니다. 나는 육군이 위장을 하고 다니는 것을 믿습니다. 좋은 음식은 엄청난 힘을 발휘합니다.”

로젠탈의TV에서의 전형적인 흥분감은 논란이 있는 아이콘으로 여겨지기도 한다.

그는 “내가 분열적인 영향을 미친다는 것을 알고 있습니다,”라고 말했다.

가장 중요한 것은 그가 보편적으로 사랑받고 싶지 않다는 것이 아니라, 진실하다는 인식이란다.

그는 “아이들은 나에게 반응합니다. 마치 5살 아이가 성장하지 않은 것 같습니다.

아이들이 먹을 때 나를 흉내 내는 DM을 받는 것은 내게 매우 기쁜 일입니다.

내 아내는 여행할 때 나와 함께 가는 것이 마치 뮈페트와 함께 여행하는 것 같다고 말합니다.”

그러나 그는 그게 연기라고 하지 않고, “그냥 특별한 것일 뿐입니다.

“나는 그냥 나를 보는 것이며, 아마 내 생일날에 내가 항상 먹고 싶었던 것을 받고 있을 것입니다,”라고 그는 덧붙였다.

로젠탈의 딸은 아버지가 이 수준의 유명세를 누리기에 완벽한 사람이라고 전했다.

“나는 오늘날 그와 함께 외식을 하며 일부 사람들이 그를 만나기를 원하던 것처럼 마법 같다고 설명하고 싶습니다.”

그는 “우리는 당신 덕분에 포르투갈에 가고 있습니다”라는 말을 듣는 것보다 더 행복한 것은 없다고 했다.

그 수준의 감사는 그가 인생의 초기에 가졌던 것이라고 덧붙였다.

카페 ‘그레이트 화이트’에서 점심을 먹으며 그는 크리스피 치킨 윙의 건조 소금간 기법과 해체 방법, 유즈 고쇼 소스를 평가하며 진지한 대화를 나누었다.

로젠탈은 라리 데이비드를 동류라고 생각하며, 그들이 카메라 뒤쪽에서 카메라 앞쪽으로 이동한 과정을 비교했다.

그는 ‘커브 유어 제너실리즘’에 두 번 카메오 출연했으며, 둘 다 자신의 작가 sensibility를 공유한 결과라고 말했다.

‘레봉간 베스트’로 자신을 소개하고 싶은 마음을 내비쳤다.

로젠탈은 ‘Everybody Loves Raymond’가 아홉 번째 시즌과 총 210개의 에피소드를 종결했을 당시, 그의 작가실이 너무 친밀해져 버린 것에 대한 아쉬움을 전했다.

그래서 그는 CBS에 브래드 가렛이 등장하는 스핀오프를 제안했다.

로젠탈은 “우리는 그 스토리에는 엄청난 잠재력이 있다고 믿었습니다,”라고 회상했다.

CBS는 “출연진이 40세가 넘는다”고 말했다.

로젠탈은 “그렇죠, 그러나 당신의 청중도 80세를 넘어요. 문제는 무엇인가요?”라고 강조했다.

복수가 있으면, 그가 받은 피치에 대해 CBS는 “우리는 더 젊은 사람을 원합니다”고 말하며 그 제안을 거절했다.

로젠탈은 스핀오프 제안이 불발된 후, 많은 세월이 흘렀고 그는 그만큼 파일럿 제작이 쉽지 않았다고 말했다.

“나는 그 젊은 세대와 협업하면 도움이 될 것이라고 생각했습니다. 그런 식으로도 되지 않았습니다.”고 덧붙였다.

그는 책을 썼고, 그가 자신의 쇼를 러시아 TV로 제작하는 과정에 대한 다큐멘터리 ‘수출하는 레이먼드’를 제작했다.

이렇게 로젠탈은 PBS에 여행 프로그램의 첫 번째 판인 ‘I’ll Have What Phil’s Having’을 판매하였다.

“PBS에서 나는 힙하고 엣지 있는 사람이 될 것이라고 생각했습니다,”라고 그는 설명했다.

그는 “내가 말한 것은,’나는 모든 것을 두려워하는 앤서니 부르댕과 같다’ 였습니다,”라고 말했다.

그는 농담처럼 말하면서, 그가 하는 스키는 호기심으로 가득 차 있지만, 절대적인 쿨함은 없다고 강조했다.

부르댕만이 그를 대비할 특별한 인물이 아니다.

그는 “릭 스티브스는 훌륭하며, 나와는 완전히 다릅니다.”라고 밝혔다.

그는 “그는 진지한 여행 전문가입니다. 전 나는 관광객입니다.”

그런 자아 인식은 어떤 이들에게는 부끄러운 일이지만 로젠탈에게는 매우 중요하다.

그는 “내가 여행을 할수록 더 많은 것을 배운다. ‘Somebody Feed Phil’의 목표는 나를 먹이는 것이 아니다. 누군가 나를 먹이면 당신도 할 수 있다는 것을 보아야 한다,”고 그의 포부를 말했다.

로젠탈은 그의 여행에 관한 초기 이야기를 전했다.

그는 23세의 유럽 첫 여행 당시의 기억을 회상하며, “첫 번째 정거장, 파리! 내 머리가 날아가버리게 되었습니다. 나는 돈이 없었습니다.

그저 공원에 바게트와 치즈뿐이었습니다. 그건 환상적이었습니다. 나는 왕과 같은 기분이었습니다! 하지만 가장 중요한 것은 고향인 워싱턴 하이츠에 돌아갔을 때였습니다.”라고 전했다.

그렇다면 비교의 기초가 생기는 것이다.

그는 “여행은 우리가 인생에서 할 수 있는 가장 머리를 확장할 수 있는 것입니다,”라고 확신하며 덧붙였다.

이제 그는 사이공과 산티아고, 마르케시 및 몬트리올까지 여행한 후, 그의 주요 결론은 대다수 사람들이 ‘좋은 커피 한 잔과 함께 모일 수 있는 장소’를 원한다는 것이다.

“그것이 맥스 & 헬렌스의 창조와 관련이 있는 것입니다.’

이미지 출처：hollywoodreporter