서북부 수력 발전과 연어 보호의 공존

스콧 시무스는 공개 전력 협회의 최고 경영자이자 집행 이사로, 오리곤을 포함한 여섯 개의 태평양 북서부 주에서 80개 이상의 비영리 공동 소유 전기 유틸리티를 대표하고 있습니다.

최근 서북부 스포츠 낚시 산업 협회의 리즈 해밀턴이 쓴 기고문은 우리 지역의 연어와 수력 발전 시스템에 대한 논의에서 몇 가지 중요한 사실을 누락했다고 주장했습니다.

그룹은 오리곤과 워싱턴 주, 그리고 네 곳의 하류 콜럼비아 강 조약 부족이 연례적인 소송 종료를 요청한 것을 언급하며, 우리는 하류 스네이크 강의 댐을 해체하는 것이 연어 보호에 필수적이라고 믿는 사람들과 오랫동안 갈등을 겪어왔습니다.

하지만 우리는 이러한 갈등이 필요 없다고 주장합니다. 오히려 지금이 연어 복원과 적절하고 저렴한 전력 시스템 유지를 위해 지역이 공유 목표에 집중할 시간이라는 것입니다. 끝없는 소송 대신 생태적으로 민감한 지역을 보호하고, 서식지를 개선하며, 연어가 댐을 안전하게 통과하도록 돕는 새로운 기술을 배치하는 프로그램을 강화할 수 있습니다. 상반된 의견이 있지만 협상을 통해 진전을 이룰 수 있다고 믿습니다.

실제로, 보니빌 댐이 1938년부터 운영되어 온 이래, 성숙한 연어와 송어의 수가 세 배로 증가했습니다. 이는 워싱턴 대학교의 실시간 데이터 시스템에서 집계된 수치입니다. 그러나 특정 어종을 강화하기 위해 할 일이 많으며, 우리는 댐이 있는 상황에서도 어류 개체수가 회복되고 있는 것을 목격하고 있습니다.

한편 오리곤과 워싱턴 주는 비부족의 스포츠와 상업 용 연어 낚시 시즌을 확대했습니다. 그러나 이와 같은 문제가 연어 개체수를 저해할 수 있다는 점에서는 낚시 그룹들이 언급하지 않습니다.

최근 오리곤과 워싱턴의 어업 관리자는 콜럼비아 강에서 상업용 그물 작업의 연장을 승인했습니다. 대량의 그물이 이 강에 설치되어 다양한 어종을 포획하는 상업 어업 관행은 많이 비판받았으나 여전히 지속되고 있습니다. 이러한 포획은 역사적인 조약에 따라 지역 부족에게 권리가 있는 전통 어장에 도착할 연어를 방해합니다.

법정으로 돌아가기를 주장하는 동일한 그룹들은 또한 우리 지역의 청정 재생 가능한 수력 시스템이 전력과 연어 복구 노력을 지원하는데 얼마나 중요한 역할을 하는지를 인정하지 않고 있습니다.

2021년 서북부를 휩쓴 폭염과 2024년의 대규모 한파에서 댐에서 생성된 수력 발전은 서북부의 전기 공급원의 최대 비중을 차지했습니다.

이러한 극단적인 기후 변화 속에서 수력이 얼마나 중요한지 여실히 드러났으며, 앞으로 전기 소비가 30% 이상 증가할 것으로 예상됩니다.

수력 발전은 오랫동안 우리 지역의 전력 시스템의 중추 역할을 해왔으며, 향후 더 중요한 역할을 할 것입니다.

대부분의 사람들은 수력이 우리 공동체와 현대 생활을 지원한다는 것을 이해하지만, 수력 시스템이 세계에서 가장 큰 어류 및 야생 생물 완화 프로그램의 자금을 지원한다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다.

우리 지역의 비영리 전기 유틸리티는 2013년부터 2023년까지 매년 7억 1500만 달러 이상을 집합적으로 투자하여 hatcheries, 서식지 개선, 포식 관리 및 기타 조치를 지원하고 있습니다.

해밀턴의 기고문은 2020년 콜럼비아 강 운영 계획을 비판하며 이에 대한 연어의 필요를 최우선으로 두었다고 주장합니다. 하지만 이 계획은 수년간의 연구를 통해 양당 정부에서 개발되었으며, 2024년에는 연어 수익 증가에 기여했습니다.

이 계획은 댐을 파괴함 없이 하류의 필요를 균형 있게 다루었습니다.

우리는 연어와 수력 발전이 공존할 수 있는 지역에 살고 있습니다. 양쪽 모두를 지원하는 길을 찾지 못한다면 이는 서북부 지역 주민들에게 큰 기회를 놓치는 것입니다.

북서부 공공 전력에 종사하는 우리는 법정으로 돌아가는 대신 소송 당사자들과 협력하여 해결책을 찾을 준비가 되어 있습니다.

협의 그룹이 우리와 함께할 것을 기대합니다.

이미지 출처：oregonlive