한국 투자에 대한 지지 필요성, 조지아주 리더들의 목소리

조지아주에서 현대차 공장을 대상으로 한 ICE 단속의 여파가 계속되는 가운데, 한국 투자자들에 대한 지지를 목소리 내야 한다는 주장이 제기됐다. 이는 미국-한국 무역 전문가인 타미 오버비가 애틀랜타에서 열린 월드 어페어스 카운슬의 행사에서 발표한 내용이다.

오버비는 “조지아 주 정부 관계자들은 이러한 고품질 투자를 지원해야 한다”고 강조하며, “이것은 정당의 문제가 아니라 우리 모두가 조지아에서 더 나은 일자리를 원하기 때문에 중요한 문제”라고 말했다.

행사에서 그녀는 한국 경영진들이 직접적으로 목소리를 내고 있지 않지만, 한국 엔지니어들이 구금되고 일주일간의 구금 상태에 이르는 모습은 비즈니스 커뮤니티에 큰 충격을 주었다고 언급했다.

그녀가 New York Times와 공유한 한 한국 연락처의 언급은 이러한 상황의 상징적 의미를 지니고 있었다. “그들은 우리의 돈을 원하지만, 우리를 원하지 않는 것 같다”는 것이었다.

오버비는 “많은 사람들이 나에게 무언가를 말하고 있다는 사실에 충격을 받았다”고 전하며, “대부분은 이름이나 회사가 언급되기를 원하지 않는다. 그들은 이를 매우 개인적으로 받아들이고 있다”고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고, ICE 단속의 중심인 현대차 공장은 이 사건에도 불구하고 조지아에 대한 의지를 계속 강조하고 있다. 현대차는 구금 사건 이후 최소 두 달간 구금된 합작 투자 배터리 공장의 건설을 중단했지만, 메타플랜트 사이트 전체에 27억 달러를 추가로 투자하고 3,000명의 조지아인을 추가로 채용할 것이라고 밝혔다.

현대차는 260억 달러의 미국 투자 계획을 위해 50억 달러를 추가로 지원하기로 했다.

사회 원이 조지아주 소셜 서클에서 열린 리비안 공장 기공식에서는 브라이언 켐프 조지아 주지사가 외국 투자자들과 워싱턴 정책 입안자와 대화를 나눈 것을 언급하며, 장기적으로 조지아주가 영향을 받지 않을 것이라고 믿고 있다고 말했다.

그러나 많은 이들은 이러한 단속이 미국 내에서 외국인 투자에 음영을 드리우고 있으며, 특히 한국에서의 투자가 주춤하고 있다는 우려를 표명했다. 한국 기업들은 이미 20개 이상의 주요 프로젝트를 미국 내에서 보류하고 있다고 전해졌다.

한국은 2009년 KORUS 자유무역협정 이후 미국 내에 투자하기 위해 많은 노력을 기울였으며, 미국은 자국의 무역 협정을 일방적으로 위반하고 있다는 우려 또한 제기되고 있다.

오버비는 현재 한국 협상가들이 워싱턴 D.C.에 있어 이들을 둘러싼 복잡한 문제들을 논의하고 있다고 말했다. 이전의 꾸준한 협상과 노력에도 불구하고, 미국은 한국에 대한 과도한 요구사항을 제기하고 있다고 언급했다.

그녀는 윤석열 한국 대통령이 Time지와의 인터뷰에서 미국의 경직된 요구에 따라 협의할 경우 “변호사 피해를 입을 것”이라고 언급한 점을 들어, 한국 내부에서도 이 문제에 대한 우려가 크다고 이야기했다.

한국-미국 간의 투자 관계는 국가 간의 동맹 관계를 강화하는 데 필수적이라고 스탠가론은 말했다. 한국은 중국과의 경제적 통합에도 불구하고, 미국의 안보 공여자로서의 역할은 지난 50년간 한국 경제의 다이나미즘을 발생시키는 데 매우 중요한 역할을 했다고 강조했다.

한국은 최근 미국의 CHIPS 법안과 인플레이션 감축 법안에 반응하며 제조업의 복원을 위해 새로운 투자를 하고 있다. 스탠가론은 삼성전자가 텍사스에서 반도체를 생산하고 있지만, 수출 후 한국으로 돌아가 포장되는 과정이 이루어지고 있다고 설명했다.

또한, 한국 기업인 SK hynix는 텍사스에 새로운 기업의 프로젝트를 통해 공급망의 일부를 미국 내에서 수립하도록 도와주고 있다고 말했다.

그는 “중국과 경쟁하면서, 만약의 사태를 대비해 미국 내 제조업의 중요성이 점점 커지고 있다”고 언급하며 한국이 이 과정에서 매우 중요한 역할을 하고 있다고 설명했다.

그는 한국 기업 한화 Qcells가 조지아주 북서부에 있는 이미 잘 확립된 공장에서 25억 달러를 추가로 투자하고 있음을 지적했다.

이들은 한국에만 국한된 공급망이 아닌, 미국 내에서 태양광 패널을 생산하기 위한 공급망을 구축하기 위해 노력하고 있다고 말했다.

그는 “현재 그 공정은 완료되지 않았지만, 미국 중심의 공급망을 구축하기 위한 노력”을 하고 있다고 설명했다.

문제 해결을 위해 이 사건을 극복하는 것이 중요하다고 강조한 오버비는, “우리는 이 문제를 조속히 넘어가야 하며, 결국 이 관계는 강력할 것”이라고 전망했다.

한국의 김대환 영사관 부영사는 이 “유감스러운 사건”이 한국 투자자들의 필요를 충족하기 위해 비자 제도 개선으로 연결될 수 있기를 희망한다고 전했다.

그는 “이 불행한 사건이 궁극적으로 한국의 투자를 지원하는 인적 자원을 안정적으로 보장해 줄 수 있는 비자 시스템 개선으로 이어질 것”이라고 전망했다.

오버비는 85,000개의 H-1B 비자 상한선 문제는 매년 몇 분 내에 소진되기 때문에 반드시 해결되어야 한다고 강조했다.

미국 상무부 장관은 한국 리더들에게 법적으로 문제의 해결을 요청하고 있다고 밝혔다.

한국은 교육과 기술 분야에 대한 미국 사회의 수요를 높이는 것이 해결책의 일환이 될 것이라고 스탠가론은 덧붙였다.

그는 “제조업의 많은 부분이 컴퓨터 기술로 전환되고 있으며, 수명이 긴 기계가 필요하다”고 강조하며 제조업의 변화에 대한 인식의 필요성을 강조했다.

YKK 아메리카 회장인 짐 리드는 비즈니스 커뮤니티가 이러한 대화를 통해 정보의 확실성을 유지하는 것이 중요하다고 밝혔다.

그는 “국제 정세가 갈수록 복잡해지고 어려워지고 있는 만큼, 비즈니스 리더들이 그 다리 역할을 하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다.

이미지 출처：globalatlanta