빌 나이, 할리우드 명예의 거리에 별을 받다

지난 월요일, 할리우드의 명예의 거리에서 빌 나이를 기리는 별이 공개되었다.
빌 나이는 보잉에서 엔지니어로 일하다가 ‘빌 나이, 과학남’(Bill Nye the Science Guy) 호스트로 에미상을 수상했다.
그의 커리어는 지역 스티브 마틴 닮은꼴 콘테스트에서의 우승으로 촉발되었다.

이 날 행사에는 배우이자 게임쇼 호스트인 조엘 맥헤일, 보스턴 셀틱스의 제이렌 브라운, 코미디언 로스 셰퍼가 함께했다.
셰퍼는 나이가 텔레비전 데뷔를 한 시애틀의 스케치 코미디쇼 ‘거의 라이브!’의 호스트로 활동하였으며, 맥헤일은 1998년에 ‘빌 나이, 과학남’에 출연한 바 있다.

이번에 받은 별은 명예의 거리 완공 이후 2821번째로 추가된 획으로, 초창기 1558개의 별이 설치된 이래로 시기마다 많은 유명 인사들이 등록되어 왔다.
나이는 성명에서 “동료들로부터 인정을 받는 것은 매우 큰 의미가 있다. 하지만 할리우드에 있는 것이라는 것은 텔레비전과 영화 분야에서의 동료들 이상의 사람들에게 큰 의미가 있다.”고 전했다.
그는 “우리 문화가 전 세계로 수출된다. 나에게 할리우드의 일원이 되는 것은 큰 영광이다.”라고 덧붙였다.

빌 나이는 1955년 11월 27일 워싱턴 D.C.에서 태어나 1977년 코넬 대학교에서 기계 공학 학위를 받았다.
졸업 후 보잉에서 747의 유압 시스템을 전공하며 엔지니어로 근무했지만, 1986년에 코미디 경력에 전념하기 위해 직장을 그만두었다.

나이의 커리어는 1978년 그의 10주년 동창회에서 칼 세이건을 만났을 때에도 큰 전환점을 맞이하게 된다.
세이건은 유명한 다큐멘터리 ‘코스모스: 개인의 여정'(Cosmos: A Personal Journey)의 진행자로 잘 알려져 있다.
그는 나이에게 성공적인 시리즈를 만들기 위해서는 순수 과학에 집중하라는 조언을 해주었다.

‘빌 나이, 과학남’은 1993년부터 1999년까지 방영되었으며 36회의 에미 후보에 올라 19개의 에미상을 수상하였다.
특히 나이는 1998년에 어린이 시리즈 분야에서 뛰어난 수행자를 위해 에미상을 수상하였고, 당시 경쟁자로는 프레드 로저스, 레바르 버튼, 세서미 스트리트의 빅버드 등을 연기한 캐롤 스핀니가 있었다.

나이는 2005년 공영 방송의 ‘나의 눈, 빌 나이’ 시리즈를 진행했으며, 2017-18년 넷플릭스 시리즈 ‘빌 나이가 세계를 구하다’와 2022년 피콕 시리즈인 ‘나이의 끝’을 포함한 여러 프로그램의 호스트 역할을 맡았다.
그 외에도 그는 ‘빅뱅 이론’의 두 에피소드에 출연하며 할리우드에서 다양한 활동을 보여주었다.

현재 나이는 2010년부터 행성 협회의 CEO로 재직하고 있다.
그 협회는 1980년 칼 세이건에 의해 공동 설립된 기관으로, “전 세계의 시민들이 우주 과학과 탐사를 발전시키도록 권한을 부여하는 것”을 임무로 하고 있다.

2021년 1월, 그는 조 바이든 전 대통령에게서 대통령 자유 훈장을 수여받았다.
바이든 전 대통령은 나이가 ‘빌 나이, 과학남’ 프로그램을 통해 수많은 어린이와 가족들의 신뢰를 얻으며 “사실과 이성을 따르며 세상을 더 나은 곳으로 만들도록 영감을 주었다”고 인정한 바 있다.

이미지 출처：mynewsla