엘 세레노, 엘레펀트 힐에서의 환경 보호를 위한 전투

뜨거운 8월 오후, 엘바 야녜즈는 LA 엘 세레노의 집에서 노트북 뒤에 앉아 커뮤니티 조직 세이브 엘레펀트 힐과 함께 마지막 21년 동안 고급 개발, 비허가 오프 로딩, 불법 투기를 방지하기 위해 보호해온 언덕을 향해 바라보고 있었다.

그녀는 최근 전투의 사진과 동영상을 검토하면서 얼굴이 진지해졌다.

토지 소유자 린힌 후가 보호받는 멕시코 엘더베리 나무를 베어내고, 남부 캘리포니아 블랙 월넛 나무와 12개의 커피베리 덥찌를 손상시켜 트럭 정원을 만들었다.

트럭 정원은 전통적으로 지역 시장과 레스토랑을 위한 농산물을 재배하는 작은 규모의 도시 농업을 위한 세금 인센티브를 제공받는 땅이다.

야녜즈는 71세의 정책 전문관이자 환경운동가로서 “수도와 전기가 없는 정원을 어떻게 유지할 것인가?”라고 물었다.

“포장 도로 없이 어떻게 식물과 비품을 이곳에 실어 나를 것인가?”

후는 2023년 7,500 평방피트의 이 땅을 30,000달러에 구입했다(원래는 125,000달러였다).

미개발된 땅에 집을 지을 수 없는 그는 5월에 트럭 정원을 건설할 수 있는 허가를 받았다.

현재 그로우굿 같은 조직들이 트럭 정원을 만들어 지역 사회에 신선한 유기농 식품, 근로 개발, 멘토링, 그리고 기업가 정신을 제공하고 있다.

하지만 엘레펀트 힐에는 물이 없고 전기가 없으며 포장된 도로도 없어 후가 허가된 대로 땅을 사용할 가능성은 희박하다.

“그는 시 공무원들에게 거짓말을 했고, 보이는 것들은 사실상 허위 서류”라고 야녜즈는 말했다.

“그가 시작했을 때, 그는 정원을 건설하고 싶어 한 것이 아니었다. 그는 집을 짓고 싶어 했다.”

2023년, 후가 엘레펀트 힐 구역에 자신의 집을 짓겠다는 계획을 야녜즈에게 공개하자, 그녀는 후에게 반대의견을 제시하며 마운틴즈 레크리에이션 및 보존 당국(MRCA)에 연락하라고 권장했다.

MRCA는 세이브 엘레펀트 힐과 밀접하게 협력하여 토지를 인수하고 공공 트레일과 같은 레크리에이션 기회를 만들어 왔다.

MRCA는 후에게 공정 시장 가치로 땅을 매입하겠다고 제안했지만 소유자는 거절했다.

“우리의 초점은 엘레펀트 힐에서 개발로부터 열린 공간을 보호하는 것”이라고 MRCA의 프로젝트 관리자 사라 케보르키안은 말했다.

“위험에 처한 사유지는 사유지입니다. 보존과 개발 사이의 경주입니다.”

엘레펀트 힐은 원주민 키즈/통바가 관리했던 땅에서 “오추운가” (“야생 장미의 장소”)로 불렸으며, 한때는 원주율인 블랙 월넛 나무와 세이지브러시, 그리고 토욘이 풍부하였다.

엘레펀트 힐은 LA 북동부의 마지막 남은 개방 공간 중 하나로 간주된다.

엘레펀트 힐의 복잡한 토지 소유 시스템은 200개의 사유 토지와 보호된 개방 공간이 인접해 있는 것과 함께 보존 노력과 서식지 복원을 어려워지게 한다.

2009년, 그러한 오랜 토지 사용 전투가 동북 언덕 조례를 탄생시킨 후, 도시는 언덕의 20에이커를 확보하고 5에이커를 MRCA에 매각하여 LA 카운티 지역 공원 및 개방 공간 지구로부터 자금을 지원받았다.

거의 16년이 지나, 엘레펀트 힐 최초의 도보 트레일이 이제 LA 자원 봉사 단체와 벨프리 계약자가 공사를 진행 중이다.

코스트 라이브 오크와 블랙 월넛 나무가 식재되고, 바위와 화재 게이트가 오프 로딩을 방지할 것이다.

하지만 이 트레일은 후의 개발로 인해 그늘이 드리워졌다.

후의 개발은 35 x 20 x 6피트의 콘크리트 눈에 띄는 구조물로, 체인 링크 울타리에 둘러싸여 있으며, 허가된 2피트의 높은 보존벽과 시멘트 패드를 초과하여 확장되었다.

“모든 조직들이 협력하여 지역 사회를 위한 아름다운 자연 공간을 만들고 있는데, 이 사람이 이기적으로 훼손하고 있다.”고 엘레펀트 힐 청소 이벤트를 조직하는 크리스천 에이실먼은 말했다.

“우리는 건축 및 안전 부서가 이 건설을 중단해야 한다. 왜 도시가 아무것도 하지 않는가? 이게 얼마나 진행되었는지를 봐라.”

CD14 계획 부서의 책임자 케빈 오쿠비요에 따르면, 이스벨 유라도 의원의 사무실은 후의 코드 위반 사항을 로스앤젤레스 건물 및 안전 부서(LADBS)에 보고하여 8월에 작업 중단 명령을 발행했다.

또한, 의원 사무실은 후의 보호 나무 위반 사항을 도시 조경부(UFD)에도 통보했다.

“그의 보존 벽은 허가의 범위를 넘어간 것이 명백하다.”고 오쿠비요는 말했다.

도시의 트럭 정원 조례는 미개발된 언덕 지역에서 부적절한 토지 사용을 방지하는 언어와 집행이 부족하여 새로운 트레일 근처의 토착 서식지가 파괴된 결과를 낳았다.

MRCA 순찰대가 엘레펀트 힐을 순찰하고 후의 활동을 모니터링하고 있으며, 그의 근로자들이 공공 도로를 사용하고 MRCA 소유지를 우회하도록 하고 있다.

하지만 주민들은 나무를 제거하고, 도랑을 파고, 콘크리트를 배달하는 트럭이 이어지는 모습을 문서화했다.

“40년 넘게 이 언덕을 보존하고 보호하기 위한 끊임없는 노력을 기울인 후, 이렇게 파괴되는 모습을 보게 되어 상당히 실망스럽고 부끄럽다.”고 64세 케이시 레이건은 말했다.

그는 이웃에서 자라났고 1990년대에 세이브 엘레펀트 힐 운동을 시작했다.

최근 레이건은 드론을 사용하여 후의 불법 행위를 포착하고 있다.

“나는 도시가 개입하여 올바른 일을 할 수 있는 힘이 있다고 믿는다.”고 레이건이 말했다.

7월, 후는 야녜즈에게 노인 학대를 주장하며 임시 금지명령을 요청한 청원서를 제출했다.

그녀가 엘레펀트 힐에 있는 엘더베리 나무의 잔재에서 가지를 가져갔기 때문이다.

이 사건은 9월 22일에 공식적으로 기각되었다.

“후의 고소는 법 제도를 악용하는 것”라고 야녜즈는 말했다.

“그는 법적 보호가 필요한 취약한 노인을 보호하기 위해 고안된 법을 이용하여 나와 내 이웃을 위협하고 불법 행위를 감시하고 도시 공무원에게 주목할 수 있도록 하고 있다.”

체인톱 소리가 엘더베리 나무를 그루터기로 줄여나가는 한편, 후는 한 동영상에서 “나는 나무를 제거하기 위해 허가가 필요하지 않다. 그것은 ‘감염’되어 있고 화재를 피하고 싶다”고 말했다.

하지만 실제로 엘더베리 나무는 화재 저항력이 있다.

그 부드럽고 수분이 많은 줄기와 잎은 침입적인 식물인 아일란서스 알티시마와 같은 비토착종보다 덜 인화성이다.

“성숙한 나무의 훼손과 제거는 언제나 어렵다.

특히 토착 종으로서 그만큼 많은 것을 가진 나무의 경우 더욱 그렇다.”고 환경 정의 조직이자 엘 세레노 대출 도서관인 코요틀 + 마세와리의 공동 창립자인 브렌다 콘트라레스는 말했다.

“이들은 토착 식물과 동물, 땅의 역사를 이야기한다.

이들은 음식, 약, 그늘, 깨끗한 공기를 제공한다.

토착 나무가 제거되면 미래 세대는 그들의 지혜를 빼앗긴다.”

2월에 콘트라레스는 후가 여러 개의 건강한 토착 커피베리 덤불을 베어내고 성숙하고 보호된 멕시코 엘더베리 나무를 제거하려 했다는 보고서를 도시 정부에 제출했다.

그녀는 또한 후가 풀먼 스트리트에 있는 잠겨 있는 게이트를 불법적으로 자른 점도 언급했다.

도시는 어떤 조치를 취하지 않았고, 그녀의 보고서는 종료되었다.

며칠 후, 엘더베리 나무가 파괴되었고 블랙 월넛 나무가 심각하게 손상되었다.

“이러한 불법 나무 제거에 관한 문제는 늘 나온다.”고 콘트라레스는 전했다.

“한편에서 나무 제거를 명령하는 사람은 다르게 운영되어 쉽게 숨을 수 있고, 무언가 한 지역의 법률을 잘 알지 못하는 이주 노동자들이 잔업을 수행하게 된다.”

세이브 엘레펀트 힐과 코요틀 + 마세와리, 엘레펀트 힐의 영웅 단체, 캘리포니아 토착 식물 사회와 같은 커뮤니티 그룹들은 도시가 이 토지 남용을 중지하고 사유 토지의 보존을 위한 인수 지원을 요청하고 있으며, 테스트 플롯 엘레펀트 힐과 MRCA 트레일과 같은 토착 서식지 복원 프로젝트를 확대할 것을 촉구하고 있다.

후는 도시의 보호 나무 및 덤불 조례를 위반하여 기소되었으며, LADBS는 후에게 건축 중단 통지서를 발부하고 건축 허가를 취소할 의도를 했다.

후는 자신의 구조물을 제거하고 땅을 원래 상태로 복원할 수 있도록 30일의 시간이 주어졌다.

그것은 경량 검사, 토양 보고서 및 환경 분석을 요구한다.

“현재 조사가 진행 중이며, 스트리츠LA는 현재로서는 세부 사항을 제공할 수 없다.”고 도로 서비스 국의 다니엘 할든이 말했다.

마지막으로 야녜즈는 엘레펀트 힐에서 올린 하이킹 중 후가 이웃의 나무 그늘 아래에 보안 시스템을 설치하는 것을 보았다.

“여기 덥다.”고 후가 말했다.

야녜즈는 고개를 저었다.

“그 나무를 베어내지 말았어야 했다.”고 그녀는 말했다.

이미지 출처：lataco