휴스턴에서의 현대 미술 축제, Untitled Art의 출범

세계적인 현대 미술 축제인 Untitled Art가 지난 9월 휴스턴에 처음으로 뿌리를 내렸다. 미니멀리즘을 대표하는 이 미술 축제는 마이애미 비치에서 열린 플래그십 페어에서 출발해 이번에는 조지 R. 브라운 컨벤션 센터에서 휴스턴을 위한 부티크 에디션을 개최했다.

이 결정은 단순한 쇼 이상의 의미를 담고 있으며, 휴스턴이 세계 미술 시장에서 점점 더 그 입지를 확고히 하고 있다는 신호로 해석된다.

이번 휴스턴 페어에는 22개국에서 88명의 전시자가 참여하고, 그 중 20개 갤러리는 텍사스에서, 12개 갤러리는 휴스턴에 기반을 두고 있다. 이러한 균형은 휴스턴 출신의 클라라 안드라드 페레이라 총감독이 의도한 것으로, 국제적인 목소리를 전시하는 것뿐만 아니라 도시의 문화적 토대를 강화하는 것이 중요하다고 강조했다.

“저희에게는 지역과 국제의 조화가 매우 중요했습니다.”라고 페레이라가 설명했다.

“88개의 전시자 중 텍사스의 갤러리는 20개, 휴스턴은 12개, 22개국이 대표됩니다. 커뮤니티와 함께 참여하고, 지원하며, 그 커뮤니티와 협력하는 것을 통해 국제 갤러리들을 초대하는 것이었죠. 이들 중 많은 갤러리들이 이번이 처음입니다.”

페어의 반응은 즉각적이고 측정 가능했다. 초기 판매 중에는 시카르디 아예르스 바시노가 415,000달러에 판매한 카를로스 크루즈 디아즈의 작품, 맥클레인 갤러리가 125,000달러에 판매한 존 알렉산더의 캔버스, 도로시 후드의 여러 작품이 각 75,000달러에 판매되었다. 중간 규모의 갤러리들도 다섯 자리 수의 판매에서 활발한 거래를 보고했으며, 더 젊은 갤러리들은 새로운 수집가들에게 접근 가능한 작품들을 판매했다.

“우리는 많은 국제 언론, 자문가, 기관들을 휴스턴에 초대했습니다.”라고 페레이라가 덧붙였다.

“하지만 이는 교육과 관련이 있습니다. 젊은 세대가 예술의 문화적, 경제적 가치를 이해할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다. 이는 단순히 수집가에게만 해당되는 것이 아니라, 도시 발전을 위해서도 필수적입니다.”

페레이라도 이번 페어가 처음 참석하는 손님들을 위해 얼마나 많은 접근성을 제공하는지에 대해 강조했다.

“질문을 하고, 갤러리와 대화하고, 예술가가 누구인지 배워보세요.”라고 그녀가 권장했다.

“모든 것이 판매 가능한 물건이지만, 이는 구매하는 것만이 아닙니다. 눈을 개발하고 배우기 시작하는 것입니다. 아무런 배경 없이 들어오셨다면, 어떤 작품을 좋아하고, 이들이 누구인지, 왜 그들의 작품이 중요한지를 이해하고 나갈 수 있을 것입니다.”

특히 처음 방문하는 손님들에게 열린 마음을 가질 수 있는 자리를 만들면서, 페어는 시장으로서의 역할뿐만 아니라 예술 세계로의 열린 문이 되도록 했다.

컨벤션 센터 바닥에서의 프로그래밍은 그 이상으로 확장되었다. 이번 주에는 휴스턴 문화를 형성하는 블랙 및 라틴 아트 작가들에 대한 패널 토론, 지역 큐레이터와의 팟캐스트 녹음, 스페인어 패널이 개최되어, 도시의 라틴 커뮤니티와의 소통을 도모했다.

팟캐스트 라운지에서의 참석자 수는 80명이 넘었으며, 수집 이외의 대화에 대한 갈증을 증명해주었다.

“이는 일회성이 아닙니다.”라고 페레이라는 강조했다.

“우리는 이 도시에 대한 약속을 가지고 있습니다. 매년 9월에 개최할 계획을 세우고 있으며, 이 페어와 함께 성장할 것입니다.”

지역 갤러리 소유자들에게 이번 페어의 존재는 검증의 상징이었다. 아트 이즈 본드와 본드 컨템포러리의 소유자 자니스 본드는 이번 페어가 국제 미술 시장이 휴스턴의 잠재력을 인정했다는 증거라고 말했다.

“이는 단순한 미술 파티가 아닙니다.”라고 그녀가 말했다.

“이는 상업 미술 비즈니스의 주요 구성 요소 중 하나입니다. 국제 미술 축제가 자원과 파트너십을 여기에서 지원하기 위해 나선다는 것은, 그들이 휴스턴에 대한 확장과 성장 가능성을 보고 있다는 것을 의미합니다.”

국제 갤러리들에게 이번 페어는 수집가와 직접 접촉할 수 있는 기회를 제공했다. 하바나, 마드리드, 마이애미에 위치한 엘 아파트멘토의 크리스찬 군딘 가르시아 사장은 즉각적인 교류가 있었다고 언급했다.

“우리는 여기서 많은 지역 수집가들과 연결되었습니다.”라고 그는 말했다.

“우리는 좋은 판매를 이뤘고, 반응도 매우 강했습니다. 수집가들은 사려 깊습니다. 그들은 신중하게 시간을 들여 다시 돌아오고, 질문을 합니다. 그게 바로 우리가 여기 있는 이유입니다.”

Untitled Art가 휴스턴에 도착한 것은 단순히 달력의 주말을 의미하는 것이 아니다. 이는 이 도시의 예술가들, 갤러리, 그리고 기관들이 글로벌 대화의 일원이 준비되어 있다는 공개 선언이다.

이미 6자리 수의 판매가 이루어지고 있으며, 수천 명의 외부 방문객들이 순환하고, 매년 9월 돌아올 계획이 있는 이 페어는 휴스턴의 미술 경제를 재편하고 세계적으로 그 문화적 프로파일을 높일 잠재력을 지니고 있다.

또한, 이는 누구든지 그 경제에 환영받는 듯한 느낌을 줄 수 있는 힘을 가지고 있다. 페레이라의 호기심을 가진 초심자에 대한 초대는, 이 페어가 경험이 많은 수집가나 내부자뿐만 아니라, 처음 갤러리를 방문하는 모든 휴스턴 시민들을 위해 설계되었다는 것을 보여주었다.

다양성과 성장이 정의된 도시에서 Untitled Art는 시장이자 만남의 장으로서 휴스턴이 국제 미술 수도로서의 정체성을 보고 깨닫게 열어주었다.

이 페어는 이번 주 일요일까지 조지 R. 브라운 컨벤션 센터에서 계속된다.

이미지 출처：houstonpress