한국에 빠진 중년 여성들, 새로운 삶의 의미를 찾아가다

최근 몇 년간, 한국 문화, K-드라마, K-팝의 매력에 푹 빠진 중년 여성들의 이야기가 많아졌다. 특히 COVID-19 팬데믹 기간 동안 그들은 한국 콘텐츠에 대한 열정을 발견하게 되었고, 이전의 삶에서 새로운 경험을 찾고 있다.

한 여성이 말하길, “나는 COVID 중에 한국을 발견했다. 처음에는 K-드라마를 통해서였고, 이제는 한국 문화 전반에 흥미를 느끼고 있다.” 이러한 경험은 이들에게 새로운 삶의 기회를 제공하고, 과거의 상처를 치유하는 데까지 이어진다.

일부 여성들은 배우자와의 이별이나 사별 후, 한국이 자신에게 두 번째 인생의 시작점이 되었다고 이야기한다. 한국 콘텐츠는 사랑하고 자신을 다시 사랑할 수 있는 여유를 제공하며, 마치 따뜻한 포옹과도 같다.

레바논 출신의 여성인 라니아 하페즈는 한국을 ‘내 Narnia’라고 묘사한다. 새로운 세계로의 여행, 매직과 신비로 가득 찬 곳으로의 탐험을 온라인에서 즐기게 되는데, Netflix, YouTube, Instagram을 통해 접근할 수 있다.

교육적인 측면 또한 무시할 수 없다. 많은 여성들이 수십 년간 가족을 위해 헌신했고, 이제는 한국어, 문화, 역사 등을 배워가며 새로운 자신을 발견하고 성장할 수 있는 기회를 얻는다. 한국을 탐험하는 것은 50대에 다시 대학에 가는 것처럼 매일매일 새로운 것들이 기다리고 있다.

한국의 다양한 문화 속에서 중년 여성들은 자신이 오래도록 알지 못했던 것을 배우고 느끼게 된다. 시간의 흐름 속에서 그들은 한국의 전통과 문화를 통해 긍정적이고 풍부한 세계를 발견하게 된다.

이러한 탐구의 과정 속에서 팬덤은 그들에게 공동체를 형성할 수 있는 기회를 준다. 한국 문화를 사랑하는 많은 여성들은 서로의 우정을 쌓아가고, 이런 관계는 온라인에서 시작되어 실제로 만나 커피를 마실 수 있게 된다.

이와 같은 여행에서 나이의 장점은 오히려 새로운 힘이 된다. 18세에는 낯선 세계에 대한 두려움이 있지만, 48세가 되면 자신감과 경험이 생겨 stranger와 이야기할 수 있는 용기를 준다. 통эн 여행지에서 만나 대화를 나누고, 새로운 사람들과의 관계를 형성하는 것이 더욱 쉬워지는 것이다.

리사라는 이름의 네덜란드 여성과의 대화에서 그녀는 자녀를 성공적으로 키운 뒤 뇌가 맑아지고 자신의 공간을 찾게 되었다고 했다. 그녀는 Tabitha Carvan의 책인 ‘This is not a Book about Benedict Cumberbatch’를 추천하며 여성들의 여유 시간의 중요성을 강조했다.

또한, 수 제빈이라는 여성은 한국 콘텐츠가 여성들이 쓰고, 여성이 주인공이 되고, 여성들을 위해 제작되는 점을 즐긴다고 말했다. 한국 콘텐츠는 많은 경우 Bechdel 테스트를 통과하며, 이러한 감정적 무게는 여성들에게 깊이 있는 공감을 선사한다.

주목할 점은 한국 남자 아이돌들의 매력이 여전히 존재한다는 것이다. 이들은 완벽하게 제작되었지만, 많은 여성들에게는 다시 젊은 시절의 열정을 떠올리게 만드는 존재다. 한 여성이 말하길, ‘박보검이나 윤기에게 반하는 것은 사무실의 괴짜 남자에게 반하는 것보다 훨씬 더 즐겁고 안전하다’고 했다.

한국의 사람들 또한 매우 친절하다. 한국을 방문할 때, 식당에서 대화하고, 카페의 직원과 소통하며, 사찰에서 스님에게 그림의 의미를 물어보면 따뜻한 마음을 느낄 수 있다.

이처럼 한국은 미러이자 지도이며, 때로는 두 번째 기회가 되기도 한다. 한국을 발견한 많은 여성들에게 나이는 더 이상 제약이 아니다. 요즘은 한국의 아이돌이나 드라마에서 시작된 Hallyu가 그들에게 더 깊고 의미 있는 자기 rediscovery, 공동체의 형성, 그리고 세상에서의 아름다움을 발견하는 여정이 되고 있다.

한국의 매력은 나이와 상관없이 인간의 본성과 감정의 경이가 이어지는 곳이다. 결코 늦지 않았음을, 그리고 삶에 대한 사랑과 기쁨이 나이를 초월할 수 있음을 이들은 느끼고 있다.

이미지 출처：koreatimes