데이비드 E. 켈리, 캘리포니아 제작업계의 반전을 이끌다

데이비드 E. 켈리의 Apple TV+ 시리즈 ‘마고의 돈 문제’가 올해 1월 초 촬영을 준비하고 있었으나, 로스앤젤레스 지역에서 발생한 산불로 인해 태평양 팔리세이드와 알타데나 지역이 크게 피해를 입었다.

제작진 중 일부는 집을 잃거나 심각한 연기 피해를 겪었고, 다른 제작진들은 이재민들을 자신의 집으로 받아들이기도 했다.

불확실성의 분위기가 가중되는 가운데, 이 시리즈는 주 정부의 영화 및 TV 세금 감면 혜택을 받을 수 있을지에 대한 답변을 기다리고 있었다.

켈리와 제작진은 결정을 내려야 했다. 예산을 확보하기 위해 뉴멕시코 또는 밴쿠버 같은 더 저렴한 촬영 장소로 이전할 것인지, 아니면 캘리포니아에 남아 촬영을 진행할 것인지 고민했다.

그들은 모험을 감수하고 캘리포니아에 남기로 결정했으며, 그 선택은 성공으로 이어졌다. ‘마고’는 회당 약 120만 달러의 세금 감면 혜택을 받았고, 로스앤젤레스 지역에서 촬영한 후 라스베이거스에서 4일간의 촬영도 진행할 수 있었다.

“나머지 이야기는 캘리포니아 이야기입니다.”라고 데이비드 E. 켈리 프로덕션의 회장인 매튜 틴커는 말했다. “L.A.를 떠나 라스베이거스로 가고 다시 돌아오는 것이 마법 같은 일이며, 그렇지 않았다면 우리가 누리지 못했을 엄청난 제작 가치를 줄 수 있습니다.”

최근 몇 년간 많은 영화 및 TV 프로젝트가 더 나은 세금 인센티브와 더 저렴한 비용을 찾아 주를 이전해온 가운데, 켈리의 프로덕션 회사는 캘리포니아에 더욱 집중하고 있다. 전직 변호사이자 ‘앨리 맥빌’과 ‘더 프랙티스’와 같은 법정 드라마의 배후에 있는 막강한 이름인 켈리는 현재 진행 중인 모든 프로젝트를 L.A.에서 촬영할 예정이다.

그의 현재 프로젝트에는 HBO 시리즈 ‘빅 리틀 라이즈’의 세 번째 시즌, 법정 드라마 ‘링컨 변호사’, 마이클 콘nelly의 책을 기반으로 하는 새로운 HBO 맥스 시리즈 ‘나이트쉐이드’가 포함되어 있으며, 이 시리즈는 산타 카탈리나 섬을 배경으로 한다. 또한 스릴러 ‘프리즌드 이노센트’도 제작할 예정이다.

켈리의 모든 쇼의 후반 작업도 L.A.에서 진행된다. 그의 회사인 데이비드 E. 켈리 프로덕션은 최근 샌타 모니카에 새로운 본사를 마련하고 앞으로도 그곳에서 활동할 계획이다.

“L.A.가 영화와 TV 시리즈의 중심지가 아니게 되는 건 저에게는 잘못된 일 같습니다.”라고 켈리는 8월 줌 인터뷰에서 말했다. “이 도시가 제게 여러 해 동안 매우 잘 해줬기 때문에, 저는 이곳을 포기하지 않고 이 보람 있는 공동체에 남기 위해 노력하는 경향이 있습니다.”

이런 감정은 그의 부사장에게도 공유되고 있다.

샌타 모니카 건물의 콘크리트 옥상 정원에서 틴커는 언젠가 며칠 동안 계속해서 남아 있었던 연기 벽을 떠올리며 경치를 바라보았다.

1월의 산불은 켈리의 프로덕션 회사를 L.A.에 남게 한 중요한 결정 요인 중 하나였다. 당시에는 주의 인센티브 프로그램이 강화될 것이라는 업계의 소문이 돌며 캘리포니아 주에서의 제작 희망이 있기도 했다. 그러나 산불 이후 선택의 여지가 없었다. 회사는 L.A.와 헐리우드를 다시 세우고 재투자해야 할 필요성을 느꼈고, 여름에 승인된 주 정부의 영화 및 TV 세금 감면 프로그램의 개선이 그들의 결정을 확고히 했다.

“산불은 우리의 회복력과 공동체 의식을 시험했지만, L.A. 사람들은 단합했습니다.”라고 틴커는 말했다. “어디에도 뿌리를 내릴 생각은 없었습니다.”

2900 평방 피트 크기의 사무실은 오래된 건물이 대체한 새 빌딩으로 세련되고 현대적이다. 콘크리트 벽과 바닥에 어두운 나무 디테일이 조화를 이루고 있으며, 두 대의 아케이드 게임 기계와 수십 개의 상패가 놓인 선반이 공간의 중심에 자리 잡고 있다. 틴커의 사무실은 할리우드 역사에 대한 경의를 표하는 공간이다.

켈리의 이전 Fox 사무실의 오래된 간판이 벽에 걸려 있고, 배우 엘 패닝이 서명한 첫 번째 ‘마고’ 에피소드 제목 페이지가 켈리에게 주소를 가지고 있다. 고 Ronald Reagan과 매튜 틴커의 고인이 된 할아버지 그랜트 틴커(NBC의 전 CEO)와의 사진이 보관되고 있으며, 틴커의 아버지인 존 틴커가 1986년 드라마 ‘세인트 엘스웨어’로 에미상을 수상한 흑백 단체 사진도 있다.

자신의 경력을 돌아보니, 매튜 틴커는 “가능했던 모든 직무를 거의 수행했다.”고 말했다. 이는 여러 제작이 진행되고 있는 도시에서만 가능한 일이었다.

업계 고용의 미래에 대한 우려는 캘리포니아 영화 및 TV 세금 감면 프로그램의 연간 기금을 7억 5천만 달러로 늘리고, 더 많은 프로젝트가 신청할 수 있도록 자격 기준을 확대하자는 할리우드와 주 정부 관계자들의 추진의 주요 요소였다.

여름에 승인된 이러한 변화는 현재 대부분 시행되고 있으며, 성과를 내기 시작하고 있다.

세금 감면 프로그램 개편 이후 첫 라운드에서 캘리포니아 영화 위원회는 신청 건수가 거의 400% 증가했으며, 총 22개 프로그램에 세금 감면 혜택이 제공되었다.

“많은 수요가 저축되었어요.”라고 캘리포니아 영화 위원회의 콜린 벨 총책임자는 말했다. “여기에는 다양한 모멘텀이 있습니다. 이 프로그램의 개선이 해당 모멘텀을 이끌고 있습니다.”

새로운 활동은 필수적이다. 올해 로스앤젤레스의 생산 활동은 지난해 대비 9% 감소했다고 비영리 단체 FilmLA가 보고했다. 2024년은 팬데믹으로 인해 산업이 중단된 2020년 이후 두 번째로 로스앤젤레스 지역의 생산량이 적은 해가 될 것이다.

그러나 희망의 불빛이 보인다. 이번 라운드에서 세금 감면 혜택을 받은 22개 TV 프로젝트 중 18개는 주로 L.A. 지역에서 촬영할 예정이다. 그중에는 켈리의 ‘프리즌드 이노센트’도 포함된다.

“사람들이 캘리포니아를 제작 장소로 다시 선택할 수 있다는 희망이 생기는 만큼, 앞으로도 기업가와 다른 이들이 이곳에서 경력을 쌓을 것이라고 생각합니다.”라고 필립 소콜로스키, FilmLA 대변인은 말했다.

로스앤젤레스는 기타 지역보다 더 비쌉니다. 그래서 제작자들은 TV 시리즈 촬영을 100일이 아니라 85일로 줄이거나, 하루 촬영 시간을 줄이는 등의 조정을 해야 합니다.

하지만 L.A.의 숙련된 스태프와 함께라면 이는 충분히 가능한 일이라고 ‘프리즌드 이노센트’와 ‘마고’의 공동 프로듀서인 캐롤라인 제임스는 덧붙였다. “L.A.에는 막대한 인프라가 있습니다. 학습 곡선이 필요 없습니다.”

켈리의 회사는 6명의 직원이 있으며, 이 중에는 베테랑 작가와 프로듀서가 포함되어 있지만, 앞으로 모든 작품을 L.A.에서 촬영할 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 경영진은 항상 우선적으로 캘리포니아를 고려할 계획이며, 이러한 사고방식이 도시 전반에 퍼지기를 희망한다.

“항상 캘리포니아를 가장 먼저 고려하는 것이 목표입니다.”라고 틴커는 마무리 지었다.

이미지 출처：latimes