애틀랜타 지역 주택 포럼, 주택 위기와 노숙 문제 논의

9월 10일 목요일, 애틀랜타에서 50명이 넘는 사람들이 애틀랜타 지역 주택 포럼에 모였습니다. 개발자, 비영리 단체 리더, 기업 대표 및 옹호자들이 세인트 루크 성공회에서 집합하여 다음과 같은 엄중한 현실에 대해 논의하였습니다: 노숙자가 증가하고, 가족들이 어려움을 겪고 있으며, 주택 위기가 심화되고 있습니다.

이 행사는 애틀랜타 지역 위원회의 전 사무총장인 더그 후커가 사회를 맡았습니다.

주택 위기를 잘 보여주는 숫자들이 있습니다. 파트너스 포 홈에 따르면, 노숙 상태에 있는 가족의 수는 14% 증가했으며, 노숙 상태에 있는 노인의 수도 증가하고 있습니다. 많은 사람들이 노숙자에 대해 생각할 때, 그들은 길거리에 사는 사람들을 떠올리며, 사실 길거리에서 사는 사람의 수는 감소하고 있습니다. 주택 문제는 훨씬 더 복잡한 상황입니다.

가족 자원 센터의 CEO인 멜라니 카간은 위기의 숨겨진 측면을 강조했습니다. “북서 애틀랜타의 두 학교 구역 모두에서 확인된 노숙자의 약 50%가 연장체 숙소에 있습니다. 그리고 이들은 연방 프로그램에 자격이 없기 때문에 매우 어렵습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 차량에서 거주하는 가족들이나 선택할 옵션이 없어서 이 지역을 떠나는 사람들을 보고 있습니다.” 많은 가족들이 연방 정의에 따른 노숙자의 범위에서 벗어나 있어 서비스 자격을 얻기 어려운 상황입니다.

포럼에서는 개발 및 금융 패널이 진행되었으며, 여기서 최근의 연방 정책 변화가 조지아의 저렴한 주택에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해 논의되었습니다.

하나의 주요 변화는 주택 세금 공제에 대한 영구적인 ‘4% 바닥’입니다. 과거에는 이 비율이 시장에 따라 감소했기 때문에 프로젝트 자금 조달이 더 어려워졌습니다. 이제는 4%가 보장되어 개발자와 대출 기관은 더 큰 안정성을 갖게 되었습니다. 조지아 주 커뮤니티 개발부의 킴 골든은 “4% 바닥이 영구화됨으로써 안정성이 생겼습니다… 개발자와 은행가들 모두 더 나은 선택을 하고, 더 잘-informed된 결정을 내릴 수 있습니다.” 라고 말했습니다.

또 한 가지 변화는 저렴한 주택 프로젝트가 연방 세금 공제를 받을 수 있는 자격 요건을 낮춘 것입니다. 과거에는 개발자들이 프로젝트 비용의 절반을 특별 세금 면세 채권으로 충당해야 했습니다. 이제는 25%만 충당하면 되므로, 이는 자원을 확보하고 더 많은 저렴한 주택 프로젝트가 진행될 수 있게 합니다.

JP 모건 체이스의 리차드 슬래튼은 이러한 변화가 새로운 기회를 열어줄 수 있지만, “세금 공제의 자본 가격이 하락할 것이며… 이는 개발자의 예산에 갭을 초래할 수 있다.”고 지적했습니다.

CaringWorks의 설립자이자 CEO인 캐롤 콜라드는 인간의 비용을 강조했습니다. “누군가가 매일 밤 안전한 장소에 머무르는 것이 없다면 우리는 정신 건강 문제나 신체 건강 문제를 효과적으로 해결할 수 없습니다. 이는 누구에게나 이해하기 쉬운 문제여야 하며, 그럼에도 불구하고 우리는 여기에 있습니다…여기에는 우리 모두에게 영향을 미치는 경직성이 있습니다.”

애틀랜타 하우징의 COO인 드웨인 본은 이 문제가 비영리 단체나 공공 기관 만의 문제가 아님을 강조했습니다. “이 문제는 비영리 단체나 공공 주택 문제로만 국한될 수 없습니다. 이것은 애틀랜타 대도시 지역의 삶의 질에 관한 문제입니다.”

패널리스트들은 주민들이 할 수 있는 일에 대해서도 이야기했습니다. “참여하고, 옹호하며, 챔피언이 되고, 조용히 있지 마세요.”라고 카간이 말했습니다. 콜라드는 더 직접적으로 표현했습니다: “우리는 관심을 가져야 하고, 친구들을 격려해야 하며, 여러분이 여기 있다는 것은 괜찮습니다.”

이러한 대화는 주택 위기가 우리 모두에게 영향을 미친다는 것을 상기시키는 강력한 계기가 됩니다. 포럼은 현장에서 활동하는 사람들의 목소리를 직접 들을 수 있는 귀중한 기회를 제공합니다. 이는 주민, 정책 입안자 및 사업 리더들이 함께 모여 서로 배워보고 행동을 다짐하는 계기가 되기도 합니다.

그 일은 앞으로도 계속됩니다. 10월 21일 HouseATL과 파트너들은 로봇 노숙자의 증가에 대해 이야기하는 작가 브라이언 골드스톤과의 대화를 주최할 예정입니다. 그리고 12월 3일, 애틀랜타 지역 주택 포럼은 해결책을 조명하고 진행 상황을 공유하기 위해 다시 모입니다.

또한, 행동을 취하고 싶거나 참여하고 싶다면, 이러한 다가오는 이벤트가 훌륭한 기회가 될 것입니다. 노숙자는 파급 효과를 가집니다. 우리는 모두 해결책의 일원이 될 수 있으며, 그래야 합니다. 우리는 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 기회를 가지고 있습니다.

이미지 출처：saportareport