시애틀, 노숙자 소지품 회수 프로그램의 실패와 그로 인한 사회적 고통

시애틀의 핫라인에 전화를 건 수백 명의 노숙자들은 “도움을 드리기 위해서는 당신의 이름, 번호, 그리고 소지품이 보관된 장소를 알려주셔야 합니다”라는 음성사서함 인사말을 듣는 것이 익숙한 경험이라고 합니다.

데이터에 따르면 이들 중 극소수만이 자신들의 소지품을 회수하는 데 성공한다고 합니다.

2022년부터 시애틀 통합 관리팀(UCT)은 도시 전역에서 노숙자 캠프와 차량의 철거 작업을 5,000회 이상 진행했습니다.

주민들은 짧게는 몇 분의 통지만 받고 물건을 챙기고 이동해야 하며, 대부분의 경우 이동할 수 없거나 salvage할 수 없는 물건들은 도시 직원들에 의해 버려집니다.

만약 철거 작업 중 누군가가 현장에 없을 경우, 모든 소지품이 버려질 수 있습니다.

가끔 UCT 직원들은 개인이 요청하거나 상당한 가치가 있는 물건(자전거, 의류, 텐트, 침낭, 이동 보조기구 등)을 보관하기 위해 소지품을 보관하기도 합니다.

아웃리치 직원들은 소지품을 회수하기 위해 핫라인 번호가 적힌 전단지를 배포합니다.

본인 확인이 끝나면 UCT 직원들이 소지품의 배달을 조율하여 소유자에게 돌려줍니다.

그러나 Real Change의 조사에 따르면 이 시스템은 대부분의 노숙자들에게 효과적이지 않으며, 소지품을 되찾은 비율은 7%에 불과합니다.

개별 사례들은 데이터를 뒷받침하며, 시애틀에서 노숙자들이 겪는 실제의 어려움에 민감하지 않은 비효율적인 관료제를 드러내고 있습니다.

기록된 실패

UCT가 유지하고 있는 스프레드시트에 따르면, 2022년 1월부터 2024년 12월까지 시 직원들이 무려 387건의 노숙자 캠프 철거 중 소지품을 수거하여 보관했다고 합니다.

여러 사람의 소지품이 한 번의 철거에서 수거된 경우도 많기에 이 로그의 총 수치는 전체 철거 횟수 중에서 극소수에 해당하는 것입니다.

2024년 2월에 요청된 기록에 따르면, 351건, 즉 91%의 경우는 70일 후에 소지품이 폐기된 것으로 나타났습니다.

소유자에게 소지품이 배달된 사례는 27건에 불과했으며, 이는 7%의 성공률에 해당합니다.

9건의 사건은 진행 중이거나 그 결과가 불확실하다고 합니다.

2022년부터 2024년 사이의 철거 작업 중에서 소지품 회수가 이루어진 유일한 사례는 200건 중 1건에 불과했습니다.

동료 로그에는 128건의 통화가 있었고, 그 중 25건은 소유자에게 물품이 성공적으로 배달된 것으로 나타났습니다.

3건은 소유자가 나타나지 않거나 배달 기사와의 기상 문제로 실패했다고 기록되어 있으며, 이는 실제 성공률이 6%에 가까울 수 있음을 시사합니다.

우려스럽게도, 데이터에 따르면 소지품의 반환률은 하락하고 있으며, 2024년에는 단 5%의 물품만이 반환되었습니다.

세라 제이콥스, 시애틀 시장실 대변인은 낮은 반환률이 UCT의 물품 보관 프로그램의 실패를 의미하는 것은 아니다고 반박했습니다.

“우리가 시스템의 효과를 단순히 배달 건수와 총 문의 건수로 측정하는 것은 오해의 소지가 있습니다.

왜냐하면 모든 문의가 반환으로 이어지지 않을 수 있기 때문입니다.”라고 제이콥스는 적었습니다.

2018년부터 2023년까지의 또 다른 로그에 따르면, 시 직원들이 최소 247회 캠프에서 물건을 제거했으며, 이 경우에도 대부분의 경우 소지품이 보관되지 않았습니다.

이전에 보고된 시 데이터에 따르면, 2022년부터 2024년까지 시애틀은 6,628개의 천막과 276대의 차량을 철거했습니다.

2023년과 2024년 동안 시애틀은 UCT에 약 5,250만 달러를 지출했습니다.

2022년의 철거에 대한 지출 금액은 공개되지 않았습니다.

Real Change가 입수한 문서와 데이터 분석 코드는 시애틀 철거 오픈 데이터 저장소에 업로드되어 일반 대중이 다운로드할 수 있습니다.

소지품 이상의 것들

Real Change에서 입수한 기록에는 2022년부터 2024년까지 도시 직원들이 수거한 다양한 물품들이 기록되어 있습니다.

여기에는 의류, 신발, 위생용품, 침낭, 텐트와 같은 일상 필수품뿐만 아니라 전자기기, 도구 및 자전거와 같은 고가의 자산도 포함되어 있습니다.

이러한 물품들을 잃는 것은 누군가가 일을 유지하는 데 심각한 피해를 줄 수 있습니다.

또한, 잃은 물품들은 소유자의 건강과도 직결되는 경우가 있습니다.

비포장된 조사를 통해 확인된 바에 따르면, 약 20건의 경우에 도시 직원들이 약물을 저장했지만, 그 중 3건만 반환되었습니다.

두 개의 휠체어와 하나의 지팡이도 수거되어 UCT에 의해 폐기되었습니다.

사회보장증명서와 여러 개의 신분증 및 기타 민감한 문서도 70일이 지나면서 UCT에 의해 폐기되었습니다.

철거된 현장에서 신분증이 수거되면, 이는 노숙자들이 대피소나 기타 사회 서비스에 접근하거나 주거를 신청하거나 일자리를 얻는 데 지장을 줄 수 있습니다.

포켓몬 카드와 야구 카드, 성경 및 일기와 같은 개인적인 물품 또한 결코 반환되지 않았습니다.

그러나 물품이 소유자의 손으로 되돌아온다고 해도, 원래 상태라는 보장은 없습니다.

노숙자 정착민 마틴 우드러프는 2021년 겨울에 이 사실을 직접 경험했습니다.

우드러프는 지오타운에서 시 직원들에 의해 철거당했을 때, 여러 도구와 두 장의 옷가방, 좋은 상태의 검은 자전거가 보관되었습니다.

그가 물품 전달을 요청했을 때, 우드러프는 옷이 곰팡이가 생기고 반환된 자전거는 자신의 것이 아니라 탈 수 없는 상태라고 말했습니다.

그는 이로 인해 약 500달러의 소지품 가치를 잃었을 것이라고 추정했습니다.

“그건 그냥 사기 같은 느낌이었어요.”라고 우드러프는 말했습니다.

“그들은 사람들에게 도움을 주기 위해 물건을 안전하게 보관하고 몇 달 후에 찾을 수 있다고 제안했습니다.

절박할 때에는 정말 좋은 제안처럼 들렸어요.

하지만 끝남은 쓴맛이 남았습니다.”

시애틀 대학교 법학 교수이자 아동 지원자로 활동하고 있는 세라 랭킨은 노숙자들을 돕는 법률 클리닉을 운영하고 있습니다.

그녀가 돕는 많은 사람들은 철거 중에 소중한 물품을 잃었다고 묘사하며 이는 감정적으로 심한 피해를 주고 있다고 말합니다.

“우리는 누군가의 할아버지의 부츠 이야기를 들었습니다. 전에 군인이었던 할아버지의 부츠였고, 그 부츠를 그들이 10대 시절부터 가지고 다녔고, 그것이 그들이 가족과 가지는 유일한 유대였던 것입니다.

그 부츠가 버려졌습니다.

가족의 유일한 사진, 아이들이 그린 그림, 사랑하는 이의 유골 등을 그들이 가지고 있었던 것을 잃게 됩니다.

그것을 ‘소지품’이라고 부르는 것은 그들의 정체성과 존엄성을 최소화하는 것입니다.”

접근이 어려운 관료제

그레이스는 볼라드의 친구에게 도움을 주는 활동가로, UCT에 의해 소지품을 회수하는 것이 얼마나 어려운지 전혀 놀랍지 않다고 말합니다.

그녀는 매년 수많은 철거 작업에 참석하여 노숙자 주민들을 지원하고 그들의 물건을 포장합니다.

안전과 개인정보 문제로 이름을 밝히지 않았습니다.

그레이스는 시가 물품 반환 과정을 설계할 때, 노숙 생활의 본질적인 불안정성을 고려하지 않았다고 생각합니다.

그녀는 “전화 한 통을 걸기 위해서는 배달 위치가 필요합니다”라고 의사소통의 어려움을 짚었습니다.

인권 운동가인 샤넬 호너도 UCT에 의해 훔쳐간 물품을 회수하는 데 어려움을 겪었습니다.

그녀는 현재 인터베이에 있는 작은 집 마을에 살고 있으며 UCT에 의해 여러 번 퇴거당했습니다.

그녀는 한 철거 중에 도시 직원들로부터 조롱을 당했다고 말합니다.

호너는 “물건을 언제든지 전화하면 회수할 수 있다고 말하지만, 그 번호로 전화하면 항상 음성사서함입니다.

절대 전화가 돌아오지 않습니다.”라고 주장했습니다.

UCT의 보관 시설 주소는 보안 문제로 공개되지 않았습니다.

캘리 크레이그헤드 시애틀 시장실 대변인은 직원들이 각 철거 시마다 핫라인 번호가 적힌 전단지를 dağı킨다고 밝혔습니다.

그녀는 UCT가 여러 부서의 시 직원 및 계약자로 구성되어 있고, 위험할 수 있는 물건의 보관을 거부할 권한이 있다고 덧붙였습니다.

“도시정부는 위험하거나 보관 시 위험해질 수 있는 물체(예: 축축한 물건, 생물학적 위험이 있는 오염물, 약물 또는 바늘 등이 포함된 물건 등)를 보관할 의무가 없다.”라고 크레이그헤드는 말했습니다.

런킨은 UCT의 물품 보관 프로그램이 여러 헌법 조항을 위반할 수 있다고 주장했습니다.

이는 특히 2022년 이후 80%의 철거 작업이 ‘장애물’로 분류되었으며, 이는 사전 통지 없이 이루어졌기 때문입니다.

“도시는 헌법적 보호를 준수해야 합니다.”라고 런킨은 주장했습니다.

“재산의 헌법적 보호의 예는, 절차적인 권리에 관한 것입니다.

이는 철거가 이루어지기 전에 어떤 일이 발생하는지와 관련이 있습니다.

사람들은 철거를 할 때 공지와 관련한 절차가 있기 때문에 필수적인 통지를 제공받아야 합니다.”

‘모든 것을 잃을 때에’

Real Change가 고발한 인사들과 인터뷰한 결과, UCT의 보관 프로그램은 노숙자들의 재산권을 보호하기 위한 진정한 노력이 아니라는 주장이 나오고 있습니다.

지난해, 런킨의 법학 학생들이 노숙자들에게 UCT의 물품 회수 과정을 안내하기 위한 “권리 알기” 가이드를 개발하는 데 한 학기 전체가 소요되었습니다.

“시민들이 철거 중에 수거된 물건이 보관된다고 들으면, 간단한 시스템을 상상하고 시 정부의 호의로 생각할 수 있습니다.”라고 런킨은 말했습니다.

“시와 행정적 절차는 너무 복잡해서, 노숙자들에게는 더욱 복잡합니다.

그들은 철거가 발생한 물자로부터 70일 이내에 회수해야 하며, 이는 매일 길거리에서 생존하기 위해 분주한 사람들에게 매우 어려운 일입니다.”

그레이스는 UCT의 보관 프로그램이 제공하는 보호가 실질적으로 실현되지 않고 있다고 언급하며 시민의 기대를 허망하게 만듭니다.

“희망이 없는 상황에서 작은 희망을 주기 때문입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그레이스에 따르면 UCT의 물품 보관 프로그램은 대피소 및 지원 제안이 결코 이루어지지 않는 것과 비슷하다고 합니다.

2023년에 3개월 동안의 내부 UCT 보고서에 따르면, 철거 도중 대피소 제안 중 실제로 대피소에 배치된 비율은 11%에 불과했습니다.

그녀는 자신이 노숙자들에게 지원을 제공할 때 UCT 직원들이 캠프와 차량을 신속하게 청소하는 데 집중하는 모습을 관찰했다고 전했습니다.

“그들은 다음 장소로 이동하기 전에 빠르게 철거 작업에 몰두하고 있습니다.”라고 그레이스는 말했습니다.

이미지 출처：realchangenews