필라델피아, 공공 토지에서 유해 제초제 사용 금지 조치 촉구

필라델피아 시의회 의원들과 옹호자들은 필라델피아 공원 및 레크리에이션 부서(PPR)가 시 소유 토지에서 유해한 제초제 사용을 단계적으로 중단할 것을 촉구하고 있다.

이는 해당 관행이 불법화된 지 거의 5년이 지났음에도 불구하고 일어나고 있다.

도시는 2020년에 공공장소에서 중대한 건강 문제와 관련된 합성 제초제를 사용하는 것을 금지하는 건강한 야외 공공 공간(HOPS) 법을 통과시켰다.

단, 일부 긴급 상황을 제외한 경우에만 해당된다.

합성 제초제는 잡초를 억제하거나 제거하기 위해 사용되는 인공 화학 화합물이다.

그러나 PPR은 이 법을 준수하지 않고 있다.

PPR의 자체 데이터에 따르면 2024년에는 약 13.5톤의 농약이 공공 공간에서 사용되었으며, 이는 2021년 0.44톤에서 증가한 수치이다.

PPR 직원과 계약업체는 2022년에 16.2톤, 2023년에는 15.6톤을 사용했다.

작년에는 위사히켄 밸리 공원 내에서 거의 2톤의 이러한 화학 물질이 사용되었다.

2024년부터 수잔 슬로우슨 위원장이 이끄는 PPR은 이러한 제품이 도시의 자연 숲을 해치는 침입종을 관리하고 억제하는 데 필요하다고 주장했다.

하지만 옹호자들은 이러한 화학 물질이 시 직원, 공원 이용자, 야생 동물 및 노출된 애완동물의 건강과 안전을 위협한다고 반박했다.

‘Toxic Free Philly’의 크리스 소파는 농약이 위사히켄 수원의 물로 흘러 들어갈 수 있다고 말했다.

그녀는 “이러한 유해한 합성 화학 물질이 적용될 때, 그것들은 제자리에서 머무르지 않는다.

그들은 공기, 땅 및 물을 통해 스며들고 이동한다.”고 말했다.

HOPS 법안을 작성한 신디 배스는 필라델피아의 8번 구역을 대표하며, 위사히켄 밸리 공원 및 기타 공공 레크리에이션 공간의 방문자들에 대한 우려를 표명했다.

그녀는 “이 지역 사회는 나무와 녹지를 대단히 소중히 여긴다.

우리는 이러한 건강 위험을 인식하는 방향으로 이를 수용하고자 한다.”고 말했다.

HOPS 법과 건강 위험

HOPS 법안은 시정부에 합성 제초제 사용을 완전히 중단하고 유기농 토지 관리로 전환하기 위해 3년의 시간을 주었다.

전 필라델피아 시장 짐 케니는 이 법안에 서명하지 않았고, 이로 인해 법안은 그의 서명 없이 2021년에 발효되었다.

HOPS 법에 따르면 PPR은 시 웹사이트에 농약 사용을 공개 보고해야 했다.

그러나 ‘Toxic Free Philly’와 로컬은 이 데이터를 얻기 위해 정보공개청구를 해야 했다.

소파는 “이는 세금으로 지불되는 일이지만 우리 모르게 이루어지고 있다.”고 말했다.

입법은 특정 유해 화학 물질에 대한 노출이 천식, 암, 내분비계의 교란 및 기타 건강 문제와 관련이 있다고 언급했다.

여러 연구에 따르면 농약에 노출된 어린이는 만성 호흡기 질환과 아동 암에 걸릴 가능성이 더 높다.

또한 임신 중 노출이 아동의 선천적 결함 및 발달 장애와 연결되어 있다는 연구 결과도 있다.

필라델피아 배심원들은 제초제인 라운드업이 그들의 암을 유발했다고 주장한 원고들에게 수십억 달러를 배상하도록 판결했다.

세계 보건 기구는 2015년에 라운드업의 주요 성분인 글리포세이트가 ‘사람에게 아마도 발암성이 있는 물질’이라고 경고했다.

미국 환경 보호국은 이 화학 물질이 라벨에 따라 사용될 경우 인체 건강 위험을 초래하지 않는다고 밝혔다.

PPR의 공공 토지에서의 글리포세이트 기반 제품 사용은 2022년에서 2023년 사이에 거의 두 배로 증가했다.

과거 몇 년간 PPR이 사용한 두 가지 농약 제품에는 에이전트 오렌지의 주요 성분 중 하나인 2,4-D가 포함되어 있었다.

림에 앤 스타인 박사는 필라델피아 V.A. 의료센터에서 에이전트 오렌지에 노출된 많은 환자와 일해온 주치의이다.

그녀는 “제초제의 안전 수준은 확립되어 있지 않다.”고 밝혔다.

“이는 ‘조금의 독이 안전한가?’라는 질문과 같다.”

한편 개발된 카리타는 유방암 생존자로, 그녀의 가족 중 첫 번째로 암에 걸린 사람이다.

그녀의 외과 종양 전문의는 그녀가 앓고 있는 유방암의 95%가 환경 요인으로 인해 발생한다고 말했다.

농약 금지는 하나의 위협을 제거하는 것이다.

그녀는 “우리는 지금 화학 수프 속에서 살고 있다.”고 강조했다.

Toxic Free Philly의 활동에 대한 신뢰를 느꼈고, “우리가 할 수 있는 한 노출을 제한하려는 것이다.”고 덧붙였다.

PPR은 성명서를 통해 “현재 행정부의 환경 우선 사항에 따라 접근 방식을 발전시키기 위한 최선의 방법을 평가하겠다.”고 밝혔다.

이어 법안 HOPS와 일관되도록 생태계 건강과 공공 안전을 보호하기 위해 필요할 때만 합성 제초제를 사용한다고 말했다.

HOPS 법안은 침입종과 싸울 때 필보건부의 승인을 받으면 합성 제초제를 사용할 수 있도록 하고 있다.

로컬이 PPR에 부서의 승인을 요청했지만 답변을 받지 못했다.

PPR은 HOPS 법에 따라 합성 제초제를 살포하기 전에 경고 표지판을 설치하고 있으며, 놀이터 장비에서 50피트 이내에서는 이러한 제품을 적용하지 않고 있다고 말했다.

그러나 스턴 박사는 이 표지판이 비효율적이며 화학 물질이 토양에 몇 달간 잔류할 수 있다고 거듭 강조했다.

시의회 청문회

시의회 의원들은 6월에 PPR의 HOPS 법 위반에 대한 공청회를 개최하였다.

시의회 의원 짐 해리티는 직원 장비에 대한 우려를 표명했다.

직원들은 농약 제품 라벨에 명시된 보호 장비를 착용해야 한다.

“Toxic Free Philly”의 여러 회원들은 PPR 직원 및 계약자가 보호 장비를 거의 착용하지 않거나 아예 착용하지 않고 설비를 사용하고 있다고 언급했다.

대부분이 보호 장갑을 착용하고 있다고 밝혔다.

해리티는 로컬과의 인터뷰에서 1980년대에 시 직원으로서 라운드업을 스프레이 했을 때 많은 직원들이 암으로 사망했다고 강조하며 “그 이유를 알 수 없었다.”고 말했다.

공청회에서 슬로우슨은 PPR이 수동 및 유기 대체물에 대한 시험이 효과가 없었다고 말했다.

PPR의 환경 복원 팀장인 에일린 컴프턴은 청문회에서 침입종이 원주율을 죽이고 필라델피아의 생물 다양성을 위협하고 있다고 말했다.

일부 종은 기계적 수단으로는 통제할 수 없다고 덧붙였다.

시의회 의원들은 전환의 어려움을 이해하고 PPR이 대안을 시도하려는 노력을 칭찬했지만, 이 문제가 주민들의 생명에 위험을 초래한다고 다시 한번 강조했다.

슬로우슨은 이 부서가 전문가와 상담하고 이 문제를 성공적으로 해결한 도시를 연구할 것이라고 언급하며 “우리는 차별을 두지 않고 진행할 것입니다.

내년에는 여러분이 여기에서 우리가 전혀 움직이지 않았다는 이야기를 듣지 않도록 하겠다.”고 말했다.

‘Toxic Free Philly’의 멤버인 새디 프랜시스는 농약을 분사하는 것도 주변 식물, 곤충 및 야생 동물에 해를 입힌다고 주장하며, 이러한 화학 물질이 침입종의 확산을 촉진한다고 강조했다.

그녀는 “침입종은 기본적으로 성장하기를 원하는 식물이 없다면 나쁜 토양에서 자라는 것을 좋아한다.

그리고 제초제를 계속 분사함으로써 당신은 그 악화 과정을 더욱 심화시키고 있다.”고 말했다.

앞으로의 계획

배스는 PPR이 여름 동안 ‘게임 계획’을 수립하도록 부여되었으며, 가을에 의회 의원들에게 발표할 것으로 예상한다고 말했다.

그녀는 슬로우슨 아래의 부서가 과거 행정부에 비해 더 협조적이라는 점이 긍정적이며 PPR이 HOPS 법을 준수할 것이라고 낙관하고 있다고 밝혔다.

그녀는 “청문회의 목표는 모두가 같은 생각을 하도록 하는 것이며, 우리는 그렇게 나아가고 있다고 생각한다.”고 말했다.

그녀는 “이전에는 ‘시스템은 괜찮다.

우리는 아무것도 바꾸려고 하지 않고 있다’는 이야기를 들었고, 지금은 ‘좋아, 이를 해결해 보자’는 것을 듣고 있다.”고 덧붙였다.

해리티와 배스는 필라델피아가 전혀 진전을 보이지 않을 경우 법적 조치를 취할 의향이 있다고 덧붙였다.

그들은 HOPS가 입법 과잉이라는 주장을 했으며, PPR이 예산적 문제로 어려움을 겪을 경우 재정 지원을 제공하겠다고 밝혔다.

배스는 장기적으로 HOPS가 환경 정의 커뮤니티의 건강 불균형을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

필라델피아의 천식 비율은 전국 평균보다 높으며, 흑인 및 라틴계 어린이들은 백인 어린이에 비해 더 많이 입원하고 있다.

배스는 공공 공원이 환경 불공정의 해결책이 되어야 한다고 말했다.

이미지 출처：chestnuthilllocal