LA 오페라, 브로드웨이 클래식 ‘웨스트 사이드 스토리’의 새로운 해석 선보인다

스티븐 스필버그는 자신의 커리어에서 가장 힘든 영화로 불렀고, 스티븐 손드하임은 자신의 가사가 부끄러웠다고 말한 ‘웨스트 사이드 스토리’. 더 이상 설명이 필요 없는 이 작품은 항상 경외와 논란을 불러일으킨다.

LA 오페라는 브로드웨이나 헐리우드의 작품을 주로 다루지 않는 경향이 있지만, 이번에는 이 마스터워크에 야심 찬 스탬프를 찍으려 한다. ‘웨스트 사이드 스토리’는 본래 브로드웨이의 대가 제롬 로빈스가 셰익스피어의 ‘로미오와 줄리엣’을 현대적인 시각으로 재구성한 작품이다.

이 작품에 대한 관심은 LA 곳곳에서 수백 개의 배너가 펄럭인 덕분에 더욱 높아졌고, 이로 인해 LAO는 공연이 시작되기 전부터 추가 공연을 하기로 결정했다. 이번 공연은 10월 12일까지 달라스 챈들러 파빌리온에서 진행된다.

프란체스카 잠벨로 감독은 “오페라 하우스가 제공할 수 있는 새로운 무언가를 만들고 싶었다”고 말하며, 현재 작품이 “역사적인 시기를 암시하면서도 현대적이고 영화 같은 느낌”을 주기를 원한다고 밝혔다.

1957년 브로드웨이 원작을 충실히 따르는 이번 작품에서, 토니 역은 테너 듀크 킴이, 마리아 역은 소프라노 가브리엘라 레예스가 맡는다. 두 사람은 여전히 샤크와 제트 밴드 간의 전쟁이 일어나고 있는 가운데 첫눈에 반한다.

레너드 번스타인의 유명한 곡들, 특히 25세의 손드하임이 작사한 ‘웨스트 사이드 스토리’의 고전적인 노래들이 다시금 주목받고 있다. ‘어딘가’, ‘오늘 밤’, ‘마리아’, ‘내가 올 것이야’와 같은 곡들이 포함되어 있다. 손드하임이 가장 싫어했던 곡은 ‘I Feel Pretty’로, 그는 이 곡을 비현실적이라고 평가하기도 했다.

이 작품은 인종차별, 이민, 총기, 갱단과 같은 문제를 정면으로 다룬 점에서 그 시대에 혁신적이었다. 하지만 현재 이 주제는 더더욱 актуально 느껴진다.

잠벨로 감독은 “70년 전 아서 로렌츠가 쓴 이 대사가 오늘날 여전히 언급되고, 더욱 강조되는 방식으로 우리의 목소리와 소통하게 될 줄 상상이나 했겠냐”고 질문하며, 이뿐만 아니라 총기 규제와 같은 문제에 대해서도 이야기했다.

이번 공연은 오페라와 연극의 목소리를 조화롭게 결합하고, 일반적인 공연보다 더 많은 댄서와 배우가 역시 참가하며, 대규모 세트와 38명에 달하는 연주자가 피트에서 공연에 참여한다. 잠벨로는 워싱턴 내셔널 오페라의 예술 감독으로도 활동하고 있다.

그녀는 2018년 휴스턴 그랜드 오페라와 뉴욕 글리머글래스 페스티벌과의 협업을 통해 오페라 하우스 버전의 ‘웨스트 사이드 스토리’를 처음 구상했다.

로빈스의 상징적인 안무를 그대로 재현하기 위해 그녀는 두 번의 토니 상 후보 및 에미 수상 경력의 안무가 조슈아 베르가스를 LA로 초대했다. “조금이라도 부족한 안무는 절대 안된다”는 그녀의 철칙이다.

잠벨로는 “이건 음악과 같은 상징성을 지닌다”며, “그리고 음악은 이 안무를 중심으로 작곡되었기 때문이다”라고 설명했다.

그들은 또한 원작의 결점을 바로잡기 위해 노력하고 있으며, 이는 스필버그의 2021년 영화 각색에서도 있었던 방법이다. 이 작품에서는 스페인어가 사용되는 캐릭터의 역할에 라틴계 배우만을 캐스팅하였고, 많은 출연진이 멕시코 및 중미에서 온 로스앤젤레스 거주자들이다.

연습 중인 잠벨로는 10회나 오스카를 수상한 1961년 영화와 스필버그의 버전 뿐만 아니라 헐리우드의 주목이 자신을 압도하지 않을 것처럼 보였다. 그녀는 “동료들의 작업을 존중하기에, 수많은 ‘웨스트 사이드 스토리’ 각색이 존재하지만, 우리는 각자의 길을 간다”고 말했다.

LA 오페라는 사라 장의 보드에 합류한 감독 라이언 존슨과 전 드림웍스 제작 책임자 셰리 랜싱이 생명 이사를 하기로 한 것도 있지만, LAO는 익숙한 헐리우드 및 브로드웨이 작품의 각색에 있어 거의 초점을 맞추지 않았다.

하지만 LA 오페라가 40주년 시즌을 브로드웨이 스테이플로 시작하는 것은 실험적인 인구 확장을 위한 결과는 아니었다.

오히려 이 작품은 LAO의 오랜 거장 제임스 콩론이 직접 하고 싶었던 작품 중 하나로, 그는 자신의 기존 역할인 당시 20년 대의 지휘자로서 이 작품을 이루고 싶어했다.

CEO인 크리스 코엘쉬는 “그가 바그너, 푸치니, 모차르트로 가장 밀접하게 연관된 작업을 하는 사람에게는 놀라울 수 있다”고 말하며 “웨스트 사이드 스토리가 그에게 특별한 의미가 있을 것으로 인지하고 있다”고 덧붙였다.

퀸즈에서 자라난 콩론 감독은 브로드웨이 클래식을 접하며, 그 배경 속에서 살며 학교를 다녔다.

그는 줄리아드에서 졸업한 클래식 음악가로, 친구들이 ‘이건 오페라가 아니다 — 아니면 오페라로 만들고 있는가?’라는 질문을 던지자, “아니, 우리는 아무것도 하지 않는다. 이것은 가장 완벽한 작품 중 하나다”라고 대답했다.

많은 예술가와 마찬가지로, 그는 이 작품이 “미라클 사중주”로부터 나왔다는 점에서 그 material의 지속성을 언급했다. 이것은 그 어떤 시기에도 구식이 되지 않으리라 믿는 작품이다.

번스타인은 프로젝트 초기, 로미오와 줄리엣 대본 위에 ‘인종적 관용을 위한 간절한 기도’라는 희망을 적어두었다.

콩론은 이 작품에서 번스타인의 작업을 그의 가장 풍부한 곡 중 하나로 언급하며, 영화, 브로드웨이 리바이벌 및 심포니 오케스트라에서 seamlessly 쭉 이어왔다고 이야기했다.

브로드웨이의 고전과 마찬가지로 로빈스는 뉴욕시 발레에 연관되어 있었으며, ‘지프시’, ‘Fiddler on the Roof’, ‘피터팬’ 등 많은 브로드웨이 클래식과도 연관이 깊은 인물이다.

그는 전통적인 안무를 다음 세대에 전하는 데 큰 의미를 둔다는 점에서 “그의 작품을 전하는 것은 확실히 영광”이라고 말했다.

LA 오페라는 앞으로의 연극적 탐험 계획은 공개하지 않았으나, 코엘쉬는 이번 주 관객의 반응을 주의 깊게 지켜볼 것이라고 전했다.

“원래의 규모와 영광을 회복하려는 아이디어는 오페라 하우스에서 편안하게 느껴지는 것이다. 왜냐하면 그것이 우리가 하는 일이기 때문이다”라고 덧붙였다.

그는 오페라가 엘리트적이거나 ‘그랜드 애비뉴의 이 웅장한 신전에서만 일어난다’는 인식을 없애는 것도 최우선 과제라고 말했다.

“LA 오페라 프로젝트는 이 예술 형태에 대한 접근의 민주화를 위한 것”이라고 전하며, 3000만 달러의 예산 내에서 퉁조와 스포츠웨어가 함께할 수 있는 시대를 이야기했다.

브로드웨이에서 다시 작업하는 것도 배제할 수 없는 일인데, 손드하임의 ‘스위니 토드’, ‘사운드 오브 뮤직’, ‘레 미제라블’ 그리고 여러 앤드류 로이드 웨버의 곡들이 여러 오페라 단체에서 공연되었듯이 또 다른 오페라 탄생의 시기가 오고 있는지 모른다.

“하지만 ‘웨스트 사이드 스토리’는 미국 극장에서 일하는 모든 사람의 무의식에 자리하고 있다”고 잠벨로 감독은 말했다.

이미지 출처：hollywoodreporter