로스앤젤레스 시의회, 고비용 법률 계약 증가 승인

로스앤젤레스 시의회가 수요일에 법률 서비스를 위한 계약을 다섯 배로 늘리는 결정을 내리면서 큰 논란을 일으켰다.

이 계약은 최근 발생한 심각한 노숙자 문제와 관련된 법원 사건에서 발생한 높은 청구서로 인해 비판을 받았다.

세 달 전, Gibson, Dunn & Crutcher는 시에 대해 두 주 동안의 법률 업무에 대해 180만 달러를 청구했으며, 이 firm’s 소속 변호사 15명의 시간당 비용은 1,300달러 가량이었다.

2023년 8월 8일에는 이 법무법인의 비용이 320만 달러로 증가하였다.

이러한 가격 상승은 일부 의회 의원들을 분노하게 했다. 그들은 자신들이 90만 달러로 한정된 3년 계약을 승인했으며, 사건에 대한 정기적인 업데이트를 요청했다고 강조했다.

그럼에도 불구하고, 의회는 2026년 6월까지 현재 재정 연도의 계약 금액을 거의 500만 달러로 증가시키는 것에 대해 10 대 3으로 투표했다.

의회위원 Katy Yaroslavsky는 이 결정에 찬성하며, Gibson Dunn의 작업이 “도시의 이익을 보호하는 데 필수적이었다”고 말했다.

“동시에, 우리는 새로운 감독을 도입하여 추가 자금 요청이 허용되기 전에 의회에 다시 돌아오도록 했다”고 Yaroslavsky는 말했다.

의회위원 Tim McOsker, Adrin Nazarian 및 Nithya Raman은 계약 증액에 반대하여 투표했다.

McOsker는 예산 위원회 위원으로서 Gibson Dunn이 도시의 비용을 줄이려고 한 노력에 만족하지 못했다고 말했고, 의회가 비용을 줄이도록 요청한 후에 회사가 21만 달러를 줄였다고 덧붙였다.

“나는 Gibson이 더 많은 금액을 포기했어야 했으며, 더 많은 금액을 내놓도록 압박을 받았어야 한다고 생각한다”고 McOsker가 투표 후 말했다.

Gibson Dunn의 팀을 이끄는 변호사는 즉각적인 댓글 요청에 응답하지 않았지만, 시 변호사 Hydee Feldstein Soto의 보좌관은 의회의 투표를 환영했다.

“우리는 시의회가 Gibson, Dunn & Crutcher가 제공해온 강력한 법률 대리인을 높이 평가하고 있다는 점에서 기쁩니다.”라고 Karen Richardson, Feldstein Soto의 대변인이 성명에서 밝혔다.

Gibson Dunn은 2023년 5월 중순, L.A. Alliance for Human Rights라는 비영리 단체가 도시의 노숙자 문제 처리 방식과 관련하여 다툼을 벌인 사건에서 중요한 심리가 열리기 일주일 전에 시에 의해 고용되었다.

도시는 2022년에 L.A. Alliance와 12,915개의 노숙자 대피소 침대 또는 기타 주거 옵션을 만들기로 합의하고 정착했다.

그 이후로, L.A. Alliance는 도시가 그 합의 조건을 이행하지 않고 있다고 반복적으로 비난해왔다.

5월, 이 사건을 담당하고 있는 연방 판사는 도시의 노숙자 프로그램에 대한 권한을 Mayor Karen Bass와 시의회에서 제3자에게 넘길지 결정하기 위한 7일 간의 심리를 소집했다.

Alliance 변호사들은 그 과정에서 Bass와 두 명의 시의회 의원을 증언하기 위해 소환하고자 한다고 주장하였다.

그 심리를 준비하면서 도시 측은 야망 있는 법률 회사인 Gibson Dunn을 고용하였으며, 이 회사는 공공 공간에서 노숙자가 캠프를 차리는 것을 금지하는 법률을 지켜준 역사적인 대법원 판결을 확보하였다.

Feldstein Soto는 Gibson Dunn의 L.A. Alliance 사건에서의 작업을 찬양하며, 이 법무법인이 도시가 노숙자 프로그램에 대한 통제를 유지하게 도와주었고, Bass와 두 의원이 증언대에 서지 않도록 했다고 말했다.

그녀는 법무법인이 복잡한 정책 문제를 하나의 주간 동안 파악했음을 칭찬했다.

Feldstein Soto는 원래 Gibson Dunn 계약의 금액을 2027년까지 대략 600만 달러로 증가시키기를 희망했으나, 청구 문제로 불만이 많은 의회 의원들에 의해 거부당했다.

수요일 의회의 예산 위원회 권고에 따라, 의회는 거의 500만 달러를 1년 동안 승인하였다.

그 돈의 일부는 L.A. Alliance 사건에서 연방 판사의 명령에 대한 항소를 제기하는 데 사용될 것으로 보인다며, Feldstein Soto가 메모에서 언급하였다.

의회 의원들의 지속적인 비판에 직면한 Feldstein Soto는 Gibson Dunn 계약 비용을 도와주기 위해 자신의 사무실 예산에서 백만 달러를 기부하기로 합의했다.

의회는 또한 시의 “미배정 잔액”에서 400만 달러를 인출하였다. 이는 아직 배정되지 않은 기금의 계좌이다.

이 자금을 Gibson Dunn 계약으로 전환함으로써, 의회는 현재 예산 연도 동안 외부 법무법인에 할당될 기금의 대부분을 고갈시키게 되었다고 McOsker는 언급했다.

그는 이를 “나쁜 재정 관리”라고 평가했다.

Raman은 의회의 노숙자 위원회 의장으로서, 그녀의 반대 투표는 Gibson Dunn의 서비스 비용에 대한 것이 아니라, 그만큼의 비용이 의회 승인 없이 지출되었다는 점을 지적했다.

“나는 그 돈을 매우 면밀히 지켜보고 있는 사람으로서, 나는 매우 실망했다”라고 그녀는 말했다.

“그래서 내 ‘아니오’ 투표는 그 실망감에 기반한 것이었다.”

이미지 출처：latimes