프랭크 마리노, 라스베가스를 지배한 드래그 아이콘

프랭크 마리노를 조명 아래에서 한 번 떠올려 보세요. 그의 스팽글이 마치 육체로 만들어진 디스코볼처럼 빛이 나는 모습이 여러분을 단번에 사로잡을 것입니다.

그가 여전히 서 있다면 단순히 서 있는 것이 아니라 당당하게 걸어 다니고, 몸을 흔들며, 조안 리버스와 리버시의 사랑의 자식처럼 무대를 풍미하는 모습을 잘 이해할 수 있을 것입니다.

라스베가스 스트립의 헤드라이너로서 40년을 보내왔습니다. 이는 대부분의 결혼보다 더 길고, 트렌드보다도 더 오래되었으며 심지어 일부 제국보다도 오랜 시간입니다.

마리노는 라스베가스에서 단순히 생존한 것이 아니라, 그것을 소유하고, 비웃고, 눈에 띄게 반짝이는 윙크로 다시 던졌습니다. 그의 첫 쇼인 ‘An Evening at La Cage’가 리비에라에서 시작되었을 때, 처음에는 3개월의 실험으로 예정되어 있었습니다. 하지만 마리노는 더 큰 꿈을 꾸었습니다.

“첫 날부터 나는 이게 장기 이벤트가 될 것이라고 확신했습니다.” 그가 주간지와의 인터뷰에서 말했습니다. “우리는 3개월 계약을 체결했지만, 그것은 25년으로 연장되었습니다.”

이런 종류의 장수는 결코 위조할 수 있는 것이 아닙니다. 수십 년 간 드래그에서 몸부림치는 사람은 순수한 예술에 대한 헌신으로 움직이지 않고서는 불가능합니다. “그것이 내 에너지를 계속 유지하게 하는 것이라고 생각합니다.” 그는 말합니다. “매일 드레스를 입을 수 있다는 사실입니다.”

마리노는 평균적인 드래그 퀸이 아닙니다. 그는 제도와도 같은 존재이자, 반짝이는 시간 기계이며, 라스베가스가 단순히 병 서비스와 LED 스크린 이상이었던 시절을 기억하는 살아있는 유물입니다.

과거에는 한 밤에 세 번의 쇼를 하고 다른 호텔로 가서 저녁과 칵테일을 즐기고, 쿠키 자르나 밥 앤더슨의 라운지 공연을 보고, 새벽까지 스트립 클럽에서 즐기는 일상이었다고 회상합니다.

그는 조안 리버스를 따라 하는 공연으로 인정받았으며, 영혼이 그녀의 카바레에 사로잡힌 것처럼 보이지만, 이제는 더 이상 그녀의 캐릭터로 무대에 서지 않고 자신만의 캐릭터로 공연하고 있습니다. “나는 조안 리버스의 공연을 5년 전에 그녀가 세상을 떠난 후로 중단했습니다.”라고 그는 말합니다. “하지만 사람들은 여전히 내가 조안이라고 생각하곤 합니다.”

그는 케니 커의 보일레스que 쇼가 퀴어 커뮤니티와 메인스트림 라스베가스 관객들을 연결했다고 언급합니다. 그 드래그 레뷰는 1977년 실버 슬리퍼에서 시작되어 10년 이상 진행되었습니다. “케니는 사람들이 이런 종류의 공연을 단순한 게이 바나 지하 클럽 이상으로 볼 수 있도록 문을 열어줬습니다.” 라고 마리노는 덧붙입니다. “그는 문을 열었고, 우리는 그것을 폭파했습니다.”

현재 그는 버진 라스베가스의 24 옥스퍼드에서 ‘디바스, 드래그 & 드링크’ 레지던시를 선보이고 있습니다. 이 공연은 가가, 비욘세, 셀린과 같은 팝 신의 아이콘들을 테마로 한 환상적인 쇼입니다.

청중들은 각 여왕들이 자신의 유명인을 노래, 안무, 의상을 통해 기리며 칵테일을 마시고 함께 노래하는 모습을 즐깁니다. 드래그는 이제 메인스트림이 되었습니다. 루폴은 거대한 제국을 성립했으며, 틱톡 퀸들이 매일 태어나고 있습니다. 하지만 프랭크는이다.

“처음에는 사람들이 그것이 조금 무례하다고 생각하고 왔습니다.” 그는 말합니다. “그들이 고향에서 볼 수 없는 것이었기 때문입니다. 라스베가스에서는 그들이 긴장을 풀 수 있었습니다.”

이제 그들은 탱크탑과 팬디팩을 착용하고 옵니다. 마리노는 관객들이 공연자들보다 더 잘 차려입었던 시절을 기억합니다: 밍크, 가운, 턱시도. 그 모든 것이 사라졌습니다. 리비에라도 그렇습니다. 하지만 그는 여전히 여기서 쇼 전에 긴장하고 있습니다.

“나는 예전에는 그게 이상하다고 생각했습니다.” 그는 말합니다. “하지만 누군가가 말했습니다. ‘너가 긴장하지 않는다면, 그것은 너에게 중요하지 않다는 뜻이다.’”

프랭크 마리노의 ‘디바스, 드래그 & 드링크’는 9월 19일부터 21일까지 다양한 시간에 진행되며, 입장료는 $59 이상입니다. 자세한 사항은 etix.com에서 확인할 수 있습니다.

이미지 출처：lasvegasweekly