제주도의 매력: 자연, 문화, 그리고 잊지 못할 경험

이미지 출처：https://www.tbsnews.net/features/explorer/jeju-island-hawaii-south-korea-picturesque-panorama-1238781?amp

제주도는 화산, 폭포, 차밭, 에메랄드 해변이 어우러져 있는 곳이다.
전통적인 여성 잠수부들의 용기와 제주 특산물인 한라봉의 달콤함이 조화를 이루며, 제주는 자연, 문화, 잊지 못할 맛을 제공하는 여정을 이어간다.

관광객들은 제주도의 아름다운 해안선과 터키석 바다를 조망하는 경치 좋은 나무 산책로를 오르며 시간이 어떻게 흘러가고 있는지 잊게 된다.
비행기가 제주에 착륙할 무렵, 나는 창가에 기대어 섬의 첫 모습을 찾으며 바다를 내려다보았다.
그 아래의 바다빛은 투명한 유리처럼 반짝였고, 해안을 따라 길게 이어진 하얀 풍력발전기들이 바람과 바다를 지키는 수호자처럼 보였다.

비행기가 착륙할 무렵, 제주도는 이미 내 마음을 사로잡고 있었다.
이곳은 또 다른 여행이 아니었다.

제주도는 남한의 대조의 섬으로 일컬어지며, 한국의 하와이로 알려져 있다.
서울의 세 배 크기를 자랑하는 제주도는 화산과 해변, 폭포와 녹차밭, 전통과 현대 카페가 조화를 이룬 땅이다.
이곳의 다양한 매력을 느끼기 위해서는 시간이 필요하다.

첫 번째 아침은 성산 일출봉(Seongsan Ilchulbong)에서 시작되었다.
100,000년 이상 전에 형성된 화산 섬으로, 현재는 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있다.
오르는데 약 30분이 걸렸고, 경사가 심한 곳도 있었지만 그 보상은 잊지 못할 풍경이었다.
내 눈앞에 펼쳐진 동부 해안과 파도가 부딪치는 모습, 아침 sun이 분화구의 가장자리를 금빛으로 물들였다.
그 광경은 나를 말문을 막게 했다.

나중 그날, 나는 해변에 앉아 특별한 것을 보고자 했다.
제주의 전설적인 여성 잠수부인 해녀들이 바로 그것이었다.
정확히 오후 2시, 그들은 바다로 들어가기 시작했다.
나이 많은 여성들이 많았고, 그들의 잠수복은 여윈 몸에 달라붙어 있었다.
하지만 수중에 들어가자마자 그들은 산소통 없이도 10~20미터 깊이로 다이빙하고, 전복, 성게, 문어를 가지고 돌아왔다.

예전에는 20,000명이 넘는 여성 잠수부들이 있었으나, 현재는 겨우 4,500명만 남았다.
2016년 유네스코는 이들을 무형문화유산으로 지정했지만, 그곳에서 느꼈던 것들은 단순한 유산 그 이상의 것이었다.
세대를 거쳐 전해 내려오는 용기였다.

다음 날, 나는 오설록 티 뮤지엄으로 향했다.
어디선가 차잎과 달콤함이 섞인 향기가 풍겼고, 나는 정돈된 초록빛 차밭 사이를 거닐었다.
그 대칭은 마음을 안정시키는 듯했다.
이곳에서 차를 샘플링해보는 것도 잊지 않았다.
말차 라떼와 녹차 케이크를 맛보고 나니, 이곳이 차 애호가들의 성지가 된 이유를 이해했다.
길 건너편에는 이니스프리 제주 하우스가 자연의 아름다움과 한국의 스킨케어 문화를 결합한 다른 매력적인 장소였다.

제주의 화산적 영혼은 주상절리(Jusangjeoli Cliff)에서 다시 나타났다.
여기서는 육각형의 검은 바위 기둥들이 바다에서 파이프처럼 솟아있다.
150,000년 전 한라산의 용암에 의해 형성된 것이다.
나는 조금 늦게 도착해 그곳이 닫힌 것을 알았지만, 멀리서 조망한 주상절리는 여전히 인상적이었다.
시간과 파도에 의해 조각된 가장자리는 강렬한 아름다움을 자아냈다.

제주도는 물이 넘치는 곳이다.
산에서 떨어지는 물줄기는 은빛 시트처럼 흐른다.
천지연 폭포는 ‘하늘과 땅이 연결된’이라는 뜻을 간직하고 있으며, 가장 인상적인 폭포 중 하나였다.
22미터의 정수는 아래의 웅덩이로 우르릉 쾅쾅 떨어지며, 그 물보라가 공기를 시원하게 식혀준다.
가족들은 사진을 찍고, 아이들은 기념품 가게를 뛰어다니고 있었다.
나는 그곳에 서서 그 소리가 내 마음에 가득 차는 것을 느꼈다.

그러나 제주도는 단순히 장관을 제공하는 곳이 아니다.
때로는 마음을 가다듬을 수 있는 여유로운 산책이 필요한 법이다.
송악산과 올레길의 절경을 따라 걷다 보니, 끝없이 펼쳐진 바다를 바라보며 잔잔한 마음을 유지할 수 있었다.

물론 음식도 모험의 중요한 부분이었다.
동문 전통 시장에서는 현지인들과 관광객들이 모여 있는 가운데, 나는 굽고 있는 생선과 지글지글한 전의 향기에 끌려 나갔다.
전복죽, 매운 전갱이조림, 그리고 입안에서 살살 녹는 신선한 고등어를 맛보았다.
입안에서 사르르 녹는 생선의 맛이 인상적이었다.
한입 한입 사이에 신선한 한라봉 주스를 마시며, 나의 일상이 더욱 특별해졌다.

200킬로미터가 넘는 해안을 자랑하는 제주는 바다와의 조화를 이루며 많은 해변들을 자랑한다.
내가 가장 좋아하는 곳은 김녕 해변으로, 차분한 코발트 바다가 하얀 모래사장과 만나는 곳이었다.
함덕과 협재 해변은 에메랄드빛 바다로 빛났다.
용머리 해변과 이호태우 해변은 거친 매력을 지니고 있었다.
해질 녘, 수평선은 황홀한 색으로 물들었고, 바다는 하루의 마지막 빛을 삼켰다.

제주는 또한 스크린의 스타이기도 하다.
K-드라마 팬으로서, 나는 촬영 장소를 방문하지 않을 수 없었다.
넷플릭스의 ‘한라봉을 줄 때’는 성산일출봉과 협재 해변에서 촬영되었고, ‘우리들의 블루스’ 또한 이곳에서 촬영되었다.
내가 좋아하는 배우들이 서 있었던 곳에 서 있다는 것이 비현실적이었지만, 어떤 카메라도 내가 지금 보고 있는 장면을 포착할 수 없을 것 같았다.

제주도에 가는 것은 수월하다.
서울-제주 노선은 세계에서 가장 바쁜 공항 통로 중 하나로, 매주 420회 이상의 항공편이 운항된다.
다카에서 서울까지의 비행기 값은 약 70,000에서 90,000원이며, 제주까지의 국내선은 10,000원 이하로 이용할 수 있다.
저가 항공사인 제주항공이나 티웨이항공이 저렴한 여행을 가능하게 하지만, 인천과 김포 공항 간의 이동 시간을 고려해야 한다.

제주도 내에서는 대중교통이 한정적이다.
제주 시내에서는 버스가 잘 운행되지만, 그 이상으로 나아가려면 자동차를 렌트하는 것이 훨씬 더 자유롭고 편리하다.
중급 호텔이 많아, 나는 롯데 시티에서 묵었고, 서귀포의 친구가 있는 박선샤인에서도 시간 보내고, 제주 태평양 호텔도 훌륭한 옵션으로 알아두었다.
하지만 가격은 시즌에 따라 차이가 난다.

계절 이야기를 하자면, 봄이 가장 아름답다.
3월 말부터 4월 초까지는 벚꽃이 섬을 분홍빛으로 물들인다.
나는 성산일출봉, 제주대학교, 천지연 폭포에서 그 벚꽃을 감상하며 걸었다.
꽃잎들이 살랑살랑 떨어지며, 섬 자체가 축제를 열고 있는 듯한 기분을 주었다.

돌이켜보면, 제주도는 아직 세계 최고 관광지 중 하나로 자리 잡지 못했지만, 그럴 필요가 있다.
화산 절벽과 에메랄드 해변, 해녀들의 용기와 한라봉의 달콤함, 제주도는 단순한 장소 이상이며, 그것은 감정이다.