바로 콜롬비아 섬, 필리스 D. 코리 트레일로 이름 바뀌다

1975년, 필리스 “리시” 코리는 바로 콜롬비아 섬에서의 연구로 석사 논문, 박사 후 연구, 그리고 이후 여러 해에 걸친 연구를 진행하게 되었습니다. 그녀는 고인이 된 파트너이자 생물학학교의 동료인 톰 쿠르사의 이름을 언급하며 이야기했습니다.

바로 콜롬비아 섬은 세계에서 가장 집중적으로 연구되는 열대 우림으로 알려진 바로 콜롬비아 자연 기념물의 중심지입니다.

“트레일 이름들은 모두 유명한 생물학자들의 이름을 따서 지어졌고, 우리는 50년의 개척 연구 유산 위에서 작업하고 있다는 강한 감각을 느꼈습니다. 그것은 경외감을 불러일으키는 경험이었습니다.”고 코리는 말했습니다.

“트레일 이름들은 우리가 섬을 탐색하고 다른 연구자들과 경이로운 장소를 공유하는 방법이었습니다. 그래서 나를 위해 트레일 이름이 바뀌었다는 것은 내가 받을 수 있는 최고의 영예입니다.”

최근 코리는 스미스 소니언 열대 연구소(STRI)의 초청으로 바로 콜롬비아 섬을 방문했습니다. STRI는 파나마 시에 본사를 둔 기관으로, 열대 자연에 대한 이해를 심화하기 위해 노력하고 있습니다.

그런데 그녀의 방문의 이유는 그녀와 여섯 명의 다른 연구자들을 기리기 위해 트레일 이름을 바꾸는 행사를 목격하기 위함이었습니다. 이제는 필리스 D. 코리 트레일, 이전에는 미국 자연사 박물관의 이름을 따서 지어진 이 트레일은 트레일 #19로 알려져 있습니다.

일곱 명의 수상자 중에서, 코리는 여전히 살아있는 두 사람 중 한 명입니다.

STRI의 디렉터 조슈아 트웩스부리는 “바로 콜롬비아 섬에서의 100년 연구를 기념하기 위해 일부 트레일의 이름을 정성스럽게 바꾸는 아이디어가 관심을 끌었습니다.”라고 밝혔습니다. “그러나 이 비전을 현실로 바꾸기 위해 헌신적인 팀이 필요했습니다. 이 트레일들은 이제 그들의 이름과 함께 그들의 이야기를 가지고 있을 것입니다.”

그는 또한, “우리의 기억 속에 그들이 한 일이 아니라 그들이 누구인지가 새겨질 것”이라고 강조했습니다. “그들의 용기, 호기심, 돌봄이 있습니다. 이것은 단순한 추모의 형식이 아닙니다. 그들의 유산을 계속 살아 있게 하는 약속이며, 그들이 시작한 작업을 지속하도록 힘쓰고, 미래 세대가 이 특별한 장소를 만드는 사람들을 기억하도록 하는 약속입니다.”

코리에 대해 트웩스부리는 “그녀의 식물 방어에 대한 연구는 생물 다양성에 대한 이해를 재형성했으며, 새로운 세대의 과학자들에게 영감을 주고 있습니다.”고 언급했습니다. “그녀의 연구는 열대 우림의 건강과 인간의 건강을 연결짓는 것을 보여주며 우리가 얼마나 깊이 연결되어 있는지를 상기시킵니다.”

유타 대학교의 생물학 명예 교수인 코리는 현재 STRI의 연구 협력자로 활동하고 있으며, 바로 콜롬비아 섬에서 박사 과정 학생 시절부터 그녀의 경력을 시작했습니다.

1980년대 초반, 그녀는 키 생태학적 질문에 대한 개척 연구를 수행하여 자원이 같은 식물이 초고다양성 커뮤니티에서 어떻게 공존할 수 있는지, 그리고 그러한 다양성이 왜 진화했는지를 조사했습니다.

그녀의 영향력 있는 “자원 가용성 가설”은 식물들이 방어에 투자할 때 직면하는 무역 오프(상호작용)에 대한 과학자들의 이해를 재형성했습니다.

이 기초적인 연구는 STRI 연구원 에린 스피어가 코리를 위해 이름 변경의 지원을 요청하며 기술한 바와 같이, 파나마에 기반한 국제 협력 생물다양성 그룹(ICBG)의 출범으로 이어졌습니다.

이 약물 발견 이니셔티브는 식물이 섭취되는 것을 방지하기 위해 생산하는 다양한 화학 화합물이 열대 질병, 예를 들어 말라리아와 리슈마니아증 치료에 활용될 수 있는지를 평가했습니다. 이는 지구의 열대 우림 건강과 인간 건강을 연결했습니다.

ICBG는 또한 파나마의 과학 공동체를 강화하고 학생들을 교육하며 연구 기반을 구축하고, 결국 파나마 시의 국가 연구소인 INDICASAT로 통합되었습니다.

코리와 그의 파트너인 톰 쿠르사는 2018년 사망하게 되었으며, 그들은 수년 동안 BCI를 함께 방문하며 열대 숲 연구의 깊이를 탐구하고, 학생들에게 열대에서 연구를 수행하도록 훈련했습니다.

그들은 미국의 자원과 파나마의 자원을 연결하기 위한 재단을 설립하여 STRI와 함께 열대 생태계의 아름다움과 중요성에 대한 대중의 인식을 높이고 이해하는 미션을 추진했습니다.

코리-쿠르사 기부금은 코리와 쿠르사가 생태학적 연구 및 대학원생 훈련의 유산을 기념하고 있으며, 센트럴 및 남미 지역 사회와의 소통이 전설적입니다.

코리는 최근에 열린 트레일 이름 변경 행사로 깊은 감명을 받고, 자신의 사랑했던 파트너의 유골을 그 사이트에 뿌리는 특별한 의미를 경험했습니다.

“50년 전, 나는 내 앞의 50년을 함께 했던 선구적 과학자들의 이름을 딴 트레일을 걸었습니다,” 코리는 말했습니다. “그리고 50년 후에도 여전히 과학자들이 이 트레일을 탐험할 수 있길 바라며, 그 중 일부가 150m 지점에서 코리 트레일을 가로지르는 그 경이로운 아나카르디움 뿌리를 감상하길 희망합니다.”

이미지 출처：attheu