자코브 샤울, 코드 교육 기회를 나누다

샌프란시스코, CA — 수업이 끝난 후, 한 샌프란시스코 교실에서 10대 중반의 중학생들이 코드 배우기에 적극적으로 참여하고 있다. 이들은 ‘모드 투 코드’라는 무료 프로그램에 참여하고 있으며, 이 수업의 교사는 고등학생 자원봉사자들이다.

‘우리가 다른 방과 후 코딩 수업과 다른 점은 전적으로 고등학생들의 프로그램이라는 것이다’라고 모드 투 코드의 창립자인 자코브 샤울이 말했다. ‘이 프로그램의 아이디어는 이 도시의 야망 있는 고등학생들에게 기여할 기회를 주고 서로 연결할 수 있는 기회를 제공하는 것이다.’

현재 샌프란시스코 대학교 고등학교의 11학년인 샤울은 2024년 여름, 모드 투 코드를 구상하게 되었다. 그는 중학교 시절 방과 후 수업에서 코딩을 배우던 자신의 경험을 바탕으로, 기술과 소프트웨어 교육을 저소득층 및 소외된 커뮤니티의 청소년들에게 제공하는 프로그램을 시작하였다.

‘나는 정말 즐거웠다’라고 샤울은 말한다. ‘우리는 15명의 학생들이 모였고, 선생님이 우리 각자와 일대일로 작업해 주셨다. 나는 그 수업에 참여하게 되어 매우 기뻤고, 그것이 나의 코딩 여정을 시작하게 해주었다.’

샤울은 중학교와 고등학교에서 계속해서 코딩을 학습하며, 자신이 받았던 지원과 같은 방식으로 다른 사람들을 도와주고 싶다는 열망을 느꼈다.

‘나는 코딩이 나에게 얼마나 많은 것을 주었는지를 깨달았고, 이 방과 후 수업이 나에게 얼마나 큰 의미가 있었는지를 알게 되었다’라고 그는 말했다. ‘그래서 유사한 프로그램을 만들기를 결심하게 되었다. 나는 다른 중학생들도 내가 받았던 기회를 가질 수 있기를 원했다.’

샤울은 처음에 에버렛 중학교와 라이브 오크 학교의 방과 후 프로그램에 모드 투 코드를 도입하였다. 학생들이 긍정적으로 반응하자 그는 프레시디오 중학교, 프레시디오 힐 학교, 중국 아메리칸 국제 학교 등 여러 학교로 프로그램을 확장하였다.

‘많은 학교들이 코딩에 전념하는 방과 후 프로그램이 없었고, 그래서 나는 그런 프로그램을 그들에게 가져가게 되었다’라고 그는 설명한다. ‘샌프란시스코에서 중학교가 내가 사립학교에서 받았던 기회와 같은 기회를 제공하지 못하는지에 대해 조사해본 결과, 코딩 교육, 컴퓨터 과학 교육 그리고 기술 교육의 절대적인 부족 현상을 알게 되어 매우 놀랐다.’

샤울은 소외된 청소년들이 모드 투 코드 수업에 접근할 수 있도록 하는 것에 큰 관심을 가지고 있으며, 수업은 모두 무료로 제공된다.

‘우리의 목표는 항상 모든 학생에게 무료인 것이다’라고 그는 말했다. ‘우리는 재정적으로 여유가 없고, 수익을 만들고 있지 않기 때문에, 모든 수업은 자원봉사자인 고등학생들이 운영하고 있다.’

보통 한 수업에는 5명에서 25명의 학생이 참석하며, 평균적으로 10명에서 15명 정도가 함께 한다. 샤울 외에도 15명 이상의 다른 고등학생 자원봉사자들이 시간을 할애하고 그들의 코딩 지식을 나누고 있다.

모드 투 코드는 보츠와나, 볼리비아, 인도, 자메이카 및 이탈리아 등 5개 대륙에 걸쳐 온라인 수업도 제공하며, Breakthrough Summerbridge 및 비영리 단체 Young STEAMers와 같은 프로그램과 협력하여 학생들의 코딩 및 기술 관련 학습과 기술 향상에 기여하고 있다.

‘이 프로그램은 더 알고 싶은 모든 사람들이 원하는 자원을 제공하는 데 큰 도움이 되고 있다’라고 샤울은 강조한다.

이러한 철학은 모든 연령층에도 적용되며, 샤울과 자원봉사자들은 베이 지역의 노인 센터에서도 사이버 보안, 인터넷 기초 및 인공지능에 대한 대면 교육을 제공하고 있다. 그들은 심지어 노인들에게 Apple 팟캐스트와 같은 웹사이트 및 온라인 서비스를 추천하는 일도 하고 있다.

‘많은 분들이 내가 소개할 때까지 이것에 대해 몰랐고, 이 정보를 듣고 매우 기뻐하셨다’라고 그는 말했다. ‘우리는 그들에게 코딩을 가르치는 것이 아니라 그들이 필요로 하는 기술의 기초를 가르치고 있다.’

샤울은 샌프란시스코 대학교 고등학교에서 첫 번째 해커톤 ‘UHS Hacks 2025’를 준비하고 있으며, 이 행사를 위한 자금 2만 달러를 조달하는 등의 작업에 박차를 가하고 있다.

‘내 고등학교에서는 해커톤이 없다는 것을 알게 되었고, 좋은 기회가 될 것이라고 생각했다’라고 그는 밝혔다.

이 해커톤은 베이 지역의 중학생과 고등학생, 그리고 노인들이 참여하는 모드 투 코드 커뮤니티를 하나로 모을 예정이다.

샤울에게 있어 이번 이벤트와 모드 투 코드 참가자들의 피드백은 그가 프로그램과 목표를 지속적으로 추진하도록 만드는 원동력이 된다.

‘내가 수업을 마친 후 모든 학생이 이메일을 보내 등받이에 대해 얼마나 즐거웠으며 얼마나 많은 것을 배우게 되었는지를 전해주었다’고 그는 공유했다. ‘그것은 나에게 매우 감동적이었고, 내가 하고 있는 일이 실제로 도움을 주고 있다는 사실을 일깨워 주었다.’

UHS Hacks는 SF 대학교 고등학교에서 9시부터 18시 45분까지 진행되며, 행사 일정은 여기에서 확인할 수 있다.

이미지 출처：patch