산디에이고, 크라톰 제품에 대한 연방 정부의 단속 강화

산디에이고 전역의 전자담배 상점, 주류 상점 및 편의점에서 화려하게 포장된 제품들을 쉽게 찾아볼 수 있지만, 현재 연방 정부는 크라톰 식물의 7-OH 성분을 포함한 제품들에 대한 단속을 강화하려 하고 있다.

지역의 물질 사용 장애 전문가들은 NBC 7과의 인터뷰에서 이러한 제품들이 약물 중독과의 전쟁에서 심각한 결과를 초래하고 있다고 말했다.

병원 사회복지사인 데나 스탁은 “아무도 이를 주시하지 않고, 법을 적용하지 않고 있다. 이것은 사람들에게 피해를 주고 있다”고 말했다.

보건복지부 장관인 로버트 F. 케네디 주니어는 법무부에 7-OH를 불법 마약으로 분류해줄 것을 촉구하고 있으며, 이는 변화하는 오피오이드 위기와의 싸움의 일환이다.

케네디는 “우리의 모든 가족이 영향을 받고 있다. 모든 미국 가정이 이를 겪고 있으며, 우리나라에 대한 재정적 비용은 수조 달러에 이른다. 우리는 네 번째 중독의 물결을 막기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.

마약단속청(DEA)은 7-OH를 제1급 마약으로 분류하자는 케네디의 제안을 검토하고 있다. 이 절차에는 공청회 기간이 포함되며, 최종 결정이 내려지는 데에는 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있다.

크라톰이란 무엇인가?

크라톰은 동남아시아 원산의 열대 나무에서 유래하며, 수세기 동안 사용되어왔다. 소량으로 섭취할 경우 자극제로 작용하고, 고용량일 경우 진정 효과가 있다.

크라톰은 미트라긴, 7-하이드록시미트라긴(7-OH)이라는 두 알카로이드 성분을 포함하고 있어 뇌에 향정신성 효과를 미친다. 최근 몇 년 동안 일부 회사들은 7-OH를 분리 및 조작하여 강한 농도의 제품을 제조하고 있으며, 이들 제품은 팅크, 정제, 구미 및 액체 샷 형태로 제공되고 있다.

식품의약국(FDA)은 이러한 7-OH 제품에 대해 경고를 발령했으며, 이 화합물이 중독, 경련, 불면증 및 치명적인 호흡 억제와 관련이 있다고 밝혔다.

산디에이고의 상황

지역 회복 전문가들은 이러한 위험이 산디에이고에서 이미 나타나고 있다고 전했다. 데나 스탁은 많은 회복 중인 이들이 크라톰이 오피오이드보다 안전하다고 믿고 사용한다고 설명했다.

“사람들은 건강하다고 생각하고, 약물 사용을 극복했다고 여깁니다. 하지만 저는 사람들을 만나면 그들이 크라톰에서 금단 증상을 겪고 있다는 사실에 충격을 받습니다. 그들은 두 년 동안 금욕생활을 했다고 생각하지만, 왜 금단 증상이 나타나는지 모르고 있습니다,”라고 스탁이 말했다.

재활 아웃리치 직원인 셰리프 할라와니 또한 비슷한 사례를 목격했다고 말했다. 그는 농축된 7-OH 제품이 특히 우려스럽다고 강조했다.

“저는 크라톰을 가지고 오고 금단 증상을 겪고 있는 많은 사람들을 보았습니다. 중독성이 있으며, 빠르게 내성이 생길 수 있습니다. 갑자기 중단하면 심각한 결과가 따릅니다,”라고 할라와니가 경고했다.

대부분의 크라톰 보조제를 지지하는 옹호자들은 7-OH 제품에 대한 단속을 지지한다고 밝혔다. 이들은 7-OH 제품이 자신들의 산업에 부정적인 영향을 미친다고 생각하고 있다.

크라톰의 공동 소유자인 테드 투르친은 “7-OH는 크라톰의 농축 부산물로, 모르핀보다 13배 더 강력하다”고 설명했다.

“저는 15년 동안 크라톰을 사용해왔습니다. 위험하지 않으며, 기능적입니다. 저에게 있어 그것은 마치 마법의 커피와 같습니다. 기분을 좋게 하고, 낙관적이라고 느낍니다,”라고 투르친이 덧붙였다.

2016년, 산디에이고와 오션사이드 시는 향정신성 물질인 스파이스 및 목욕 소금과 함께 크라톰에 대한 금지 조치를 시행했다. 그러나 단속은 드물었으며, 산디에이고에서 3건의 체포와 4건의 인용이 있었을 뿐이다. 경찰은 교육에 집중하고 있다고 말했다.

산디에이고 카운티 검시청은 2023년 이후 17건의 미트라긴 관련 사망 사건을 보고했지만, 이 중 2건만이 해당 화합물을 유일한 원인으로 기록했다. 검시청의 검사는 7-OH를 특별히 식별하지 않으며, 대부분의 사망 사건은 다수의 물질과 관련이 있다. 사망자 중 대부분은 약물 또는 알코올 사용 이력이 있다.

이미지 출처：nbcsandiego