워싱턴주, 라치 매드니스 시즌의 시작

워싱턴주는 ‘영원한 푸르름의 주’라 불립니다. 2200만 에이커에 걸쳐 있는 주의 푸른 숲은 상징적인 특징 중 하나입니다. 하지만 가을이 다가오면 단풍 시즌이 시작되며, 이 ‘영원한 푸르름’의 색조는 다른 색으로 변합니다. 여기에 ‘라치 매드니스’가 등장합니다.

라치 나무는 일종의 낙엽 침엽수로, 주의 카스케이드 산맥 동쪽과 더 넓은 태평양 북서부 및 캐나다 로키 산맥에서 자주 발견됩니다. 다른 침엽수와는 달리, 라치 나무는 매년 가을에 바늘 같은 잎을 떨어뜨립니다. 하지만 그 전에 나무는 금색으로 변하며, 그들의 높은 고지대에서 산을 금빛으로 물들입니다. 놀라운 경관과 짧은 관람 기간은 미국의 나머지 지역에서처럼 단풍 구경 열풍을 불러일으키며, 라치 매드니스 시즌에 많은 관람객을 끌어들입니다.

“저는 펜실베이니아에서 자라서 가을의 단풍 구경에 매우 익숙합니다. 하지만 워싱턴의 경우는 다르지만 아름다움은 결코 떨어지지 않습니다.”라고 워싱턴 주립공원 소속의 숲 관리원인 데이비드 캐스는 말합니다. “이 현상이 발생할 때는 정말 극적입니다. 나무는 균일하게 황금색으로 변하고, 몇 주에 걸쳐 청동색으로 변화한 후, 아주 빠르게 모든 바늘을 떨어뜨립니다.”

주에는 하이킹을 할 수 있는 많은 장소가 있지만, 라치의 색 변화를 가장 잘 볼 수 있는 곳 중 하나는 엔챈트먼츠입니다.

중부 카스케이드의 바바리안 스타일 마을인 레번워스 근처에 위치한 알파인 레이크 야생 지역 내의 엔챈트먼츠는 그 이름에 걸맞은 지역입니다. 700개가 넘는 알파인 호수가 높은 봉우리와 빙하에 의해 파인 고개 그림자 아래에 자리 잡고 있으며, 신비로운 숲이 바위 경사에 흩어져 있고, 자유롭게 돌아다니는 산염소 무리도 있습니다. 18마일의 여행로가 아스가드 패스와 인스퍼레이션 호수 같은 매력적인 경관을 지나갑니다. 가을에는 구름 속에서 이 몽환적인 트레킹이 변하는 라치로 인해 더욱 숨막히게 아름답습니다.

하지만 이 지역은 워싱턴에서 가장 인기 있는 하이킹 중 하나로, 낮 시간 이용 및 야영을 위한 허가가 필요합니다.

엔챈트먼츠는 항상 많은 관중을 끌어들이기 때문에, 캐스는 대안을 많이 제안합니다.

“… 라치는 널리 퍼져 있고 흔한 나무이므로, 꼭 붐비는 곳에 가지 않아도 됩니다.”라고 그는 말합니다. “카스케이드 산맥은 많은 주목을 받지만, 주 동부의 셀커크와 블루 마운틴에서 라치를 보는 것도 훌륭합니다.”

그는 마운트 스포캔과 필즈 스프링 같은 주립공원에서 라치가 특히 잘 자라며, 레이크 웬래치와 알타 호수 같은 장소들도 추천합니다. 만약 하이킹할 기분이 아니라면, 그림 같은 드라이브를 시도해 보십시오.

“가을에 블루엣 패스를 넘는 것은 가을 색 변화를 볼 수 있는 환상적인 방법입니다.”라고 그는 말합니다. “또한, 셀커크 루프 하이웨이를 따라 메탈라인 폭포로 향하는 북동부 워싱턴의 드라이브도 제 최애 드라이브 중 하나입니다.”

노스 카스케이드에서도 컷스로트 패스와 헤더-메이플 패스에서 라치를 감상할 수 있습니다. 하지만 타이밍이 중요합니다. 9월 말부터 10월 말까지가 일반적으로 색 변화의 최적 시기입니다.

어디서든 라치 매드니스를 쫓아가더라도, 이는 워싱턴의 가장 특별한 야외 사랑을 위한 계절 중 하나임에 틀림없습니다.

이미지 출처：travelandleisure