폐경 전후 증상, 호르몬 요법에 대한 논의가 이어지고 있는 가운데

53세의 이자벨 칼먼은 폐경 전후의 증상으로 인해 어려움을 겪고 있다.

그녀는 호르몬 변화로 인해 열감기와 불면증과 같은 증상으로 고통받고 있으며, 현재 그녀에게 제공되는 유일한 약물은 호르몬 요법이다.

여성들이 폐경기 직전 경험하는 이러한 증상은 에스트로겐을 사용하여 완화할 수 있지만, 칼먼은 스트로크, 혈전, 치매 및 유방암에 대한 위험 경고가 붙은 약물에 대한 두려움으로 호르몬 요법을 고려하는 데 주저하고 있다.

CBS 뉴스와의 인터뷰에서 그녀는 ‘팬을 가방에 넣어 다니며 사용할 정도로 열감을 덜어주고 있다’고 전했다.

현재 미국 식품의약국(FDA)은 특정 호르몬 요법 치료에 대한 건강 경고를 제거하는 방안을 검토하고 있으며, 칼먼은 이러한 변화로 인해 호르몬 요법을 다시 고려하게 되었다.

칼먼의 주치의인 메리 로서 박사는 20년 전 결함 있는 연구가 유방암의 위험을 과장했다고 믿고 있다.

‘이전의 연구는 폐경 이후 10년이 지난 고령 여성들만을 대상으로 하여 호르몬 요법의 위험성을 지나치게 부풀린 측면이 있다.’고 로서 박사는 CBS 뉴스에 밝혔다.

2002년 여성 건강 이니셔티브(Women’s Health Initiative)는 당시 여성 건강에 대한 최대 규모의 장기 연구로, 고령 여성에 초점을 맞췄다.

이 연구는 안전성 문제를 제기했으며, 호르몬 요법에 대한 오해를 초래했다.

로서 박사는 나이와 용량 등 여러 요인이 치료의 안전성에 기여한다고 설명했다.

최근의 연구들에 따르면, 치료 시작 시점이 매우 중요하며, 호르몬 요법을 시작하는 여자의 나이와 요법 방식이 위험을 크게 줄일 수 있다.

칼먼의 주치의인 로서 박사는 ‘폐경기 마지막 생리 주기와 가까운 시점에서 치료를 시작해 60세까지 이어지는 것이 이상적이다.’라고 말했다.

그녀는 ‘내가 당신의 위험 요소를 계산해보겠다.’고 말했다.

칼먼은 유방암 가족력이 있어 호르몬 요법의 이점과 위험을 9개월 간 논의해왔다.

여전히 주저하고 있는 칼먼은 호르몬 요법이 자신의 증상을 완화시킬 수 있는 최선의 방법일 수 있다는 사실을 깨닫고 있다.

그녀는 CBS 뉴스에 ‘이 방법이 나를 도와줄 수 있는 기회가 있기를 바란다.’고 말했다.

여러 종류의 치료법 중 하나는 저용량 질 경구 에스트로겐 요법이다.

이 외에도 전신 요법으로 알약, 패치, 스프레이, 젤, 질 링 등을 이용하여 호르몬을 혈류로 전달하여 증상을 완화한다.

로서 박사와 같은 전문가들은 치료의 장단점을 제시하는 방법에 대한 논의를 계속하고 있으며, FDA에 소집된 위원회는 치료 혜택을 강조하고 일부 버전은 건강 경고를 제거해야 한다고 제안했다.

그러나 수십 명의 전문가들은 이러한 변화가 이루어지기 전에 더 많은 의견을 수렴할 것을 요청했다.

76명의 의사와 연구자들이 서명한 서신에서는 ‘과학적 평가 없이 경고를 제거하는 것은 환자의 위험을 초래할 수 있다.’고 경고하며 FDA에게 공청회를 요청했다.

로서 박사는 이를 긍정적으로 평가하며, ‘공공 보건이 최우선이다. 이는 FDA가 이를 인식하고 있다는 신호다.’고 말했다.

이미지 출처：cbsnews