하와이 교도소에서 자살 사건, 법적 소송 및 정신 건강 문제

이미지 출처：https://www.civilbeat.org/2025/09/surge-inmate-suicides-costly-hawaii-taxpayers/

하와이의 교도소와 교도소에서 발생한 자살 사건에 대해 현재 6건의 법적 소송이 진행 중이며, 추가적인 소송도 예상되고 있다.

하와이 주 교정시설에서 자살 사건으로 인해 발생하는 비용은 주 세금 납부자들이 부담해야 한다.

현재 주 법원에서는 주 운영의 교도소 및 감옥에서 발생한 자살 사건과 관련된 6건의 사건이 진행 중이며, 고인들의 가족을 대표하는 변호사들은 최소 두 건의 추가 소송이 준비 중이라고 전했다.

주 정부는 최근 몇 년간 유사한 소송을 해결하기 위해 거의 200만 달러를 지출했으며, 하와이 교정 시스템의 정신 건강 관리에 대한 신랄한 새로운 보고서는 주 정부가 추가적인 손실 위험에 처해 있음을 시사한다.

제프리 메츠너와 부산 아가르카가 작성한 이 보고서는 하와이 교정 시설이 정신 질환이 있는 수감자들에 대한 치료를 제공하지 못하고 자살을 예방하는 데 실패했음을 강조한다.

현재 진행 중인 6건의 사건은 다음 인물들과 관련이 있다:

“이 보고서는 참담하고, 주 정부의 서비스 제공 실패에 대한 강력한 비판입니다,”라고 호놀룰루 변호사인 마일스 브라이너는 말했다.

그의 법률 사무소는 이미 주 교정 시설 내 자살 사건과 관련하여 두 건의 소송을 제기했으며, 두 건의 추가 소송도 추진할 계획이다.

메츠너와 아가르카는 보고서에서 오아후 커뮤니티 교정 센터와 할라와 교정 시설의 인력 부족 문제는 물론, 충분한 감독 없이 면허가 없는 임상 전문가들이 제공하는 정신 건강 치료와 같은 다양한 문제를 제기했다.

“현재 이러한 시설들은 정신 질환이 있는 개인들을 돌볼 수 있는 직원과 인력이 부족함을 확인하고 있으면서도 여전히 정신 질환이 있는 개인들을 구금하고 있습니다,”라고 브라이너 사무소의 변호사인 숀 피츠시몬스는 말했다.

2022년 이후 최대 13건의 자살 사건이 발생했다.

최근 몇 년간 주 교정 시설에서는 자살 사건이 급증했으며, 2022년 이후 12건이 확인되었고 최소 1건은 의심되는 사건으로 남아 있다.

하와이에서 가장 큰 교도소인 할라와 교도소는 특히 심각한 피해를 보고 있으며, 지난 14개월 동안 5건의 자살이 확인되었고 1건이 의심되고 있다.

비교적으로, 2007년부터 2023년까지 하와이에 있는 거의 3,800명의 수감자들 사이에서 자살로 인한 전체 사망률은 연평균 2.6건 미만이었다고 하와이 주 교정 및 사회 복지부에서 제공한 데이터에 따르면 나타났다.

할라와 교정 시설에서는 자살 사건이 급증하고 있다.

호놀룰루 변호사 에릭 세이츠는 메츠너와 아가르카의 보고서를 촉발한 집단 소송을 제기했으며, 제시카 포트손과 다이아몬드 시메오나 아구의 사망 사건에 대해 소송을 진행 중이다.

“이 상황이 해결되지 않는다면 앞으로 더 많은 자살이 발생할 것이고, 더 많은 자살 사건이 발생할 것입니다,”라고 세이츠는 말했다.

“교도소에서 사람들을 대하는 상황은 끔찍합니다.”

자살에 대한 소송은 이미 주 정부에 큰 비용을 초래하고 있다.

28세의 조셉 오말리의 유산은 2017년 할라와 교도소의 관찰실에서 자살한 사건과 관련하여 2022년 137만 5천 달러의 배상을 받았다.

주 정부는 또한 2022년에 마우이 커뮤니티 교정 센터에서 자살한 데이지 카시타의 유산에 대해 55만 달러를 지급하기로 합의했다.

톰미 존슨 하와이 주 교정 및 사회 복지부 국장은 지난주 추가 전문 직원, 즉 정신과 의사, 심리학자, 정신과 사회복지사 및 사례 관리자 등을 고용하기 위해 400만에서 800만 달러가 소요될 것이라고 추정했다.

존슨은 주지사 조쉬 그린에게 이러한 노력을 위한 예산 지원을 요청할 계획이며, 교도관 수입 증가를 통해 더 많은 지원을 유치하고 결원을 줄이는 데 도움을 주겠다고 밝혔다.

자살 사건 및 그에 따른 소송과 관련하여, 존슨은 “교정 환경 내 모든 사망 사고는 비극적이며 특히 자살 사건은 더욱 그렇습니다. 우리는 이런 사건들이 발생하지 않도록 하기 위해 모든 노력을 다해야 합니다,”라고 말했다.

그는 또한 일부 수감자들이 분명하게 교도소에 있어서는 안 되며 적절한 치료 환경에 있어야 한다고 말했다.

“사람들이 잘 이해하지 못하는 것은 우리에게 오는 이들은 어떤 방식으로든 망가져 있다는 것입니다,”라고 존슨은 덧붙였다.

“모두가 문제가 있으며, 우리는 실제로 자살을 예방하는 것에 있어서 더 많은 성공을 거두고 있습니다.”

메츠너와 아가르카는 많은 교도소 및 재소자들이 정신병원에 있어야 한다고 결론 지었지만, 하와이 주 정신병원은 과밀로 인해 여유 공간이 없다고 세이츠는 말했다.

하와이의 전체 정신 건강 시스템은 전면적으로 개편될 필요가 있다고 그는 덧붙였다.

브라이너는 하와이 교도소 및 감옥 내 정신 건강 관리가 20년 넘게 우려 사항이었다고 말하며, 오아후 커뮤니티 교정 센터가 더 나은 치료를 제공하도록 강제하기 위해 연방 법원과의 합의에 따라 운영되고 있다고 밝혔다.

그의 사무소가 다루고 있는 사건 중 하나는 여러 사람이 2023년에 교정 당국에 49세의 짐웰 가티안이 자살 위협을 했다고 알렸지만 그는 결코 자살 감시 대상에 배치되지 않았고 결국 스스로 목숨을 끊었다는 사건이다.

“단순한 수학이 주 정부에는 맞지 않다,”라고 브라이너는 말했다.

“이 문제를 무시함으로써 그들은 더 많은 비용을 지불하게 된다.”