리틀 빌리지에서 열린 멕시코 독립 기념 퍼레이드, 커뮤니티의 단결을 보여줘

일요일 오후, 리틀 빌리지에서 열린 제54회 멕시코 독립 기념 퍼레이드에 참석하기 위해 라울 후아레즈(33세)는 가족과 친구들을 위해 일찍 26번가에 도착했다.

그는 퍼레이드 경로 근처에 거주하며 매년 이 행사에 참석한다.
그는 안정성과 자긍심을 아이들에게 심어주는 것이 중요하다고 말했다.

“우리가 두려워하지 않고 함께 서 있다는 것을 보여주는 것이 중요하다”고 후아레즈는 말했다.
“누구도 싸움을 원하지 않지만, 우리가 하나로 뭉쳐서 있다는 것을 보여주는 것이 좋습니다. 우리는 누군가에게 억압당하고 싶지 않습니다.
이 퍼레이드는 단순한 이웃의 축제 그 이상입니다.”

그는 미국 이민세관단속국(ICE) 요원들이 대거 출동할 것이라는 지역 사회의 우려 속에서도 행사에 참석했다.

리틀 빌리지 상공회의소가 주최한 이 행사는 26번가를 따라 알바니 애비뉴에서 코스트너 애비뉴까지 약 2마일에 걸쳐 진행된다.
이 행사는 멕시코가 스페인으로부터 독립한 날인 9월 16일에 가까운 일요일에 열리며, 매년 지역 주민들의 자부심을 일깨운다.

최근 JB 프리츠커 주지사는 9월 2일 연설에서 이민 세관 단속국 요원들이 “커뮤니티 피크닉과 평화로운 퍼레이드를 방해하려고 할 것”이라고 경고했다.

행사 주최 측은 처음에 행사를 취소할 것을 고려했지만, 대책을 세우며 진행하기로 결정했다.
이와 함께 이틀 동안 예정되었던 엘 그리토 축제는 유사한 우려로 연기되었다.

주최 측은 또한 다른 시카고 지역의 퍼레이드 주최자들과 리소스를 공유했으며, 이들은 긴급 대책을 사용할 필요가 없었다고 제니퍼 아기유르 리틀 빌리지 상공회의소 전무 이사가 말했다.
그녀가 조정한 어떤 행사에서도 연방 요원들을 발견하지 못했다고 덧붙였다.

올해 퍼레이드의 주제는 “프라이드와 파워: 우리의 힘, 우리의 유산”이었다.
퍼레이드는 매년 퍼레이드를 시작하는 아즈텍 춤꾼들과 함께 인기 있는 말춤 공연인 카바요스 발라도레스가 특징이었다.

아기유르는 올해의 행사 맥락이 공연을 더욱 의미 있게 만들었다고 말했다.

“그들은 수십 년, 수세기 동안 우리의 문화가 어떻게 지속되어 왔는지를 보여줍니다.”

경축 행사는 방금 전에 프랭클린 파크에서 ICE 요원에 의해 사망한 실베리오 빌레가스 곤잘레스를 가진 몇 일이 지나지 않았다.
요원들은 곤잘레스가 교통 단속 중 경찰관을 차로 치려 했다고 주장하고 있지만, 이는 독립적으로 확인되지 않았다.

또한, 민간인 경비원에 대해 인종적 동기가 있는 폭행으로 고소한 하루 일당 노동자 윌리안 기메네즈가 퍼레이드 출발 지점에서 1마일 남짓 떨어진 곳에서 체포되어 많은 이들을 불안하게 만들었다.

주최 측에 따르면, 최근 몇 년 동안 연례적으로 40만 명의 공연자와 참석자가 예상되며, 이는 중서부에서 가장 큰 멕시코 독립 기념 행사 중 하나로 꼽힌다.
그러나 로잘린 페드라자(45세)는 가족과 함께 풀라스키 로드 근처 26번가에 앉은 채로 이전보다 훨씬 적은 사람 수를 보고 말했다.

“다른 해와 비교하면 훨씬 덜 붐비고 있어요.”
“하지만 오늘 여기서 함께 축하하는 사람들은 우리의 기쁨을 멈추지 않을 것입니다.
우리는 서로의 아름다움을 보여줄 것이고, 멕시코 커뮤니티와 이민자들이 얼마나 큰 가치를 지니고 있는지를 보여줄 것입니다.”

시 정부는 토요일 밤 시내의 축제를 억제하기 위한 계획을 마련했으며, 경찰은 차량 내 깃발을 소지한 운전자를 체크포인트에서 조사했지만 깃발은 허용했다.

위험을 느끼고 성을 밝히지 않은 교외 10대 야치리 P는 가족이 평생 축제를 위해 시내에 온 경험을 공유하며 이렇게 말했다.

“나는 깃발의 색상, 노래, 커뮤니티를 기억합니다.
하지만 어젯밤은 그런 것이 없었습니다.”

페드라자는 또한 시의 안전 조치가 지나쳤다고 느끼지만 공무원들의 우려를 이해한다고 강조했다.
하지만 집에서 머물거나 기념 행사를 방해받은 이들을 위해 페드라자는 이렇게 말했다:
“우리는 당신을 응원합니다.
오늘 이 자리에 없을지라도 그들의 노력, 일, 사랑, 가족에게 가르치는 교훈들이 우리의 공동체에 빛을 발할 것입니다.”

“오늘 이 날은 우리가 우리의 자긍심과 조국에 대한 사랑을 지속적으로 보여줄 365일 중 한 날입니다.”

이미지 출처：chicago