필라델피아에서 이민 당국에 구금된 남편을 둔 부부의 이야기

제이슨 자비(Jason Javie)는 남편 헨리 디아즈(Henry Diaz)에 대해 이야기할 때, 제이슨이 결혼 생활에서 필라델피아 이글스 팬인 반면 헨리가 파티를 훌륭하게 만드는 사람이라고 말했다.

“그는 테이블보와 꽃을 준비하고, 음식도 보통 매우 훌륭해요,”라고 제이슨은 말했다. “그는 세부 사항에 대한 관심이 매우 깊고, 세련된 취향과 스타일 감각을 가지고 있어요.”

헨리는 두 주 전, 포인트 브리즈(Point Breeze)에 있는 그들의 집에서 친구들과 가족을 초대하여 매년 열리는 화이트 노동절(Labor Day) 파티를 성대하게 준비했다. 여행을 좋아하는 부부인 그들은 이번 주말에 제이슨의 어머니와 함께 캔자스 시티(Kansas City)로 비행기를 타고 제이슨의 형을 방문하고 이글스의 아로헤드 스타디움(Arrowhead Stadium)에서 경기를 관람할 계획이었다.

그러나 헨리는 금요일 아침 필라델피아 국제공항(Philadelphia International Airport)에서 캔자스 시티행 비행기에 탑승하는 도중 이민세관단속국(ICE) 요원에 의해 구금됐다.

제이슨은 헨리가 자신의 탑승권을 스캔하기 직전에 자신이 탑승권을 스캔했다며 문제가 발생하기 시작했다고 말했다.

“그가 스캔할 때 이상한 비프음이 나고, 한 남자가 헨리의 팔을 잡고 끌고 갔어요,”라고 제이슨은 회상했다.

제이슨은 헨리가 탑승 대기열에서 빠져나가고 곧 ICE 요원들에게 둘러싸였다고 말했다.

한 요원이 스마트폰을 꺼내 헨리에게 자신의 사진을 보여주며 말하길, “당신은 최종 추방 명령이 있다는 것을 알고 있죠?”라는 말을 들었다고 제이슨은 전했다.

제이슨의 어머니는 비행기에 탑승하기 직전에 이 상황을 목격하고, 헨리가 구금되는 모습을 보고 바로 제이슨의 형수인 샤론 자비(Sharon Javie)에게 전화해 기도를 요청했다.

“그녀는 헨리 주위에 요원들이 몰려 있는 것을 보고 즉시 전화했다. “요원들이 헨리를 수갑을 채우고 데려가는 모습을 보며, ‘오 신이여’라는 말뿐이었다,”라고 샤론은 말했다.

공항 대변인은 이 사건에 대한 세부정보를 제공할 수 없다며 ICE에 문의하라는 안내를 했다.

ICE는 이번 사건에 대해 KYW 뉴스라디오의 코멘트 요청에 응답하지 않았다.

헨리의 최종 추방 명령은 그가 17세에 엘살바도르(El Salvador)에서 미국으로 건너온 이후로 거슬러 올라간다. 제이슨에 따르면, 헨리의 부모는 그를 북쪽으로 보낼 당시, 콜로라도에서 국경을 넘어 미국-멕시코 경계로 가는 길에 ‘코요테(coyote)’라는 인물과 함께 보냈다.

헨리는 애리조나(Arizona)로 넘어갔고, 결국 이민 당국에 의해 구금되었다. 헨리는 미성년자 구금 센터에 수감되었고, 그 후 남부 뉴저지에 사는 형의 보호 아래서 풀려났다. 그는 법원 날짜도 받았지만 형이 그를 데려가지 않았다.

“당시는 영어를 전혀 못하고 17세였어요,”라고 제이슨은 말했다. “그것은 그가 법원에 나타나지 않았기 때문에 이루어진 추방 결정이었고, 이민법에서는 그것이 변명이 되지 않는다고 합니다.”

그동안 헨리는 미국에서 자신의 삶을 차지하기 시작했다. 제이슨에 따르면, 헨리는 고등학교 시절 첫 직장으로 맥도날드에서 일했으며, 가족의 도움으로 건설 관련 일도 하곤 했다. 이렇게 그는 대학교를 다니며 자신의 경력을 쌓기 시작했고, 결국 호스피탈리티 산업에 진출했다.

세월이 흘러도 그는 법과 관련된 문제에 연루된 적이 없었으며, 여러 변호사들과 함께 그의 최종 추방 명령을 다시 여는 시도를 여러 번 했지만, 모두 실패로 돌아갔다고 한다.

헨리는 2015년에 제이슨을 만나게 되었고, 당시 제이슨은 필라델피아에 살고 있었다.

“우리는 앱에서 만났어요,”라고 제이슨은 말했다. “어떤 앱에서 만났는지는 의견이 다릅니다.”

사랑은 다음 여섯 년 동안 싹텄고, 두 사람은 2021년 시청에서 결혼식(웨딩)을 올렸다. 이후 두 사람은 여름마다 자주 만나는 저지쇼어(Jersey Shore)에서 친구들이 준비한 깜짝 결혼식 파티를 해 잊지 못할 추억을 남겼다.

헨리는 제이슨과 함께 살기 위해 필라델피아로 이사했고, 결혼 후 포인트 브리즈(Post Breeze)로 이사하여 지금까지 함께 살고 있다.

헨리는 필라델피아에서 요식업계에 진입하여 점차 근무하면서 성장했다.

“그의 한 가지를 존경하는 점은 어떤 상황에서도 그는 제대로 잘해내는 능력이 있다는 거예요,”라고 제이슨은 말했다.

제이슨의 이모 샤론은 2018년에 헨리를 처음 만났을 때, 제이슨이 가족으로 데려온 남자에게 매료되었다고 전했다.

“헨리는 가장 친절하고 사랑이 넘치는 사람 중 한 명이에요,”라고 그녀는 말했다. “그는 우리 커뮤니티와 가족에서 원했던 그런 사람입니다.”

제이슨은 그들 관계에서 헨리가 처음 데이트 당시 자신의 이민 상태에 대해 이야기했다고 말했다.

“그는 과거의 경험으로 인해 누군가와 데이트를 할 때 항상 그 얘기를 해왔고, 그게 문제로 작용했죠,”라고 제이슨은 전했다. “하지만 그건 저에게는 문제가 되지 않았어요.”

이민 상태는 언제나 그들의 관계에 있어 걱정거리였지만, 그들은 최선을 다하고 여행을 다니며 평범한 생활을 즐기기 위해 노력했다. 트럼프 대통령의 재선 이후, 두 사람은 헨리의 추방 명령을 다시 되돌리도록 시도하기로 결정했으나, 트럼프의 반이민 발언들로 인해 그 결정을 미루기로 했다.

변호사인 제이슨은 헨리가 ICE에 구금될 경우를 대비한 계획을 세웠다.

“우리는 가능한 한 준비된 상태를 유지하자는 전략을 세웠어요. 변호사를 위한 자금을 준비하고 필요한 모든 조치를 취할 준비를 하자고요,”라고 그는 말했다. “그런데 사실 이런 상황은 어느 정도 준비해서는 결코 충분하지 않다는 것을 느꼈어요.”

그는 토요일에 헨리를 아치 거리(Federal Detention Center on Arch Street)에서 만나 처음으로 헨리를 보았고, 그 모습은 교도소 점프수트를 입고 있었다.

“그 모습을 처음 봤을 때 어떤 것에도 대비할 수 없다는 것을 깨달았어요,”라고 제이슨은 말했다. “그 순간은 아마 평생 잊지 못할 것 같아요.”

제이슨은 캔자스 시티행 비행기가 취소된 후 포인트 브리즈 아파트로 돌아가는 것이 얼마나 힘들었는지 언급했다.

“이곳은 우리가 나갈 때와 똑같이 보이지만, 단 한 가지 차이: 그는 여기 없어요,”라고 그는 말했다.

하지만 제이슨의 계획은 아직 시작에 불과하다. 그는 헨리를 ICE 구금 상태에서 추방을 막기 위한 여러 가지 방안을 모색하고 있는 “주방 싱크대(Kitchen sink)” 접근법을 시행하기로 했다. 첫 번째 노력은 법원에서 헨리를 위한 다양한 편지를 친구와 가족으로부터 받아내는 것이었다.

그는 이 법정에서의 심리나 일련의 심리들이 헨리의 추방 명령을 해지할 수 있도록 해 줄 것이라고 희망하고 있다.

“그와 같은 사람이 강한 근면성을 가지고 법을 지키며 올바른 일을 하려 노력하는 모습은 사회에 긍정적인 영향을 주고, 이 나라를 위대하게 만든다고 생각해요,”라고 제이슨은 말했다. “이런 결정을 내릴 사람들도 그것을 알기를 바랍니다.”

이미지 출처：audacy