디트로이트 라이온스, 베어즈에 52-21 완승 – 벤 존슨의 이탈에도 불구하고 팀은 강력한 경기를 펼쳐

디트로이트 — 디트로이트 라이온스 팀에 대한 가장 큰 칭찬 중 하나는 지난 일요일 벤 존슨이 코칭하는 공격이 어떤 것인지 구별하기 힘들었다는 것이다.

이것은 올해 1월 라이온스의 공격 코치였던 존슨이 라이벌인 베어즈로 떠난 이후 이 팀이 목표로 삼았던 것이었다.

디트로이트의 선수들과 코치들은 그의 이탈에 대해 오프시즌 내내 이야기해야 했다.

그들은 존슨이 포드 필드로 돌아오는 것과 그와 대면하는 것이 어떤 것일지를 일주일 내내 질문받았다.

결국, 그 경기는 라이온스가 수년간 보여줬던 많은 경기와 유사하게 보였다.

“나는 항상 말해왔습니다. 이 기차는 계속 달린다고,” 라이온스의 단장 댄 캠벨은 일요일 베어즈를 상대로 52-21로 승리한 후 말했다.

“우리는 여기에서 충분히 배우고 있으며, 항상 선수들에서 시작될 것입니다.”

이것은 지난 8개월 동안 캠벨이 존슨에 대해 질문받을 때마다 내놓았던 기본적인 메시지이다.

라이온스는 그가 지난 몇 년간 기여한 것에 대해 감사하고 있다.

존슨은 분명히 라이온스의 반전을 돕는 데 중요한 역할을 했다.

그는 라이온스를 세 번 연속으로 리그에서 5위 안에 드는 점수를 이끌어냈다.

존슨은 슈퍼볼 출전을 위해 디트로이트에 남기로 결정했지만, 그가 거절할 수 없는 제안을 받았고 이직하게 되었다.

이것은 비즈니스이며, 존슨은 자신에게 최선이라고 판단한 선택을 했다.

하지만 그가 떠난 것과 관련된 소음을 잠재우고 싶었던 라이온스의 마음을 이해하지 못한다면, 이 그룹에 대해 잘 모르고 있는 것이다.

“우리는 이 경기를 개인적으로 생각하고 들어갔습니다,” 라이온스의 안전인 브라이언 브랜치는 말했다.

“우리는 스태프와 선수들로부터 배신당한 듯한 기분이었습니다.

우리는 벤을 사랑합니다. 아직도 그를 사랑하고 있습니다.

그는 훌륭한 코치이며, 뛰어난 전략가입니다.

하지만 그와 대결하는 것은 우리가 그를 상대로 나오기 원했던 부분입니다.”

“특히 공격진의 많은 선수들은 흥분된 상태였습니다,” 라이온스 WR 아몬-라 스탠 브라운은 경기가 끝난 후 말했다.

“벤이 우리에게 한 일은 우리는 절대 당연하게 여기지 않을 것입니다.

그는 우리 여정에서 큰 부분을 차지했습니다.

하지만 그가 저편에 있다는 사실은 우리가 여전히 선수로서 해낼 수 있음을 보여주고 싶었습니다.

우리는 나가서 작은 쇼를 보여주고 싶었습니다.”

존슨은 라이온스의 첫 번째 공격 드라이브에서부터 경기를 지켜보았다.

5개의 플레이, 60야드, 자미르 깁스의 러싱 터치다운으로 마무리되었다.

지난 주 첫 경기에서는 라이온스가 터치다운을 기록하는 데 59분과 5초가 걸렸다.

그러나 그날은 불과 3분도 채 지나지 않아 첫 터치다운을 기록했다.

그 드라이브는 이번 경기가 어떤 경기인지 알려주는 듯했다.

이것은 라이온스가 자신처럼 보이게 했다.

그리고 거기서부터 모든 것이 계속되었다.

라이온스는 전반전에 28-14로 리드했다.

자레드 고프는 훌륭했다.

그는 28번의 패스 중 23개를 성공시키며 334야드와 5개의 터치다운을 기록했고, 실수를 범하지 않았다.

5개의 터치다운 중 3개는 스탠 브라운이 기록했고, 그는 9번의 리셉션에서 115야드를 기록했다.

제임슨 윌리엄스는 2개의 리셉션에서 108야드와 1개의 터치다운을 추가했다.

샘 라포르타와 브록 라이트는 체인 이동을 도왔으며, 아이작 테슬라는 한 손만으로도 충분히 능력을 입증했다.

깁스와 데이비드 몬고메리도 각각 엔드 존에 들어갔다.

라이온스는 7번의 터치다운을 기록하며 52점을 기록했다.

그들은 일요일에 8.8야드로 프랜차이즈 기록을 세웠고, 이는 4쿼터에 주전 선수를 빼고 난 후의 성과였다.

그들은 팀 역사상 처음으로 500개 이상의 총 네트 야드, 5개의 패싱 터치다운, 2개의 러싱 터치다운을 기록했다.

그들은 177야드의 러싱 게임을 가동했으며, 레드존에서 7번 중 6번을 성공시켰다.

그들은 주말 2에서 세 번째로 높은 폭발적인 패스 비율과 다섯 번째로 높은 폭발적인 러닝 비율을 기록했다.

이것은 이 그룹이 보여줄 수 있는 가장 완벽한 노력 중 하나였다.

물론, 존슨은 시카고에서 방어를 코칭하지 않는다.

그것은 베어즈의 수비 조정자인 데니스 알렌의 몫이다.

캠벨과 라이온스의 공격 코치 존 모튼은 뉴올리언스에서 세안 페이튼의 스태프와 함께 지냈던 시절부터 잘 알고 있는 코치들이다.

어쩌면 이 서사는 충분히 논의되지 않았던 부분일 수도 있다.

“나는 데니스 알렌을 알고 있습니다,” 모튼은 목요일에 말했다.

“내가 본 적이 없는 것이 아닙니다.”

일요일 방송이 모튼이 콜을 하는 장면으로 전환되었을 때, 그는 너무 기뻐하거나 다운되어 보이지 않았다.

그의 태도는 이번 주의 기조와 일치했다.

그는 패닉이 없었다고 말했다.

디트로이트의 실수들은 교정 가능하다고 그는 말했다.

표면적으로는 힘든 데뷔를 비하하는 감독처럼 보일지도 모르지만, 그런 것이 바로 모튼이 운영하는 방식이다.

그와 캠벨은 본질적으로 문제 해결사들이다.

그들은 대신 무엇을 고칠 수 있을지에 집중했다.

어쩌면 상대팀 때문일 수도 있지만, 그들은 정말 많은 것을 고친 것처럼 보였다.

“나는 단지 반응하고 싶었습니다,” 고프가 말했다.

“잘못된 것을 바로잡고, 더 나은 연습을 할 수 있도록 해주고, 개선할 수 있는 긴급함을 느끼고 싶었습니다.

나는 댄이 항상 이야기하는 것, 특히 올해 초에는 매주 어떻게 더 나아질 수 있는지를 정말 중요하게 생각합니다.

우리가 첫 번째 주에 패배했지만, 이번 주에 더 나아졌습니다.

우리는 실제로 그렇게 했습니다.”

이번 경기의 또 다른 측면은, 존슨이 자신의 전 팀인 라이온스를 상대로 만든 공격이 어떤 모습일지를 기대하는 것이었다.

이론적으로는, 그는 테스트에 대한 답을 가질 수 있었고, 이는 그가 수년간 이 수비를 상대했기 때문이다.

그는 아론 글렌이 아닌 루키 DC 켈빈 셉퍼드를 상대하게 되었다.

다시 말하지만, 그렇게 보이지 않았다.

이 그룹이 어떻게 스스로를 제출하는지를 고려했을 때 더욱더 그렇다.

지난주, 그린베이에 대한 패배 이후 방문자 라커룸에 머물던 라이온스 안전인 커비 조셉은 존슨과 처음으로 대결하는 것에 대해 질문을 받았을 때 이렇게 말했다.

“벤은 그가 하던대로 할 것이고, 나는 내가 하는 대로 할 것이죠.”

조셉은 그가 알고 있는 바를 했다.

2쿼터에서 압박이 베어즈 쿼터백 켈렙 윌리엄스에게 쏟아졌다.

윌리엄스는 에이단 헌트슨의 태클을 피한 뒤, 아무도 없는 듯한 방향으로 공을 던졌다.

하지만 조셉이 그곳에 있었다.

이번 시즌 첫 인터셉트를 기록한 올프로 안전인 조셉은 그 다음에 자신이 알고 있는 최고의 전술로 플레이를 했다.

그는 존슨 바로 앞에서 라이온스가 베어즈에게 구사했던 유명한 트릭 플레이인 ‘스텀블범'(Stumblebum)을 시행하기 위해 이 수비의 선수들을 모았다.

“우리는 즉석에서 했습니다,” 조셉은 설명했다.

“그가 패스를 하라고 한 거예요,” 수신자인 아믹 로버트슨이 말했다.

“나는 그가 무엇을 할지 몰랐고, 정말 미친 세레모니였어요.

나는 공을 잡았고, 벤을 가리키며 잠깐 쳐다봤죠.”

그들은 그렇게 했다.

조셉과 브랜치는 이 라이온스 수비의 두 가지를 기록했으며, 셉퍼드가 그들에게 기대하는 기준에 더욱 가까워 보였다.

라이온스 또한 여러 번의 4다운 저지를 기록했다.

셉퍼드의 방어에 대한 공로를 인정해야 한다.

라이온스는 4명의 압박을 생성할 수 있었고 윌리엄스를 대부분 포켓에 유지했다.

헌트슨은 이번 시즌 첫 삭을 기록했고, 라이온스는 이날 4개의 삭을 기록하며 제대로 된 모습을 보여줄 수 있었다.

이것은 이 유닛이 기대하는 기준을 달성했을 때 보여줄 수 있는 모습에 더 가깝다.

그들은 특히 다음주 ‘월요일 밤 풋볼’에서 라마 잭슨을 상대할 준비가 필요한 회복 세션을 가졌다.

경기 후 미드필드에서의 포옹을 위해 존슨은 천천히 걸어갔다.

그의 머리는 길게 숙여졌다.

악수는 몇 초도 지나지 않았다.

그는 자신의 베어즈가 무엇이 잘못되었는지를 검토해야 한다는 질문에 당해야 했다 — 향후 패배에 대비해야 할 그의 일상 중 하나가 될 것이다.

“댄 캠벨을 만나는 것은 항상 좋습니다,” 존슨은 말했다.

“하지만 이렇게 패배의 입장에서 보는 것은 그렇게 좋지 않습니다.”

이제 존슨에게는 새로운 기분이지만, 캠벨은 그렇지 않다.

이것이 라이온스가 하는 일이다.

이것이 우리가 그들에게 기대하는 것이다 — 그리고 캠벨은 라이온스가 잠재력을 발휘할 때 이런 유형의 노력을 기대하고 있다.

누가 플레이를 호출하더라도 관계없다.

“항상 ‘우리는 벤을 잃었으니 공격의 리듬이 없다 아니면 우리가 AG를 잃었으니 우리는 그만큼 나쁘다’는 식의 이야기가 있을 것”이라고 캠벨은 말했다.

“결국, ‘우리가 코치가 있는가?’라는 것이고, ‘우리가 선수들이 있는가?’라는 것이다.

우리는 몇 가지를 수정해야 합니다.

그것이 사실 우리가 집중한 것입니다.

이미지 출처：nytimes