Bay Area에서 일어나는 피펫 밀기 시장의 부상

산타클라라의 한 유명 호텔 레스토랑에서, 27세의 린 지가 비어 있는 테이블에서 자신의 개인 실험을 위해 다양한 유리병에서 파우더와 액체 형태의 피펫 리타르투타이드(retatrutide)를 쏟아내는 모습이 목격되었다.

이 피펫은 제약 회사 Eli Lilly에서 개발한 차세대 GLP-1 화합물로 현재 3상 임상 시험 중이다. 린은 이 물질을 미량 복용하기 시작했으며, 며칠 안에 식욕이 감소하고 체중도 135파운드에서 115파운드로 줄어들었다고 말했다. 그러나 이 물질은 약국에서 구입한 것이 아니라, 화상 대화 앱인 WhatsApp을 통해 친구를 통해 연결된 중국의 피펫 딜러로부터 구매한 것이라고 덧붙였다.

린의 DIY(직접실험) 방식은 최근 베이 지역에서 피펫을 사용하여 건강이나 성능 향상을 추구하는 사람들 사이에서 떠오르는 트렌드의 일부분으로 보인다. 이러한 사람들은 피펫을 활용해 체중 감량은 물론 회복, 집중력, 성욕 향상 등의 효과를 공격적으로 추구하고 있다.

몇 년 전, 대중은 피펫이 무엇인지 거의 알지 못했다. 하지만 오젬픽(Ozempic) 같은 GLP-1의 등장은 이를 가정에서도 쉽게 인식할 수 있는 이름으로 만들었다. 유명 인사들이 GLP-1을 홍보하고, 식품 배달 서비스와의 홍보도 본격적으로 이루어졌다.

GLP-1은 혈당 조절을 돕기 위해 체내에서 생성되는 호르몬을 모방하는 역할을 하지만, 피펫은 보다 다양한 종류가 있다. 많은 이들은 럭셔리 스킨케어 세럼과 경구 보충제에서도 이 피펫을 발견할 수 있다. 그러나 의학적 효능에 있어서는 주사접종이 가장 효과적인 것으로 여겨진다.

피펫 애호가들은 BPC-157, GHK-Cu 같은 다양한 피펫을 구축하며 사용하고 있다. 이 중 일부는 소규모 연구 발표에서 뒷받침되는 건강 주장을 갖고 있지만, 다른 많은 것들은 단순한 토론 포럼에서의 숙소 점검 기록만으로 기반을 두고 있다.

이러한 DIY 건강 실험문화는 규제의 강화와 충돌하고 있다. 2023년부터 미국 식품의약국(FDA)은 여러 인기 피펫의 접근성을 제한하기 시작했으며, 이러한 변화는 사용자들의 손에 더 많은 위험을 가져올 수 있다.

이로 인해 많은 사람들은 중국의 그레이 마켓에서 피펫을 구매하고 있으며, 이들 대부분은 FDA 등록이 되지 않은 판매자로부터 구매한다. 이러한 거래는 ‘연구 목적용’이라고 라벨을 붙여져 있기 때문에 법적으로 규정을 피하는 것과 같다.

일부 피펫 구매자들은 품질의 크게 변화하는 것에 불만을 품고 있지만, 이 문제를 해결하려는 노력도 나타나고 있다. 샌프란시스코의 한 게임 스타트업은 피펫 테스트 플랫폼 Finnrick을 출시하여 피펫 샘플을 실험실로 보내 품질과 양을 측정하고 무료로 알려주는 서비스를 제공하고 있다.

이와 같은 테스트는 사용자들이 구매한 제품의 이해도를 높이는 데 기여하고 있으며, 2,378개 샘플의 15종 유형의 피펫을 테스트한 결과도 공개되고 있다.

이러한 상황에서 의사들도 피펫의 효과성에 귀를 기울이고 있는 추세이며, 일부 의사는 비FDA 승인 피펫을 제공하고 있다. 이러한 의료 전문가들은 환자들에게 안전하고 효과적인 피펫을 제공하기 위해 지속적으로 환자와 소통하고 있다.

결국, 베이 지역의 피펫 시장은 점점 커지고 있으며, 피펫이 단순한 유행이 아니라 의료와 건강 관리 분야의 중요한 요소로 자리잡을 가능성이 높아 보인다.

린 지가 피펫의 위험성을 어느 정도 인지하고 있는 것처럼, 많은 이들이 이러한 혁신적인 물질에 대해 호기심을 가지고 실험에 나서고 있다.

이미지 출처：sfstandard