캘리포니아, 탄소배출권 거래 프로그램 지속 가능성 확보

샌프란시스코시는 여러 해 동안 역사적인 발보아 저수지를 시티 컬리지 주차장에서 1,100세대의 주택 단지로 전환하기 위해 노력해왔다.

지난 2022년에 17에이커의 부지를 브릿지 하우징에 매각하면서 이 프로젝트에 대한 승인이 5년간 소요되었다. 하지만 지난 몇 년 동안의 자금 조달 위기로 인해 개발자는 토대를 마련할 수 없었다.

그러나 올해 건설이 시작되었으며, 그 배경에는 캘리포니아의 저렴한 주택과 지속 가능한 공동체 프로그램(AHSC)이 있다. 이 프로그램은 개발자에게 159세대의 저렴한 주택을 포함하는 한 타워 건축 비용을 지원하기 위해 4,570만 달러를 지원하였다.

AHSC 프로그램은 세금 납부자들에 의해 조달된 것이 아니라 캘리포니아의 최대 오염원들로부터 수집된 자금으로 운영된다. 이 프로그램은 2012년부터 시행된 캘리포니아의 최초의 탄소 배출 한도 및 거래(cap-and-trade) 프로그램을 통해 자금을 마련하고 있다.

이 프로그램은 매년 기업들에게 얼마나 많은 탄소를 배출할 수 있는지를 제한하고 있으며, 기업들이 더 많은 오염을 허용받기 위해 경매에서 탄소 배출 허가증을 구입해야 한다. 이러한 수익은 주 정부에 의해 수집되어 대중교통, 저렴한 주택 개발 및 재생 가능 에너지 프로젝트를 지원하는 데 사용된다.

연방 자금의 지원이 점점 감소하고 있는 상황에서, 개발자와 대중교통 기관들은 캘리포니아의 탄소 배출 거래 프로그램에 더 많이 의존하고 있다. 하지만 최근 몇 년 간 이 프로그램은 2030년에 만료될 위기에 처해 있었으며, 연속적인 재정 지원을 위한 법적 프레임워크가 마련되지 못했다.

지금까지 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬이 임기 마지막 해를 맞이하고 있는 가운데, 경매가 계속될 것이라는 불확실성이 기업들로 하여금 오염 권한을 구매하는 것을 줄이게 만들었다.

하지만 수요일, 주지사와 주 하원 및 상원 리더들 사이에 긴급한 협상이 이루어졌고, 캘리포니아의 탄소 배출 거래 프로그램이 ‘캡 앤 인베스트’로 개명되며 중요한 변화를 가져오게 될 예정이다. 이 변화들은 두 개의 법안, AB 1207과 SB 840의 통과가 필요하다.

SB 840은 두 개의 법안 중 가장 중요한 법안으로, 어떤 프로그램이 우선시되고 얼마나 많은 자금을 받는지를 변경하는 개혁안을 제안하고 있다. 이 법안의 가장 큰 변화는 주 정부의 오랜 비판을 받아온 고속철도 프로젝트에 10억 달러를 배정하고, 산불 예방과 같은 사항에 10억 달러의 재량적 지출을 규정하고 있다는 점이다.

주지사실은 이러한 우선 사항에 대해 자금 보장이 이루어져야 AHSC 및 기타 프로그램들이 자금을 받을 수 있다고 주장하고 있다.

이러한 변화는 샌프란시스코 시민들에게 안 좋은 소식이 될 수 있다. 저렴한 주택과 대중교통이 재정 지원의 최전선에서 밀려날 수 있기 때문이다. 이전에는 이러한 프로그램들이 경매 수익에 따라 연속적이고 비율 기반의 자금을 받았으나, 이제는 더 뒤에 배치되었다.

비판자들은 새로운 접근 방식이 남은 자금을 AHSC에 도달할 때까지 너무 얇게 퍼질 수 있다고 지적하며, 이는 향후 경매 수익이 증가할 경우 추가 수익을 확보하는 능력을 저해할 수 있다고 주장하고 있다.

그럼에도 불구하고, 이 협상은 아무것도 아닌 것보다는 나아보인다며, 베이 지역의 도시 사회에서 교통정책 책임자인 로라 톨코프는 말했다.

“SB 840은 저렴한 주택 및 대중교통을 위한 안정적인 자금을 마련하는 데 큰 도움이 됩니다. 캘리포니아가 경제적 강점과 접근성을 유지하고 기후 회복력을 높이는 도로 나아가는 것이 중요합니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

AB 1207은 반면, 탄소 배출 한도 프로그램을 주 정부 목표에서 환경 보호청의 2023 지침으로 전환하는 내용을 제안하고 있다. 이 법안의 저자들은 이러한 변화가 경매 시장에 더 많은 장기적인 안정성을 제공할 것이라 주장하고 있다.

법안이 통과할 경우 탄소 배출 거래 프로그램은 2045년까지 연장될 예정이다.

캘리포니아 주택 파트너십의 회장인 맷 슈워츠는 새로운 거래에 따라 AHSC 프로그램이 매년 최소 8억 달러의 자금을 받게 될 것으로 추정하고 있다. 이는 지난해 받은 5억 4,500만 달러에서 증가하는 수치이다.

올해 로컬 개발업체들은 두 개의 저렴한 주택 프로젝트에 대해 7천만 달러 이상의 자금을 수령하였다.

캘리포니아의 탄소 배출 거래 프로그램은 퀘벡 환경부와 연결되어 있으며, 두 프로그램은 다국적 기업들이 입찰할 수 있는 더 큰 시장을 형성하고 있다.

최근 분기 경매에서 이 프로그램들은 올해에 대해 5천1백8십만 달러의 허가증을 판매하였다.

샌프란시스코와 로스앤젤레스 카운티는 프로그램 시작 이후 가장 많은 AHSC 자금을 확보하였다. 지난해에는 두 개의 저렴한 주택 프로젝트가 7천만 달러 이상의 자금을 지원받았다.

이번의 탄소 배출 거래 프로그램의 연장은 신규 카르타 및 유의사항이 있음에도 불구하고, 샌프란시스코의 저렴한 주택 개발자들에게는 반가운 소식이 될 것이다.

이미지 출처：sfstandard