휴스턴 시의원 선거, 다양한 후보들 속에서 유권자의 선택은?

휴스턴 시의회에서 비어 있는 자리를 채우기 위한 후보자들의 경쟁이 치열하게 진행되고 있으며, 11월 4일 투표를 준비하는 유권자들에게 다양하고 다채로운 선택지가 제공되고 있다.

후보자들은 각기 다른 전문 배경을 가지고 있으며, 정책 우선순위도 다양하다.

또한, 캠페인 자금 모금에서는 큰 격차가 있으며, 일부 후보자는 외부에서 기부를 받는 경우도 있어 논란을 일으키고 있다.

뿐만 아니라, 일부 후보자들은 범죄 및 재정적 문제로 얼룩진 경력을 가지고 있다.

휴스턴대학교 정치학 교수 브랜든 로팅하우스는 “이 모든 것은 이름 인지도가 중요하고, 돈이 없으면 아무것도 할 수 없다”고 강조했다.

그는 “더 많은 노출을 가진 후보자들이 성공할 가능성이 높고, 유권자들을 끌어내기 위한 충분한 자금을 모으는 것이 가장 중요한 요소다”라고 말했다.

현재 아울렛 4번 시의원 자리는 레티시아 플러머가 해리스 카운티 판사직에 도전하면서 비어 있다.

플러머의 자리는 18지구 특별 선거, 5개의 휴스턴 통합 교육청 시의원 선거 및 텍사스 헌법 개정안 17건과 함께 투표 용지에 포함된다.

라이스 대학의 정치학자 마크 존스는 “11월 첫 번째 선거는 다른 선거에 투표할 사람들에게 주로 어필하는 선거다”고 설명했다.

그는 “상위 후보자 두 명이 50% 이상의 표를 얻지는 못할 것이며, 이는 결국 결선 투표로 이어질 것”이라고 덧붙였다.

후보자들은 휴스턴이 2030년까지 약 5억 달러에 달할 것으로 예상되는 지속적인 예산 적자 문제와 마주하고 있다.

재산세 인상과 가능성 있는 쓰레기 요금 부과에 대한 논의가 진행 중이며, 휴스턴의 세금 및 요금률은 텍사스의 주요 도시들 중 가장 낮다.

또한, 존 후이트마이어 시장의 행정부에서는 자전거 도로를 제외한 차량 중심의 ‘일반 이동성’ 접근 방식을 우선시하고 있어 도로 프로젝트에 대한 논쟁이 일고 있다.

후보자들은 휴스턴 퍼블릭 미디어와의 인터뷰에서 이러한 주제에 대해 다루었다.

후이트마이어의 대변인은 아무 후보자에 대한 지지를 하거나 몇몇 후보자에 대한 비판에 댓글을 달지 않았다.

플러머는 지지를 하지 않겠다고 발표했다.

9월 3일 마감일까지 14명의 후보자가 투표 용지에 오르기 위해 등록했으며, 한 명은 자필 후보로 나섰다.

**후보자들: 그들의 시선과 우선사항**

– **브래드 바토(Bad Batteau)**
바토는 부동산 투자자이며 집주인이다.
그는 홍수 완화가 자신의 최우선 과제라고 밝혔다.
“우리 도시의 홍수를 줄이는 것이 필요하다”며 바토는 강조했다.
“많은 동네가 침수되고 있으며, 많은 사람들이 자동차, 재산 피해에 대해 보험 청구를 하느라 애쓰고 있다.
우리는 사람들이 직장에 가기 위해 저수지로부터 안전한 방법을 찾아야 한다”며 말하기도 했다.

그는 자전거 타는 사람으로서, 후이트마이어 행정부가 추진하는 방향에 반대한다고 언급했다.

그는 도시 재정에 대해 “우리는 지금 충분한 자금을 가지고 있지 않다”고 경고하며, 쓰레기 요금이나 재산세 인상을 지지하지 않는다고 말했다.

그는 여러 번의 무혐의와 범죄로 갈라진 과거에 대해 “모두에게 인생에서 두 번째 기회를 주어야 한다”고 주장했다.

– **드와이트 보이킨스(Dwight Boykins)**
보이킨스는 2014년부터 2019년까지 디스트릭 D를 대표했던 시의원이다.
그는 현재 정부 관계를 중심으로 한 컨설턴트로 활동하고 있다.
그의 최우선 과제는 킹우드 지역의洪수 문제 해결과 노인들의 주택 수리 프로그램 확대이다.
그는 “시 정부는 더 많은 주민 참여를 원해야 한다”고 전했다.

보이킨스는 재산세 인상에 대해 더 많은 연구가 필요하다고 주장했지만, 쓰레기 요금 인상은 지지한다고 말했다.

그는 “모든 것을 최대한 효율적으로 다루는 것이 중요하다”고 언급하며, 시 정부에 의한 결정이 단순히 쉽게 이루어져서는 안 된다고 주장했다.

– **마르티나 딕슨(Martina Dixon)**
딕슨은 비즈니스 컨설턴트이자 해리스 중앙 감정 위원회 위원이다.
그는 공공 안전과 재정 책임을 최우선으로 두고, 인프라 개선에 집중하고 있다고 강조했다.

그녀는 트래픽 안전 시설에 대한 의견을 가질 만큼 충분한 정보가 없다고 인정하며, 공공 사회 안전과 직결된 사항임을 강조했다.

딕슨은 재산세 인상이나 쓰레기 요금을 지지하지 않으며, 예산 적자를 해결하기 위해 부서별 감사를 요구할 것으로 예상된다.

– **이든 해일(Ethan Hale)**
해일은 휴스턴 시립 대학의 학생위원회 조직원으로 활동하고 있으며, 현재 휴스턴 시장인 존 후이트마이어를 잃기 위한 노력의 일환으로 캠페인을 벌이고 있다.
그는 경찰과 ICE의 협력 관행 해결을 최우선 과제로 삼고 있다.

그는 재산세 인상에 대해 반대하지만, 현재의 행정부 하에서는 쓰레기 수수료는 지지한다고 말했다.

– **미겔 에레라(Miguel Herrera)**
에레라는 휴스턴 대학교의 학생으로, 학생 정부 협회의 부회장을 맡고 있다.
그는 휴스턴을 젊은 세대에게 적합하게 만들기 위한 혁신적이고 효율적인 정책을 요구하고 있다.

에레라는 재산세 인상 및 쓰레기 요금에 반대하며, 예산 절감에 대한 중점을 두고 있다고 전했다.

– **앨 알로이드(Al Lloyd)**
알로이드는 Group 1 Automotive의 직원으로 고객 관계를 관리하고 있다.
그는 플러머의 보좌진을 유지하고 illegal 낙서를 단속하는 것을 우선시하고 있다고 밝혔다.

알로이드는 재산세 인상을 지지할 수 있으며, 쓰레기 요금에 대해서는 반대한다고 설명했다.

– **크리스탈 맛자-레온스(Kristal Mtaza-Lyons)**
맛자-레온스는 자필 후보로 나선 비영리 단체의 이사로, 형평성, 혁신적인 접근을 강조하고 있다.
그녀는 재산세 인상에 반대하며, 쓰레기 수수료 도입에 열려 있다고 말했다.

– **소니아 리베라(Sonia Rivera)**
리베라는 비즈니스 컨설팅 회사의 CEO로, 10년 이상 활동해왔다.
그녀는 범죄 해결과 공공 안전이 자신의 최우선 임무라고 밝혔다.

리베라는 재산세 인상 및 소액의 쓰레기 요금에 열려 있으며, 감세는 우선적으로 검토할 것이라 말했다.

– **알레한드라 살리나스(Alejandra Salinas)**
살리나스는 변호사이자 고급 소송 회사의 파트너로, 범죄 예방 및 고수익 서비스를 제공하는 정책을 우선으로 두고 있다.

그녀는 약 28만 달러의 기부금을 기록하고 있으며, 선거 자금 모금에서 가장 많은 기부를 받고 있다.

– **셰라즈 모하마드 시디쿠이(Sheraz Mohammad Siddiqui)**
시디쿠이는 사업 관리자로, 법 집행 부서와 하수도 및 세금 보호 강화에 주력하고 있다.
그는 쓰레기 요금과 재산세를 인하하길 바라고 있다.

– **캐시 L. 테이텀(Kathy L. Tatum)**
테이텀은 비영리 단체의 창립자이자 이사로 활동하고 있으며, 정부 투명성을 강조하고 있다.
그녀는 재산세의 증가를 지지하지 않으며, 비영리 단체의 납부금도 줄여야 한다고 주장했다.

– **앵지 티보도(Ongie Thibodeaux)**
티보드는 지역 홍보 컨설턴트로, 홈리스를 포함한 지역의 주거 안전에 집중하고 있다.
그녀는 쓰레기 요금 지원을 지지하지만, 재산세 인상은 단지 가능한 말로 여겨야 한다고 말했다.

– **조던 토마스(Jordan Thomas)**
토마스는 존 후이트마이어에게 불만을 표현하며 정책 변화를 위해 출마한다고 밝혔다.
그는 재산세 주의와 관련된 다양한 소통을 요구하고 있다.

– **애드리안 토마스 로저스(Adrian Thomas Rogers)**
로저스는 변호사 겸 경찰서 근무자로, 범죄 해결을 위한 감시 기술의 확장을 목표로 하고 있다.

– **크리스 라이트(Cris Wright)**
라이트는 디지털 서비스 컨설팅의 창립자이자 소유자로, 주민을 중심으로 정책을 강화해야 한다고 주장하고 있다.

각 후보자들은 다양한 배경과 의견을 반영하여 시민들에게 한 목소리를 내고 있다.

휴스턴 주민들의 지속적인 참여와 강력한 의사가 필요하다.

이 선거 결과는 휴스턴의 미래에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

후보자들은 부동산 세금과 쓰레기 요금 부과에 대해 각각의 의견을 갖고 있으며, 재정 문제에 대한 고민과 해결책을 모색하고 있다.

유권자들은 어떤 후보자가 중심적인 역할을 할지 관심을 가져 보아야 할 것이다.

이미지 출처：houstonpublicmedia