솜머빌 시장 선거: 두 후보, 현직 시장과 격돌

솜머빌에서 열릴 시장 선거가 관심을 끌고 있다.

선거에 출마한 후보는 현재 시의원인 제이크 윌슨과 윌리 번리 Jr.로, 이들은 현재 시장인 카트야나 발란타인과 경쟁하게 된다.

제이크 윌슨은 스포츠 저널리즘과 커뮤니케이션 배경을 가진 시의원으로, 청소년 축구 리그를 운영한 경험이 있다.

그는 시장 선거에서 “우리 도시 서비스의 수준을 솜머빌이 제공해야 할 만큼 끌어올리고 싶다”고 밝혔다.

그의 주요 공약 중 하나는 주택 위기, 거리 안전 문제, 그리고 도시의 쥐 문제 해결이다.

한편, 31세의 윌리 번리 Jr.는 후보 중 가장 젊은 후보로, 좌파 단체인 민주사회당과 연계되어 있다.

그는 주거 문제와 생계를 위한 두 가지 일자리를 동시에 유지해야 했던 경험을 언급하며, “솜머빌에 역사적으로 존재했던 공동체를 어떻게 다시 만들 것인가”에 중점을 두고 있다고 말했다.

“내 친구들은 솜머빌보다 더 저렴한 보스턴으로 이사갔다. 이는 전례가 없는 일이다”라며, 변화를 위한 도구를 마련할 것을 강조했다.

이번 선거에서 승리한 후보들은 11월에 진행되는 본선에 진출하게 된다.

현재 시장인 발란타인은 그녀의 경선에서 우위를 점하고 있다.

매사추세츠 주의 시장들은 대체로 장기간 재임하며, 솜머빌도 예외는 아니다.

발란타인은 “3년 연속 AAA 채권 등급을 받았으며, 이는 재정 책임성의 결과”라고 주장했다.

그녀는 솜머빌 비즈니스 공원에서의 새로운 ‘첨단 기술’ 개발을 이끌며, “경제 개발의 새로운 기준을 마련했다”고 강조했다.

“저는 우리의 미래를 계획하기 위해 큰 계획을 협상했다.

솜머빌에 대한 이러한 투자는 저의 리더십과 검증된 경험 덕분에 가능했다”고 말했다.

그녀는 또한 시의 노동 조합과의 새로운 계약을 체결하고, 트럼프 행정부를 상대로 제기한 소송 등을 통해 자신의 리더십을 강조했다.

그러나 발란타인은 재임 중 어려운 시기도 겪었다.

작년에는 학생과 학부모들로부터 비판을 받은 도서관의 인력 분쟁 때문에 도서관이 임시로 문을 닫는 일이 발생했다.

일부는 발란타인의 더딘 의사결정 스타일을 문제 삼으며, 그녀의 사무실이 이전 시장처럼 접근성을 높이지 못한다고 비판했다.

발란타인은 자신의 행정이 소통의 문제에 직면하지 않았다고 주장하며, 정기적인 커뮤니티 미팅과 시민과의 만남을 통해 소통을 하고 있다고 밝혔다.

“저는 포용적인 리더십을 믿으며, 수천 명의 시민들이 이 자리에 함께할 수 있도록 초대했습니다”라고 덧붙였다.

그녀의 지지자들은 발란타인의 리더십 스타일이 기존의 경향에 적응하는 데 시간이 걸릴 수도 있다고 말했다.

한 지지자는 “카트야나는 정보를 수집하여 올바른 결정을 내리기 위해 시간을 들이는 매우 신중한 사람이다”라고 설명했다.

하지만 후보자들은 발란타인의 소통 부족이 공통적인 문제라고 주장했다.

제이크 윌슨은 “솜머빌 주민들은 시장과의 소통이 부족하다고 느낀다”고 말하며, 단순히 목요일 저녁 오피스 아워를 개최하겠다고 약속했다.

반면 번리 Jr.는 incumbent보다 더 많은 시간과 정성을 들여 시민들과 소통할 것이라고 강조했다.

이번 선거는 두명의 후보가 현재 시장에 도전하는 형태로 진행되며, 이는 과거의 경선들보다 더 많은 관심을 받는 이유이기도 하다.

제이크 윌슨은 최근 몇 년간 하락한 도시의 일상 서비스를 개선하기 위해 노력하겠다고 밝혔다.

발란타인에 대해, 윌슨은 “우리 시청에서 발생하는 부서 간의 갈등이 지속되고 있다.

예산이 12년 동안 두 배 이상 증가했음에도 불구하고 기본적인 도시 서비스가 여전히 질적으로 하락하고 있다.”라고 말했다.

그는 솜머빌 주민들이 정부와의 상호작용이 왠지 불편하다고 느끼고 있다는 점을 강조했다.

번리 Jr.는 과거 시의원으로서의 법안 승인이 많다고 자신하며, 창의적인 방안을 제시하는 등의 역량을 피력했다.

그는 “사회 주택 사무소”를 설립할 것을 제안하며, 이는 미국에서 최초의 시도가 될 것이라고 전했다.

그는 더 많은 주택 건설을 허용하겠다는 공약으로 ‘솜머빌 예스’의 지지를 받기도 했다.

번리는 자신이 비늘, 퀴어, 다자간 관계를 지닌 사람으로서의 경험을 바탕으로 젊고 덜 유리한 주민들과 깊이 공감할 수 있다며, “내 후보자가 많은 이들에게 의미가 있다”고 말했다.

그러나 관건은 유권자들이 안정성을 중시하는 상황에서 이 두 후보가 변화를 이끌어낼 수 있을지가 관건이다.

솜머빌의 정치인인 마크 니더간은 두 명의 현재 시의원이 현직 시장에 도전하는 현상을 “발란타인의 재임에 대한 불만을 보여준다”고 말했다.

그는 발란타인의 일부 정책이 효과가 있었지만, 이번 선거 결과가 매우 근접할 것이라고 예상했다.

“버스의 바퀴가 빠지지는 않았다. 부패도 없다. 단지 우리는 더 나은 결과를 얻을 수 있다고 생각한다”고 말했다.

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