라스베가스 AREA15, 5주년 기념으로 혁신적인 경험 선보인다

라스베가스의 몰입형 엔터테인먼트 허브인 AREA15가 9월 17일 5주년을 기념하며 두 번째 개발 단계의 시작을 알렸다. 2구역의 주요 매력인 유니버설 호러 언리쉬드(Universal Horror Unleashed)는 여름에 문을 열어 계절 관광객을 끌어모으고 있으며, 나머지 시설들도 연말까지 순차적으로 개장할 예정이다.

io9가 유니버설 호러 언리쉬드를 초대받아 방문한 이후, io9는 AREA15의 최고 기술 책임자인 마크 스투츠먼(Mark Stutzman)과 혁신적이고 참여적인 엔터테인먼트를 통해 라스베가스를 새롭게 경험하는 방법에 대해 이야기 나눴다. 이러한 모든 것은 일종의 페스티벌 문화에서 시작되었다고 그는 말했다.

“원래 아이디어는 ‘이곳을 페스티벌 장으로 사용하자’는 것이었습니다.” 스투츠먼은 설명했다. “우리는 너무 더워서 창고를 세우기로 했고, ‘이곳에서 페스티벌을 하자’고 했습니다. 그러다가 ‘잠깐, 왜 이 몰입형 목적지를 만들지 않느냐’는 결론에 이르렀습니다. 그리고 이것이 시작이었습니다. 1구역은 엄청난 성공을 거두었습니다.”

미국 전역에 퍼져 있는 인터랙티브 아트 포털인 미아우울프(Meow Wolf)는 1구역의 첫 번째 앵커로서 그 시작을 알렸다.

“AREA15를 방문하는 모든 사람들은 몰입형 경험을 원합니다. 그것이 그들의 전적인 목표입니다. 그래서 1구역 쪽에서는 미아우울프가 우리의 앵커 테넌트이고, 그들이 트래픽을 유도하는 데 훌륭한 역할을 해냈습니다.”라고 그는 덧붙였다.

1구역은 네온이 빛나는 음악, 식사, 쇼핑 공간 속에서 AR 및 VR 게임과 시각적 워크스루를 제공합니다. 스투츠먼은 계속해서 말했습니다. “우리는 여기에 개발할 수 있는 80에이커의 부지가 있으며, 유니버설은 2구역의 앵커 테넌트입니다. 이 지역은 다섯 단계 프로젝트 중 하나입니다. 전체 지구는 몰입형 경험으로 가득 차게 될 것입니다. 스포츠와 엔터테인먼트는 물론 훌륭한 레스토랑 등 다양한 것들이 포함됩니다.”

AREA15는 기술 중심의 미래지향적인 경계를 개척하며, Gen X, 밀레니얼, Gen Z 세대에게 매력적일 수 있는 장소로 자리 잡고 있습니다. 유니버설 호러 언리쉬드도 미아우울프와 마찬가지로 스트립의 카지노 향수를 뛰어넘는 즐거운 평행 차원으로 향하고 있습니다. 미아우울프의 전제는 SF 느낌이 가득한 식료품점 너머로의 포털입니다. 그것을 넘어서기 위해선 서로 교차하는 방법을 찾아야 하며, 장르를 혼합한 우주적 및 판타지 탐험의 미로를 발견해야 합니다.

비슷하게 유니버설의 사막에 있는 공포 창고는 스튜디오의 전설을 보관하는 역할을 하며, AREA15의 차원 균열에 위치함으로써 괴물들이 공포의 세계로 살아나게 만듭니다. 스투츠먼은 “우리는 이러한 경험을 많이 구축했고, AR과 VR 등 다양한 멋진 기술을 많이 활용했습니다. 그러나 이것은 사실 기술이 가능하게 해주는 요소일 뿐입니다. 가장 중요한 것은 공연, 경험, 이야기 및 콘텐츠와의 감정적 연결성입니다. 그래서 우리는 IP에 더 많이 집중하고 있습니다. 이는 정말 잘 작동합니다. 유니버설은 이에 대한 좋은 증거입니다. 그들은 공포에 대한 강력한 IP를 소유하고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

대체 우주라는 주제는 찾는 이들에게만 공감을 주는 개념이며, 1구역의 이스터 에그는 이를 암시하지만, 그 안의 소매업체들은 반드시 서로 교차하지는 않습니다. 단순히 이 공간에 다차원적이고 미래 지향적인 엣지를 더하는 매력적인 요소입니다.

“3구역, 4구역, 5구역에서도 비슷한 경험을 제공할 것이지만, 우리는 론치할 또 다른 멋진 것들이 있습니다. 예를 들어, 라이온스 게이트와 협력하여 제작한 존 윅 경험이 있습니다. 존 윅은 우리 모델을 훨씬 초과하는 성과를 거두었습니다.”라고 그는 말했습니다.

“우리는 오버더탑을 하는 것을 좋아합니다. 2구역은 다양한 경험들이 있어 정말 멋진 곳이 될 것입니다.”라고 스투츠먼은 계속해서 말했습니다. 이러한 경험은 차원 간의 생물 회전목마, 낙하 놀이기구, 가짜 우주 항공사 컨셉을 가진 비행기 내부 등을 포함할 것입니다. 그러나 CTO에게 가장 중요한 점은 그 기술 뒤에는 여전히 예술가들이 활동하고 있다는 점입니다.

“예술은 항상 우리의 중요한 부분이었습니다. 그래서 우리는 이를 잘 엮어내고 싶습니다. 정말 인상적인 컬렉션이기 때문입니다.”

그는 또한 AREA15가 지역 예술 씬을 육성하기 위해 지역 예술 행사와 야외 비행기 구역 주변의 축제 설치 작품을 계획하고 있다고 언급했습니다. “우리는 그곳에서 많은 뮤지션들이 공연할 것이고, 또한 클럽도 열 것입니다. 정말 놀라운 공간이 될 것입니다.”

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이미지 출처：gizmodo